Молчание. Мне бы остановиться, но глупая привычка оправдываться взяла свое.
– Думаете, я влюбленная дурочка? Может, и так. Но у меня настоящие чувства! Если приворот сработает, обещаю, отдам ему всю ласку, тепло, заботу, всю себя, буду помогать и, вообще, сделаю так, чтобы ему со мной было хорошо! Мы в ответе за тех, кого приручили…
Последняя фраза прозвучала слишком пафосно. Наверное, цитировать классику в этом контексте не стоило. Стоп! Ради чего я здесь распинаюсь?!
– Насильно мил не будешь.
От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Приглушенный мужской голос будто шел из стены. Краем глаза заметила движение: то, что я приняла за ковер, оказалось плотной портьерой, за которой, судя по всему, скрывалась очередная комната. Ткань заколыхалась, и я увидела голову молодого мужчины. Судя по тому, на каком расстоянии от пола она высунулась, роста в нем было не меньше двух метров. Взъерошенные черные волосы оттеняли белоснежную кожу. Правильные черты лица, высокие скулы и квадратный подбородок. Незнакомец определенно попадал в категорию красавчиков.
Я смутилась.
– А вы кто?
– Тот, кто может тебе помочь.
На всякий случай я покосилась на старушку. Если бы не бешеное вращение ее глаз, которые, казалось, готовы были выскочить из орбит, подумала бы, что это манекен.
Самоуверенный тип, видимо, проследил за моим взглядом.
– Моя парализованная бабушка.
– Как она тогда…
– Никак, – оборвал он меня на полуслове. – Я сам.
– Но Райли говорила…
Мужчина закатил глаза и вздохнул.
– Старушка для отвода глаз. Знаешь, сколько среди ворожбитов мошенников? Молодому парню ой как непросто, клиентов найти. К бабушке охотней идут.
– Почему…
– ...никто правду не рассказывает? – ухмыльнулся нахал, словно догадался, о чем я думаю. – Уговор такой: я исполняю то, о чем просят, а люди хранят мою тайну.
Я открыла рот, но даже не успела задать вопрос.
– Как видишь, никто не проболтался.
Да катись ты в царство теней, телепат проклятый! Нет, в чтение мыслей я не верила. А вот то, что передо мной стоит доморощенный визард-психолог, причем достаточно сильный, было очевидно. Быстро же он подстроился. Сама виновата! Разволновалась, расслабилась…
– Привораживать будем? – мужчина протяжно зевнул.
– Сколько стоит? – я едва успела прикрыть рот рукой, заразная же штука. – Я студентка…
Визард прищурился.
– Говоришь, настоящие чувства? Тогда нисколько!
– Бесплатный сыр только в мышеловке.
Мужчина скорчил комичную гримасу страдальца:
– А ты, значит, не из тех, кто хочет и сыр съесть, и мышеловку прикарманить?! Тем более, помогу просто так.
Звучит заманчиво, но сама ситуация. Будто религиозною пьеску в балагане ставим.
– Ты мне нравишься! Считай, моя безвозмездно протянутая рука – знак симпатии.
– Именно поэтому вы собираетесь приворожить для меня другого?
– Согласен, нелогично, – он звонко цокнул языком. – Но ты же этого хочешь. Иначе давно бы ушла.
В его словах была доля истины. Да еще какая! В эту авантюру с приворотом я ввязалась ради Гая. Стоит ли отступать только потому, что ворожбитка оказалась ворожбитом?
– Женщины, что вы за существа такие?! – визард покачал головой. – Мы до ночи здесь проторчим, пока ты определишься. Давай сделаем так: я приготовлю зелье и отдам тебе. Даром. Только уйди. У меня дел по горло. А дома думай, сколько влезет: захочешь – выпьешь, нет – выльешь. Идет?
Он бесшумно отвел портьеру в сторону, и на полу появилась дорожка из солнечного света, заливавшего потайную комнату. Я еще раз посмотрела на старушку. Ее поза не изменилась, глаза были закрыты. Надеюсь, задремала, а не умерла.
– Предупреждаю, – я шагнула на свет, – мои подруги знают, где я. И если что-то случится…
– Нужна ты мне как ночи солнце, – простонал визард. – Не льсти себе!
А вот это уже обидно! Я, может, и не первая красавица, но очень даже симпатичная. Во всяком случае, не такая страшная, чтобы потенциальный насильник вдруг испугался и передумал. Тьфу! И почему мне в голову вечно лезут какие-то дурацкие мысли?!