– Не советую туда входить.
Так и замерла с нелепо протянутой рукой. Знакомый голос принадлежал Гаю. Я обернулась. Он сидел на подоконнике и улыбался.
– Сам опоздал. Ластфул сегодня не в духе: наорал на меня и выгнал.
– Поэтому такой довольный? – вышло резче, чем рассчитывала.
Вот так всегда: когда нервничаю, становлюсь слишком серьезной, а со стороны выглядит, будто грублю.
– Просто рад встрече, – Гай то ли сделал вид, то ли действительно не придал значения моей интонации.
Издевается?! Искренний тон окончательно сбил с толку. Сам же вчера меня отшил, а сейчас…
– Может, прогуляемся?
Ушам не верю! Нет уж, на такую шутку я не куплюсь.
– Не могу, зачет на носу.
– Готов заплатить Ластфулу, чтобы он от тебя отцепился.
Какое «щедрое» предложение. Определенно, Гай надо мной глумится.
– Можешь себе позволить, – я пожала плечами, стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие. – В Прайсиборе так решают проблемы с учебой?
– Именно, – Гай спрыгнул с подоконника и подошел ко мне. – Когда я учился в Королевской Академии, как сознательный варлок записался на кафедру военной подготовки. Мало того, что вместо учебы нас на месяц вывезли в казармы, так еще инструктор попался тронутый – одержимый идеей превосходства таких, как мы. Настойчиво предлагал перевестись в военное училище и служить Прайсибору. Но апогеем стало заявление, что в скором времени варлоки всех стран объединятся и сотрут остальных в пыль.
– Безумие, – не знаю, сколько в этой истории правды, но меня всегда приводили в ужас любые упоминания войны, даже гипотетической.
– Так я и сказал. Результат – угроза отчисления. Повезло, что принципиальность инструктора удалось купить. Ох, и взбесились родители тогда...
Гай замолчал и перевел взгляд в сторону, на мгновение превратившись в озорного мальчишку, который скучает по лету.
Я по-прежнему пребывала в нерешительности, не зная, стоит ли мне сбежать или продолжить светскую беседу. На всякий случай решила бросить еще один камешек, вернее, ни к чему не обязывающую фразочку, которая при любом раскладе сойдет за ни к чему не обязывающую вежливость.
– Жалеешь, что переехал?
– Да. Но надеюсь туда вернуться.
Гай неожиданно разоткровенничался и начал рассказывать об особенностях страны, ее жителей, о техническом прогрессе, вытесняющем магию. Даже вспомнил несколько смешных случаев, когда попадал в переделки из-за незнания элементарных, по мнению прайсиборцев, вещей.
Через какое-то время я поняла, что энергично киваю, улыбаясь его шуткам. Необъяснимая радость накатила, словно прилив, и день перестал быть отвратительным. Окончательно пуститься в пляс, отдавшись во власть эйфории, мешал единственный момент.
– Извини, что отвлекла вчера, – сказала и тут же пожалела.
Если бы существовала премия за самый нелепый способ перевести тему, я бы уже стояла на красной дорожке, рассыпаясь в благодарностях учредителям, родителям и Небесной госпоже.
– А? – Гай сощурился, наклонив голову набок, отчего стал похож на милого котенка. – Ты про вчерашний звонок? Это я должен извиниться. Даже не знаю, что на меня нашло…
Дверь за моей спиной внезапно распахнулась, и коридор наполнился голосами одногруппников.
– Ого, как быстро летит время, когда ты рядом. Мне нужно в библиотеку, – будто оправдываясь, Гай покрутил перед собой книгой, которую держал в руках, – и так уже все сроки вышли. Давай встретимся сегодня вечером? Отказ не принимаю. Могу забрать тебя. Где живешь?
– Недалеко, но ты так не найдешь. Дом во дворах. Может, на площади у Ратуши?
– Договорились. В шесть у Ратуши. До встречи.
Гай взял меня за руку, театрально поклонился, легонько коснувшись ее губами. На это коротенькое мгновение мир вокруг замер. Ни движения, ни звуков. Только очаровательная улыбка Гая и круглые глаза наших одногруппников. Он развернулся и пошел к лестнице, а я так и осталась стоять, любуясь его широкой спиной и уверенной походкой.
– Где тебя носит? – голос Тины вернул к реальности.
– Ты видела, что сейчас было?
– Нет, зато я вижу, что будет, если ты сейчас же не подойдешь к Ластфулу.