– Нет, это настоящая психология без магических костылей, – огрызнулась Тина. – Образ жизни, если тебе угодно.
– Путь воина, концепция гуманизма, бла-бла-бла, – закатила глаза Райли.
– Если хочешь, чтобы мы продолжали дружить, придется смириться, – холодно отозвалась Беар. – К твоему сведению, Верни недолюбливает визардов, но для вас готов сделать исключение.
– Он обычный человек?!
– Прекратите! – ненавижу, когда они ссорятся, тем более из-за глупых предрассудков. – Тина, если бы я знала, перенесла бы встречу.
– Ерунда, – вмешалась Райли. – Не хватало, чтобы ты отказалась от свидания. Думаю, этому Верни общения с двумя визардами для начала будет более, чем достаточно.
Спорное утверждение. Когда дело касается вопросов социального равенства, за которое ратует Беар, или неравенства, которое оправдывает Лисса, разговор через пару минут превращается в безумный спор, пока обе не охрипнут. На моей памяти еще ни разу полемика не заканчивалась компромиссом.
С надеждой глянула на Тину, она понимающе улыбнулась.
– Может, получится уговорить Гая, чтобы заглянул к нам вечером? – предложила и почувствовала укол вины.
– На твой страх и риск, – пошутила подруга. – Не исключено, что придется закапывать чей-то труп.
– Мне казалось, ты предпочитаешь кремацию, – фыркнула Райли, проскочив первой в подъезд. – Еще посмотрим, кто кого.
От волнения перед свиданием совсем пропал аппетит. Еле-еле заставила себя погрызть яблоко. Зато кофе выпила чашек пять – и теперь каждый удар сердца отдавался гулким стуком в ушах.
Больше всех переживала Тина. Сразу за троих: себя, Верни и меня. Стресс, как обычно, снимала уборкой. Полы были натерты до блеска по второму кругу, и я, носясь из ванной в комнату, успела пару раз шлепнуться.
Райли устроила у себя бардак, вывернув на пол содержимое шкафа. Повезло, что мы приблизительно одной комплекции, иначе пришлось бы идти к Гаю в этом ужасном красном сарафане, единственной чистой вещи, кроме зимней одежды.
Лисса не на шутку увлекалась созданием образа. Пришлось примерить кучу всего. Каждый раз подруга критически осматривала меня со всех сторон, заставляла крутиться то спиной, то бочком, и выносила неутешительный вердикт. Юбка-карандаш и блузка – слишком официально, мини – вульгарно, брюки – повседневно, шорты – по-детски. В результате выбор пал на приталенное изумрудное платье: достаточно нарядное, но не пафосное.
– Отлично, – Райли ликовала так, будто свидание назначили ей. – Подойдет для любой ситуации.
– Кроме конной прогулки, – Тина протянула мне свои бежевые туфли на шпильке.
– Завершим образ, – Райли закрепила мои волосы в низкий пучок, высвободив несколько прядей.
Я подошла к зеркалу и осталась довольна результатом: фасон платья стройнил, каблуки визуально удлиняли ноги, а светлые прядки мягко обрамляли лицо, оттеняя смуглую кожу.
Легкая, романтичная и… довольно-таки соблазнительная. Да, такой я себе нравилась.
– Может, куртку прихватить? – я вертелась у зеркала, разглядывая голые плечи. – Вечером станет прохладней.
– И дождевик с резиновыми сапогами не забудь, – хмыкнула Райли. – Слушай, а давай мы тебе сейчас быстренько чемодан соберем со всем необходимым. Теплые носки, там, шарф с шапкой. Подушку запихнем, вдруг станет скучно и надумаешь вздремнуть. Пару бутербродов завернем на случай, если Дарлин окажется прижимистым и не поведет в кафе…
– Тесак! Возьми тесак! – Тина выглянула из кухни, помахав мне огромным ножом. – Для самообороны, вдруг приставать начнет.
– Можно подумать, она будет против, – усмехнулась Лисса.
– Ой, все! – я почувствовала, как запылали кончики ушей, и поспешила выскочить за дверь, пока мое праведное смущение не попало под прицел очередной шутки.
Дорога от дома до ратуши занимала минут пятнадцать. Но сегодня они тянулись вечность. Во-первых, каблуки и крой платья значительно снижали привычную скорость ходьбы. Во-вторых, то, что я ошибочно приняла за волнительное предвкушение, оказалось проявлением банальной панической атаки. Чувства обострялись с каждым шагом. Звуки вечернего города слишком пронзительны, яркие краски слепят, а весеннее благоухание ничего, кроме тошноты, не вызывает.