Отвратительные ощущения. Зато смотрюсь прекрасно. Судя по неоднозначным взглядам, которыми меня награждали мужчины. Даже те, кто прогуливались в компании спутниц.
Гай ждал у ратуши. Заметила его первой. Светло-серый костюм выгодно подчеркивал плечистую фигуру, а черная рубашка без галстука разбавляла официальность образа.
Остановилась, любуясь его профилем. Выступающий подбородок, идеально ровный прямой нос, выгоревшие золотые прядки. Гай не замечал меня. Запрокинув голову, рассматривал лепнину над входом в здание.
– Привет, – взяла себя в руки, стараясь казаться беззаботной. – Еще раз.
– Ты? – он одарил меня восхищенной улыбкой.– Хотел сказать, ты прекрасна.
– Спасибо.
К счастью, смущение оказалось сильнее нервозной болтливости. Правильно, незачем ему знать, как долго я собиралась, надеясь именно на такую реакцию.
Гай сделал характерный жест, и я с некоторой опаской взяла его под руку.
– Обращала внимание, чем украшена ратуша? – он кивнул через плечо.
– Нет.
– Там изображена баталия между Дочерями света и Сыновьями Тьмы. Забавно. Всегда считал, что в этой стране государство и религия отделены.
– Так и есть. А в Прайсиборе?
– Тоже. Ты веришь, – Гай махнул в воздухе свободной рукой, подыскивая слово, – во все это?
Я оглянулась. На ходу рассмотреть фигурки, учитывая, что мы успели отойти от здания, было невозможно, но в силуэтах угадывались знакомые с детства образы: крылатые хрупкие девы и коренастые мужчины, больше похожие на лохматых зверей.
– Скорее нет, чем да. Возможно, что-то и есть, но явно не такое примитивное, как Свет и Тьма.
Мы остановились у белого когнибиля.
– Абсолютно согласен, - Гай обогнал меня, чтобы открыть дверцу. – Прошу.
– Это твой?
Абсурдный вопрос. Не угнал же он его, в самом деле.
– Одна из последних моделей, – гордо ответил Гай. – Улучшенная комплектация, дополнительные кристаллы. Не волнуйся, я вожу с шестнадцати лет.
Осторожно забралась на пассажирское сидение. Нет, мне, конечно, доводилось пару раз ездить на похожих, но спереди – никогда.
Гай устроился за панелью управления, положив на нее обе руки, и закрыл глаза. Мускулы на лице напряглись, ресницы легонько затрепетали.
Через несколько секунд в салоне появился специфический запах свежести, будто мы очутились на заснеженной равнине. Я глубоко вдохнула и почувствовала во рту металлический привкус. Кристаллы заработали. Когнибиль утробно рыкнул и дернулся с места.
Гай открыл глаза и сосредоточенно принялся водить руками по панели. Мы медленно выезжали с парковки, огибая остановку трамвоза. Люди, нетерпеливо толпившиеся на ней, провожали нас взглядами, полными неприязни.
Когнибиль перекатился через рельс, выбравшись на проезжую часть, и набрал скорость. Я с любопытством следила за уверенными движениями Гая и молчала. Он тоже. Воздействие на кристаллы и управление аппаратом требовало серьезной концентрации.
Очень скоро урбанистический пейзаж за окном сменился. Теперь мы мчались по трассе, со всех сторон окруженной густым лесом. В голову полезли тревожные мысли. Я почувствовала себя неуютно и заерзала на месте. Никто не видел, как мы разговаривали днем, о том, что встреча будет именно с Гаем, подруги знают исключительно с моих слов, а что если…
– Решил сделать сюрприз, – Гай покосился на меня, стараясь одновременно следить за дорогой. – Надеюсь тебя удивить.
Шутка Тины про тесак неожиданно обрела пророческий смысл.
Когнибиль тем временем свернул на проселочную дорогу. Стоит на всякий случай прикинуть, как на пересеченной местности оторваться от мужчины, превосходящего тебя по физическим параметрам. План состоял из двух пунктов: скинуть туфли и бежать. Больше ничего на ум не пришло.
Мы оказались на прогалине, засыпанной гравием. Вокруг – белые когнибили. Хотя среди них примостилась и парочка черных, правительственных. Конечно, я слышала раньше про такие места из категории «не для всех», но вот посещать их никогда не доводилось.
Гай подал руку и помог выбраться наружу. По дорожке, вымощенной деревянными спилами наподобие плитки, мы через заросли вышли к озеру. На волнах мерно покачивались круглые плотики с резными бортиками. Несколько десятков, не меньше, на разном расстоянии друг от друга.
С берега в воду уходили мостки, по которым можно было добраться до площадки со столиками, левитировавшими над зеркальной гладью. Пустых мест практически не осталось. Легкий ветерок донес обрывки разговоров и смех посетителей плавучего ресторанчика.