Мужчина недовольно хмыкнул, совсем невежливо торопя меня принять решение.
Садовый центр находился на территории ботанического сада. Если срезать через него, то на дорогу до дома уйдет минут двадцать. Прибавим еще столько же в обществе эксцентричного ворожбита… В любом случае получится быстрее, чем добираться самой.
– Нет-нет, меня все устраивает, – чтобы ложь выглядела убедительной, выдавила из себя извиняющуюся улыбку.
Мы так же внезапно тронулись с места. Мужчина раздраженно барабанил пальцами по рулевому колесу. Его сомкнутые губы едва уловимо двигались, будто он разговаривал сам с собой. Скорее всего, недоволен. Возможно, даже жалеет о своем решении.
Внезапно во мне проснулся профессиональный интерес. Не то, чтобы во мне взыграло честолюбие, скорее, пугала угроза быть высаженной прямо здесь посреди угрюмых незнакомцев.
Будем рассуждать логически. Вряд ли ворожбит согласился подвезти меня по доброте душевной: такого махрового эгоиста еще поискать. Вероятно, он преследовал определенную цель. Например, развлечься во время поездки приятной беседой. Судя по очевидной словоохотливости, общения ему как раз-таки не хватало.
Я вопросительно кашлянула. Несколько раз. Наконец, мужчина отвлекся от занимательной беседы с умным человеком (уверена, о себе этот тип был самого высокого мнения) и раздраженно фыркнул.
– А зачем тебе в садовой центр? – решила начать издалека. И поспешно добавила: – Если не секрет, конечно.
– Как ты могла заметить, я занимаюсь разведением различных растений, – он старалась говорить бесстрастно, но по количеству слов было ясно, что эта сдержанность напускная.
В ответ кивнула, выбрав в качестве поощрения заинтересованное молчание. Расчет оказался верным. Помолчав немного, ворожбит как ни в чем не бывало продолжил:
– Тебе никогда не казалось странным, что силы зла можно отпугнуть цветами и травами, а вот против добродетельных Дочерей света ничего такого не существует?
Надо признать, наблюдение имело смысл. Его даже в споре о существовании высших сил использовать можно, если одновременно вспомнить о концепции вселенского равновесия.
– Ты пытаешься вывести такое растение? – не то чтобы меня действительно интересовали его религиозные заморочки, но ситуация обязывала поддержать разговор. Тем более, голос его потеплел, а речь заметно убыстрилась. – И как успехи?
Наверняка сказать, догадался ли мужчина о манипуляции, было нельзя. Даже если так, виду не подал, ухватившись за шанс продолжить рассказ.
6-2
– Хотел бы похвастаться, но нечем. Пока. Если только побочным лечебным эффектом. Как создать то, чего нет? – ворожбит даже не думал дожидаться ответа и продолжил беседовать сам с собой: – Правильно, взять уже существующее и изменить его свойства…
Язык мой – враг мой. В полной мере смысл этого выражения я постигла за время, ушедшее на остаток пути до садового центра. Минуты тянулись, как часы. К концу поездки появилось ощущение, что я нахожусь в компании не молодого мужчины, а одержимого дедули-дачника.
Сначала лекция об особенностях ухода за гибридом зверобоя и фенхеля. Первый известен тем, что привлекает положительную энергию, второй – меняет магические свойства любых растений. Даже представлять не хочу, как именно ворожбит тестировал свою разработку и при чем тут его бабушка, только в результате у нее пропал кашель и нормализовался сон.
Следующий эксперимент по селекции едва не закончился безумием Кушка: все коты в округе сбежались в сад ворожбита. Бедный пес не мог определиться с последовательностью: сначала убить, а потом подружиться с непрошеными гостями, или наоборот.
Поддержать такую беседу было сложно. Да и увлекательной ее не назовешь. Оставалось слушать. Повезло еще, что голос у ворожбита, несмотря на высокомерные интонации, сменяющиеся пылким самолюбованием, был достаточно приятным: низким и глубоким.
Ни откровенные зевки, ни прямые попытки сменить тему результатов не дали. Пришлось против воли углубиться в особенности переопыления вьюнков белладонной, тонкости выращивания болиголова, который почему-то не нравился Кушку, и влияние лунной фазы на рост и скрытые свойства растений.