Я ускорила шаг, в спину донеслось «самовлюбленная дура». Стало не по себе. Что может сделать мужчина, внезапно воспылавший страстью, когда его отвергают? А если дело происходит в безлюдном частном секторе?
В этот раз одиннадцатый дом показался мне куда более привлекательным. Я побежала к калитке, мечтая побыстрее оказаться во дворе. Краем глаза заметила, что преследователь остановился. Вид при этом у него был весьма озадаченный.
Внутри ничего не поменялось, только девифлорс разросся гуще и теперь пах острее. И снова тявканье на все лады. Я метнулась к двери – не повезло: в этот раз она была заперта.
Лай раздался совсем близко, стебли растения заколыхались, и на площадку перед крыльцом выкатился красный пушистый шар. Я ожидала увидеть трех щенков, но никак не это.
– Кушок, фу! – раздался рядом знакомый голос. – Ко мне, малыш!
5-2 (окончание главы)
Существо замерло, но не отступило. Это не могло быть обманом зрения: крепкое тело на коротких лапках имело три головы. Пес яростно хлестал воздух косматым хвостом, окружая себя алым облаком пыльцы. От тявканья его трясло. Казалось, еще чуть-чуть, и этот кусок меха разорвет на тысячу пушинок.
Не знаю, чего во мне было больше: испуга или удивления. Лохматый мутантик даже не думал подчиниться команде, наоборот, с энтузиазмом бросился вперед.
К счастью, мне не довелось узнать, насколько остры его клыки: хозяин ловко перехватил питомца в полете прежде, чем тот вцепился в мое лицо. Для своего роста, от силы сантиметров тридцать в холке, тварь оказалась на редкость прыгучей.
– Что это за зверюга такая? – я растерялась настолько, что даже не поздоровалась.
– Моя собака, – недовольно ответил ворожбит, пытаясь держать пса так, чтобы тот не испачкал одежду.
Тщетно. Монстрик отчаянно вертелся, клацая зубами в мою сторону, и на черной футболке хозяина оседало все больше красной пыли.
– Что с ним?
– Гостей любит. Только не знает, что с ними делать: то ли разорвать, – мужчина кивнул на ту голову, которая скалилась больше остальных, – то ли зализать до смерти.
Действительно, выражение второй мордочки можно было назвать эталоном собачей радости и обожания, она тянулась ко мне всем своим существом: даже розовый язык трепетал в воздухе.
– А третья? – я спустилась с крыльца, чтобы рассмотреть голову, которая покусывала за уши две другие.
– Самовлюбленный нарцисс, ненавидит, когда ее куда-то тащат.
– Но…
– Как так получилось? – ворожбит закончил вопрос за меня. – Папа – шпиц, мама – страж в царстве теней, а Кушок – плод их любви.
Он издевается?! Наверняка проводит запрещенные эксперименты и подпольно занимается биомагией или чем похуже, а мне пытается скормить глупую околорелигиозную байку.
– Это невозможно! – не люблю, когда меня дурачат.
– Невозможно, так невозможно, – согласился он тоном, не оставляющим шансов продолжить спор. – Зачем явилась?
Несмотря на любопытство, докапываться до истины появления Кушка (что за имя-то такое?!) показалось мне не самым разумным. Да и совсем не за этим я так долго сюда добиралась. Поэтому перешла к делу:
– Вы меня помните?
– Нет, – мужчина сюсюкался со своим псом и даже не смотрел в мою сторону.
– Я была здесь пару дней назад, просила сделать приворот на варлока.
– И?
– Что-то пошло не так!
Ворожбит поднялся на крыльцо, свободной рукой пошарил в кармане и достал ключ. Он открыл дверь и аккуратно забросил собаку в дом. Наша беседа продолжилась под аккомпанемент приглушенного лая.
– Неужели не работает? – ехидно поинтересовался визард, отряхивая руки.
Только сейчас я обратила внимание, что они едва ли не по локти перемазаны землей. Его резиновые сапоги и темные брюки выглядели такими же грязными. Воображение любезно нарисовала мне картину, как этот худощавый мужчина роет могилу на заднем дворе.
– Наоборот, – промямлила я, – даже слишком.
Собеседник перехватил мой взгляд и нахмурился. Возможно, он догадался, о чем я думаю, потому что в следующую секунду поморщился, став похожим на недовольного кролика, дергающего носом, закатил глаза и проворчал: