Мы подошли ближе, и я заметила множество разноцветных фонариков со свечками внутри.
– Когда стемнеет, их зажгут, – шепнул Гай мне на ухо.
Его теплая рука легла на мое плечо, а дыхание пощекотало шею.
– Сгораю от желания увидеть.
– Остроумно, – он улыбнулся.
Вот она, призма симпатии: нелепость выглядит изящной игрой слов.
– Добрый вечер, – поприветствовал нас немолодой мужчина в синем пиджаке, расшитом серебристыми лентами.
– Добрый, – ответил Гай. – У нас заказано. Дарлин.
– Прошу за мной, кес, – метрдотель слегка поклонился мне. – Кесса.
Я смутилась. Нас приняли за семейную пару. Ждала, что Гай поправит, попросит обращаться ко мне «кесроль», но он не стал, лишь хитро подмигнул мне.
Мы прошли за служащим мимо посетителей и оказались на узком причале, где нас уже ждал один из плотиков. В центре уместился столик, сервированный блестящими баранчиками. Тут же были бокалы и темно-зеленая бутылка, судя по всему, вино, в серебряном ведерке со льдом.
Гай первым забрался на плот. Уверенно, в один прыжок, и теперь протягивал мне руку.
Разрез платья не позволял сделать достаточно широкий шаг, да и шпильки задачу не облегчали. Я покачнулась и, пытаясь удержаться, прильнула к Гаю. Он продержал меня в объятьях чуть дольше, чем нужно. При этом вид у него был такой довольный, будто ради этого момента и было выбрано место встречи.
Я уселась на скамеечку, спинкой которой служил бортик, и откинулась назад.
– С такими ногами тебе следовало бы носить платья покороче, - Гай и не думал скрывать, что без стеснения рассматривает меня.
– Спасибо, учту.
Ответила сдержано, с легкой улыбкой, а внутри – ликовала.
Плот подцепили к катерку, который шустро потянул нас на середину озера. Судно не чадило и не пыхтело, значит, работало от когни-кристаллов. Страшно представить, какие цены в этом заведении и кто его посетители.
– Наконец мы наедине, – Гай потянулся к бутылке.
Пробка открылась с легким хлопком, и из горлышка показался дымок.
– Держи за ножку, иначе вино нагреется и потеряет свои вкусовые качества, – с видом знатока Гай протянул мне бокал с прозрачной розовой жидкостью, в которой нитями искрились пузырьки.
Пригубила напиток. Прохладный, со вкусом малины и цветочным ароматом. Пузырьки защекотали нос, и я едва удержала, чтобы не чихнуть.
Желудок одобряюще заурчал, требуя продолжения банкета.
– Извини, – от неловкости готова была сигануть за борт.
– Нестрашно, мне нравятся девушки с хорошим аппетитом.
Гай снял крышку с блюда, и я чуть не вскрикнула от неожиданности. На разноцветной горке овощей, по-хозяйски свесив щупальца, разлеглось серое нечто.
– Это едят вот так, – Дарлин обильно полил верхнего гада бардовой жижей из соусника.
Щупальца сначала вздрогнули, а потом забились в конвульсиях. Гай ловко подцепил бедолагу вилкой, намотал на нее извивающиеся конечности и отправил в рот.
Видимо, мне не удалось скрыть отвращения, потому что он, не дожевав, поспешил добавить:
– Не бойся, оно неживое. Просто попробуй. Это деликатес.
Возможно. Для извращенца-живоглота. Но делать нечего. Не хватало еще на первом свидании заработать репутацию недалекой провинциалки.
Собралась с духом и повторила действия Гая. Полить, намотать, прожевать. На вкус как резина с кислым соусом.
– Ммм, – улыбаться и сдерживать приступ тошноты одновременно оказалось непросто. – Объеденье!
– Я же говорил! – энергично закивал Гай, разделавшись с еще одним деликатесом.
Потянулась к бокалу, залпом осушила, с удовольствием отмечая свежее послевкусие, дразнящее язык. Голова приятно закружилась.
Не желая смущать Дарлина, сделала вид, что любуюсь природой. Справедливости ради, здесь было на что посмотреть.
Солнце раскаленной монетой падало за горизонт, контрастируя с густой синевой небосвода. Деревья, плотики на озере – все, казалось, приобрело дополнительный объем.
Осторожно покосилась на Гая. Золотые отблески плясали на его волосах и коже, черты лица в закатном свете стали мягче.
– Знаешь, сегодня я будто увидел тебя заново, – Гай налил нам еще вина. – Каюсь, раньше думал о тебе хуже.
4-2
Несмотря на подогретое вином любопытство, сделала вид, что мне абсолютно все равно. Отодвинула вилкой деликатесные конечности, подцепила овощной ломтик и отправила в рот.