– Клешни убрал! – гробовой голос принадлежал дюжему детине, дерзко влезшему в наш разговор.
«Биоэнергетик» будто в размерах уменьшился: весь съежился и поник. Промямлил что-то про испорченные брюки и дикие нравы молодежи. Мой защитник по-свойски приобнял меня:
– Не боись, этот извращуга тебя и пальцем не тронет. Пошли, провожу.
На соседней скамейке демонстративно фыркнула дама крайне благопристойного вида. Кажется, в мой адрес она обронила что-то в духе «ни стыда, ни совести» и «вертихвостка сопливая».
– Куда идем? – осведомился защитник.
– Домой, – буркнула я, скинув его тяжеленную лапу с плеча.
– А не рано ли? Может, прогуляемся?
Серьезно?! Жаль, нет зеркала, хотела бы я увидеть, что именно привлекло парня во мне. Усталый взгляд, раздраженное выражение лица, мокрая рубашка на спине или спутанные волосы?
– Есть предложение. Давай сбитня возьмем, в парке посидим. Я тебе цветочки покажу. За попу потрогаю, – он поймал мой взгляд и осклабился, – если разрешишь. А нет, так еще сбитня возьмем.
Парень заржал. Очередной шутник с непревзойденным чувством юмора. И тут до меня дошло: приворот все еще работал. Но как?! Ворожбит уверял, что все отменил. Недавняя проверка это подтвердила… Я убью его! Плевать на разные весовые категории, говорят, в состоянии аффекта люди и не на такое способны.
Не стала тратить время на объяснения, просто развернулась и побежала со всех ног в сторону садового центра. Благо новоиспеченный ухажер не пустился следом.
Энтузиазм схлынул, едва я попала внутрь. Здесь стояла невероятная жара. В глазах темнело от спертого воздуха и шума, который, отражаясь от купола, многократно усиливался.
План у меня был один. Простой, но эффективный: методично прочесать торговые ряды в надежде, что ворожбит не ушел.
Я приготовилась работать локтями и нырнула в толпу. Через пару минут стало ясно, что это не самое мудрое решение. Людской поток двигался в своем ритме, и пару тычков под ребра вкупе с нелесными оценками моей грациозности о тех, кому я умудрилась отдавить ноги, убедили меня отдаться на волю судьбы. В результате меня вынесло на площадку между рядами, где было немного свободней.
Отдышавшись немного, приготовилась ко второму заходу и чуть не упала, налетев на ребенка. Темноглазый щекастый мальчик лет трех, к счастью, не стал рыдать. Подняла беднягу, поставила на ноги, улыбнулась и поспешила смыться, пока мне не прилетело от его мамы. Карапуз потопал за мной. Ускорила шаг, он перешел на бег. Пришлось остановиться.
– Привет, – присела на корточки перед ребенком, чтобы оказаться с ним на одном уровне. – Где твоя мама? Нельзя от нее убегать, она будет волноваться.
В ответ малыш заулыбался. На его щеках появились милые ямочки. Я огляделась по сторонам в поиске родителей. Как назло никто вокруг не выглядел обеспокоенным пропажей ребенка. Все куда-то спешили и не обращали на нас ровно никакого внимания.
– Ты потерялся? – сделала я еще одну попытку. – Как тебя зовут?
Мальчик по-прежнему молчал, но напуганным не выглядел. И как теперь быть? Я встала и сделала пару шагов в сторону, он пошел за мной. Даже если бы я решила бросить его здесь, ничего бы не вышло. Нельзя допустить, чтобы он увязался за мной, его же в толпе затопчут. Стоять и ждать, пока мамаша-раззява вспомнит о сыночке, я тоже не могла: вдруг ворожбит уйдет.
Вариантов немного. Беру ребенка с собой, если по пути встречу «безопасника» (они же должны тут быть, как в любом нормальном учреждении), отдам ему «пропажу», если нет, найду ворожбита, решу свои вопросы, а потом уже займусь возвратом.
– Пойдешь со мной? – протянула руку малышу.
Предлагать дважды не пришлось, он охотно уцепился за мой палец. Однако в толпе мне пришлось взять ребенка на руки. Казалось бы, маленький, а весит прилично. Почувствовала, как с меня градом покатился пот.
Мальчик крепко обхватил мою шею и доверчиво прислонил голову к щеке. Мягкие волосики приятно щекотали кожу, а еще от него вкусно пахло детским мылом, наверное, и это отчасти искупало неудобства.
Второй ряд позади. Осталось восемь. Если не считать лотков по периметру, образующих отдельный стихийный рынок, на котором торговали частники.
Кстати, а что ворожбит, собственно, планировал покупать? Кажется, он говорил о какой-то траве, которую постоянно уничтожает пес.