Жаль, про меня сейчас так не скажешь. По пути на кухню я мельком глянула в зеркало: на голове – гнездо, на лице – красный след, будто старый шрам. Когда-нибудь я обязательно накоплю денег и куплю амулет красоты. Для таких вот случаев. Эх, мечты-мечты…
«Дерзкая и нелепая кража произошла прошлой ночью в крупнейшем мировом хранилище произведений искусства и магических артефактов в Ричфуле, столице Прайсибора», – бодро вещал диктор по радио.
– Так мы и поверили, что там могло быть что-то ценное, – ответила ему Райли.
«По предварительной версии, преступники проникли в здание через окно. К счастью, воры оказались дилетантами. Абсурдность происшествия заключается в том, что из всевозможных редких экспонатов похитители выбрали несколько оккультных предметов, имеющих весьма сомнительную ценность, как материальную, так и культурную».
– Я же говорила, мировое хранилище хлама, – фыркнула подруга.
«Этот случай помог выявить серьезные недостатки в системе безопасности, – не унимался диктор. – Ни один из трех охранников, которые были на дежурстве, ничего не видел».
– Да катись ты в царство теней!
Райли засуетилась, пытаясь спасти кофе, который выкипал из турки. Почти удалось.
– Все из-за тебя, – подруга легонько ударила кулаком по приемнику, прежде чем отключить. –Ерунду всякую мелют с утра до вечера.
Я кивнула (спорить с Райли, когда она в таком состоянии, мало того, что бесполезно, так еще и опасно) и поднесла чашку к губам. Пить или жевать, вот в чем вопрос: кофе на две трети состоял из гущи.
Не успела даже спасибо сказать, как в дверь постучали. Ногами, судя по звукам. Мы замерли. Без предупреждения к нам гости не ходят. Кес Лейлорт, хозяин квартиры, всегда заранее извещал о своем визите по телефону…
– Откройте! – вместе с ударами раздался знакомый женский голос. – Я знаю, вы дома!
На пороге стояла Хельга, соседка снизу, а рядом едва держался на ногах Вайлер, ее супруг.
– Девочки, спасайте! – запричитала она. – Опять сглазила.
– Проходите, – Райли открыла дверь пошире.
Она провела гостей в самую большую комнату. Повезло, что Тины сейчас нет дома. Она была маньяком во всем, что касалось порядка и личного пространства.
Я вернулась на кухню и закрыла дверь. Но даже здесь мне не удалось скрыться от семейной драмы соседки. У кеса Вайлера, интеллигентного и приятного во всех отношениях мужчины, был один маленький недостаток – любовь к алкоголю. «Хобби», естественно, имело последствия. За те полтора года, что мы знали Хельгу, ее муж пять раз терял работу.
– Полтора месяца держался, – бесилась соседка за стенкой. – Устроился инженером-проектировщиком. Кто меня за язык дергал?! На работе с одной женщиной на радостях поделилась... ладно, похвасталась, и вот, полюбуйтесь! Сволочь этакая!
Последнее, конечно, было адресовано супругу.
– Не волнуйтесь, кесса, – весело щебетала Райли в ответ. – Сейчас все исправим. Вы удивительный человек. В следующем году мы будет писать курсовую, и я подумала, может, вы согласитесь стать объектом исследования?
– О чем ты?
– Вы же не визарда, но сглазить способны. Существует теория о магическом потенциале обычных людей. Говорят, его можно развить…
– Боюсь, это не про меня. Я только мужа могу. Вон подругу сколько не хвалю, мол, ты такая худышка, тростинка, тонкая, звонкая, а она все ест и не толстеет, ведьма!
«Или носит зеркальный талисман, отражающий негативную энергию», – мысленно возразила я. Про разницу между целенаправленной порчей и бессознательным сглазом могу лекции читать. На втором курсе два раза пересдавала зачет. Как вспомню толстенный атлас биоэнергетических полей человека, так вздрогну. Одного удара по голове этой книжищей хватит, чтобы убить…
– Эмбер, – Райли пришла на кухню за своим настольным зеркалом для макияжа, – ты мне нужна.
– В таком виде?! – запротестовала я. – Не пойду!
– Вайлера стесняешься? Брось! Он вряд ли вспомнит, когда протрезвеет.