Злость на ворожбита закипела с новой силой. Отменил он приворот, как же! Лжец несчастный! Я сейчас вернусь, и мало ему не покажется! Фокусник-самоучка! Повелитель цветочных грядок! Я тоже кое-что умею.
Нарочитое покашливание сбило меня с мысли прежде, чем я выдумала страшную кару. Ворожбит стоял прямо за мной и держал на руках собаку.
– Недолго длилась наша разлука, – обреченно подытожил он. – Ты скоро уходишь? Я собираюсь спустить Кушка.
Пес при этом бодро задрыгал лапками, одновременно злобно рыча, радостно лая и нервно скуля.
– Там все еще тот парень, который плелся за мной от остановки.
Ворожбит вытянулся на цыпочках и посмотрел на моего преследователя поверх забора.
– Интересно, – пробормотал он себе под нос и, ухмыльнувшись, обратился ко мне: – Ладно, подкину тебя в город. Только не воображай ничего такого. Заметила сад на заднем дворе?
– Да, красивый.
– Мне нужно купить кое-что, потому что этот разбойник, – ворожбит поднял собаку перед собой на вытянутых руках, – все там перерыл. Подожди пару минут, мне нужно переодеться.
Кушок, кажется, понял, что мою казнь (через лобызание до смерти, смотря, какая из трех голов у него главная) придется отложить, и теперь яростно протестовал, пытаясь вывернуться из крепких рук хозяина.
– Прости, малыш, – мурлыкал ворожбит, прижимая меховой комок к груди. – Придется тебе остаться с бабулей, мы же не хотим, чтобы с ней что-нибудь случилось.
6-1. Проверка
– Ого! – не сдержала удивления, когда увидела, на чем поеду.
Кроваво-красный когнибиль, отполированный до зеркального блеска, бликовал в солнечных лучах. Смотреть на него было больно. В прямом смысле слова. Пришлось щуриться, чтобы не ослепнуть. Салон, обтянутый черной кожей, поражал не столько роскошью, сколько отсутствием привычной панели управления. Вместо нее напротив водительского кресла торчал большой кругляш, а сбоку – пара рычагов.
Конибиль по размерам не уступал обычным, но внутри было всего два сидения. Невероятно удобных, к слову.
Ворожбит звякнул ключами, одной рукой придерживая кругляш, второй дернул рычаг – уши заложило от раскатистого рева. Я почувствовала, будто нахожусь в утробе зверя, дикого и страшно голодного...
Краем глаза заметила на губах мужчины самодовольную улыбочку. Серьезно?! Как мальчишка, хвастающийся игрушкой. И пусть эта штука поистине впечатляет, но я не доставлю ворожбиту удовольствия восторженным аханьем или...
Когнибиль сорвался с места, и тихая улочка с преследователем, подпирающим забор соседнего домика, остались позади.
Принюхалась: никаких посторонних запахов. Только аромат древесной смолы с нотками дыма. Так пахнет качественно выделанная кожа, что неудивительно, учитывая материал обивки.
Украдкой посмотрела на водителя. Назвать его сосредоточенным язык не поворачивался. Наоборот! С нарочитой небрежностью ворожбит, удерживая кругляш одной рукой, второй поправлял волосы. И ладно бы следил при этом за дорогой, но нет: он бессовестно любовался на себя в зеркало, размещенное по центру салона.
– Все под контролем, – подмигнуло его отражение. Я отвела глаза, а мужчина, хлопнув ладонью по кругляшу, продолжил: – Рулевое колесо позволяет управлять этой махиной. Крутишь его туда-сюда, там внутри ряд передающих механизмов, в результате едешь, куда нужно.
– А как воздействовать на кристаллы?
– Никак, потому что их нет.
– Тогда на чем это работает?
– Топливо, - произнес он как нечто само собой разумеющееся.
Я мало что понимала, но несмотря на природное любопытство, не хотела выглядеть глупой, теша самолюбие ворожбита новыми вопросами. Повисла пауза. Затем он вздохнул:
– В Прайсиборе, где изобрели эти машины, есть станции, на которых их заправляют. Специальную жидкость заливают в бак, там происходит ряд химических реакций...
Он повернул голову и внимательно посмотрел на меня, будто желал убедиться, что смысл слов не ускользает. Пришлось кивнуть. По крайней мере о химии я имела хотя бы общее представление.
–...в результате тепловая энергия преобразуется в механическую, – без энтузиазма закончил ворожбит.