Парень нерешительно шагнул вперед.
– Бывают такие дни, когда все идет наперекосяк, – деликатно начал он. – Могу помочь…
– Как?
Он замялся:
– Я тренер. Ты, наверное, в курсе. Знаю методики спортивного массажа. В том числе и расслабляющего. Помогает скинуть напряжение…
Недоверчивое хмыканье само вырвалось из горла.
– Ничего такого! – Верни выставил перед собой руки, будто сдавался. – Там точки чуть выше лопаток. Можно через одежду. Действительно помогает, говорю как профессионал.
Сидя, повернулась на кровати. Тяжелые руки Верни опустились на плечи. Пальцы проворно скользнули по шее и вдоль позвоночника. Несколько секунд, и я почувствовала приятное давление, сопровождающееся расслаблением.
– Такой массаж можно делать самостоятельно, – бодро отрапортовал Верни. – Чувствуешь? Вот здесь? Это мышечный узел. Если лечь и надавить сюда вот так…
Закончить фразу ему помешало раздраженное покашливание.
Я повернула голову, на пороге комнаты с дымящейся чашкой в руках замерла Тина. Глядя на выражение ее лица, меня посетила мысль, что сейчас она плеснет содержимым в нашу сторону. Но ничего такого не случилось. Подруга развернулась и, громко топая, ушла к себе. Верни, захлебнувшись оправдательным лепетом, бросился следом.
Я тоже вскочила, но Райли преградила мне выход:
– Не лезь под горячую руку, пусть сначала сами во всем разберутся. Что случилось?
– Не знаю. Верни предложил сделать массаж, и…
– С Гаем? – нетерпеливо перебила подруга. – Что у вас было?
Пришлось рассказать.
– И все? – не поверила Райли.
– А ты считаешь, этого мало?! – ее реакция меня задела.
– Нет, я считаю, что ты ведешь себя странно.
Настала моя очередь удивляться.
– Где радость? Ликование? – подруга подняла руки вверх, изображая победный танец. – Ты наконец-то достигла своей цели, малышка.
Цели? Не припомню, чтобы планировала домогательства на первом свидании. Безусловно, я любила Гая и была не против близости… Но не так же быстро! Мы даже толком не целовались. Хотя, может, это и к лучшему: не могу похвастаться огромным опытом.
– Я не этого хотела, – прорвавшиеся капризные нотки придали фразе инфантильность, которой изначально в моей голове не было.
– А чего? – наигранно удивилась Райли. – Предложения руки и сердца?
– Любви! – не позволю издеваться над своими чувствами даже подруге. – Поцелуев, прогулок под луной и всего остального, а не так, когда на тебя бросаются, как голодная свора на кусок мяса.
И тут прошедший день перестал быть набором отдельных ситуаций. Калейдоскоп событий сложился в четкую картинку.
– Райли, а тебе не кажется, что сегодня все мужчины ведут себя странно?
– Будто влюбились в тебя?
– Да.
Вместо ответа подруга громко чихнула.
– Видишь, – она почесала кончик носа, – правду сказала. Думаешь, это приворот?
– Есть другие варианты?!
– Н-да. Что собираешься делать?
Из комнаты Тины раздался звон битого стекла. Видимо, успокаивающий чай все-таки был использован. Жаль, не по назначению.
– Думаю, стоит его нейтрализовать.
Лицо Райли выражало сомнение. Она пожала плечами:
– Тебе, наверное, да. И не смотри на меня так! Уж я бы не растерялась, окажись на твоем месте. Чем здесь воняет? Не знала, что Гай курит.
Я принюхалась. Действительно, в комнате витал едва уловимый запах дыма.
5. Цена желания
Спала я плохо. Всю ночь по кругу гоняла в голове события минувшего дня.
Попытки поговорить с Тиной успехом не увенчались: подруга делала вид, что меня не существует. С Верни, судя по звуку, с которым захлопнулась за ним дверь, она так и не помирилась.
Прокрутившись в постели всю ночь, задремала лишь под утро. И даже эти несколько часов были наполнены странными видениями.
Маленькое поселение. Древнее, судя по одеждам, которые носили мы, его жители. Площадь у городских ворот. И путник, который появился на закате. Высокий, светловолосый, в белоснежной тоге и венце из золоченых веточек. Нет, это был не Гай. Кого-то он мне смутно напоминал…
Мужчина легко ступал по пыльным камням, и каждый шаг отдавался звоном золотых монет, сыплющихся из-под его босых ног. Толпа неистово гудела. Люди опускались на колени, собирая дары, а странник лишь снисходительно улыбался.
Он пересек площадь и остановился напротив меня. Грянул гром. Алеющее небо затянули темные тучи, и тут же стеной рухнул дождь. Ледяные капли иглами впивались в кожу. Но люди, казалось, не замечали этого. Они так и ползали на четвереньках в грязи, собирая монеты.