Завершив колдовской ритуал, девушка закинула вещи обратно в сумку и побежала по тропинке, уверенная, что отныне все пойдет хорошо.
Однако, проходя мимо могилы Маргарет Катберт, она вдруг услышала голос Мелоди... Он звучал ниже, чем обычно, будто от тяжести нахлынувшей печали, и тише — то ли шелест листьев, то ли шепот:
— Не пытайся встать между нами. Нам с Диланом предназначено судьбой всегда быть вместе.
Раньше Дженифер испугалась бы и, дрожа от страха, ускорила шаг. Но не теперь, когда стала сильнее. Она обернулась и отчетливо произнесла:
— Ты уверена? Ну, мы еще посмотрим.
Надвигалась гроза. Молния огненной стрелой прорезала небо, и спустя мгновение грянул гром. Дженифер побежала домой, чтобы не попасть под проливной дождь. Но все равно попала. Вымокнув до нитки, она тихонько прошмыгнула в свою комнату.
На следующее утро ее разбудил телефонный звонок. Она подняла трубку. Звонила Джил:
— Твои волнения позади. Вчера вечером Мелоди сказала мне, что ее папа опасается, будто его выследили, и завтра они уезжают.
— Ты хочешь сказать, что она больше не придет в школу?
— Именно!
У Дженифер закружилась голова, она закрыла глаза, облокотилась о стену и вздохнула. Заклинание ли сработало, молитвы или просто счастливый случай — все равно! Теперь она могла перевести дух.
— Сегодня вечером Мелоди придет на вечеринку попрощаться со всеми...
Дженифер вздрогнула, ее глаза снова широко открылись.
— Все, пока! Увидимся в школе. — Джил отключилась.
— Увидимся... — Она медленно опустила трубку.
Надо продержаться еще одну ночь, один вечер, несколько часов — и все будет позади. Вечеринка начнется в семь и закончится в одиннадцать, потому что потом школа закрывается. Удастся ли ей продержать Дилана несколько часов подальше от огня? Конечно! В конце концов, она уже дважды спасала его.
И вдруг таинственный шепот незвано ворвался в ее сознание: «Нам с Диланом предназначено судьбой быть вместе... всегда».
ГЛАВА 17
Весь день перед празднованием Хэллоуина никто в школе и не думал заниматься уроками. В классах шли острые дискуссии о том, кто какой костюм наденет. Дженифер с пристрастием допрашивала Джил, собирается ли Дилан прийти в костюме Франкенштейна, но его сестра ничего не знала. Тогда она решила узнать у самого Дилана и подошла к нему в коридоре.
— А... привет! — сказал он и хотел, не останавливаясь, пройти дальше. Выглядел Дилан плохо: осунулся и глаза покраснели от усталости.
Дженифер преградила ему дорогу и заглянула прямо в лицо.
— Сегодня вечером на мне будет костюм невесты Франкенштейна, — сказала она. — А ты в чем будешь?
Он хмуро сдвинул брови:
— Я и не думал искать другой костюм. То есть у меня ничего нет, кроме резиновой маски и папиного зеленого спортивного пиджака...
Дженифер кивнула:
— Ну, меня-то твой старый костюм вполне устраивает, а вот... Ты договорился со своей девушкой?
Дилан поморщился, как от боли. Ей даже стало жалко его. Неужели это он из-за отъезда Мелоди так переживает?
Она отступила в сторону, обошла его и вошла в класс. Занятия в школе заканчивались как обычно, и родители Дженифер настояли на том, чтобы она зашла домой и поужинала вместе с ними.
— Я уже не маленький ребенок! — тщетно протестовала она. — Меня не обязательно кормить на праздник сладостями!
Ее все равно усадили за праздничный стол, только вот спокойно поужинать им не удалось. Две очаровательные маленькие ведьмочки позвонили в дверной колокольчик, и Дженифер положила в мешочек каждой из них по шоколадке.
Не успела она доесть салат, как в дверь постучались трое: пират, привидение и вампир. И в их сумки она бросила угощение.
— Может, мне лучше начать собираться на вечеринку? — спросила она родителей, когда снова зазвонил звонок.
— Ладно, так и быть... — отпустил ее из-за стола папа и крикнул ряженой детворе, срывающей дверной колокольчик. — Иду! Уже иду!
Мама тоже встала, чтобы помочь Дженифер загримироваться до полной неузнаваемости. Сначала она нанесла на лицо дочери плотный слой белого тона, потом подвела ей глаза черным карандашом и тенями. А губы накрасила ярко-фиолетовой помадой.
Дженифер натянула через голову старое облегающее платье подружки невесты, обесцвеченное отбеливателем. Костюм завершил черный с проседью парик. Укрепленные сахарным раствором, волосы стояли дыбом.
— Ты выглядишь... чудовищно! — одобрила наряд мама.
Дженифер покрутилась перед зеркалом на двери ее спальни и спросила:
— А где безопасные свечи? Папа не забыл их купить?
— Не забыл. Они в машине. Похвально, что ты так печешься о противопожарной безопасности. Хотя, на мой взгляд, обычные свечи в устойчивых подсвечниках или фонарики никогда раньше не создавали проблем...
— В этом году все иначе! — вырвалось у Дженифер, но, заметив мамино удивление, она быстро добавила: — Я прочла недавно в газете, что целый дом сгорел из-за свечи, которая подожгла тыквенную маску, а от нее загорелись шторы.
— Осторожность никогда не помешает, — кивнула мама и погладила ее по плечу.
— О! Я забыла самое главное! — Дженифер схватила с комода оберег, который дала ей старая колдунья. — Примета на удачу, — объяснила она и сбежала вниз по лестнице.
В прихожей папа одаривал очередных представителей нечисти.
— Папа, отвези меня прямо сейчас, ладно?
— Как прикажешь, моя принцесса! — Он выпроводил на улицу компанию привидений и гоблинов, обернулся и присвистнул от неожиданности при виде невесты Франкенштейна. — А ты думаешь, твоя шевелюра влезет в салон машины?
— Пожалуй, не совсем... Придется всю дорогу сидеть пригнув голову.
С папиной помощью Дженифер осторожно пронесла через дверцу машины архитектурное сооружение на голове.
Заехали за Джил. Ее голова, проросшая зеленой листвой, ничем не уступала прическе невесты Франкенштейна. А фигурка девушки была обвешана красными надувными шариками.
— Интересно, как ты собираешься сесть в машину, не полопав свои виноградинки? — спросил папа и рассмеялся.
— А я аккуратненько,— ответила Джил и осторожно полезла на заднее сиденье, придерживая шарики руками.
Когда они подъехали к школе, Дженифер сразу заметила Дилана. В огромных, вымазанных черной ваксой ботинках, в пиджаке цвета зеленой травы и в ужасной резиновой маске, закрывающей лицо и шею, он отлично смотрелся на фоне парочки скелетов.
— Ты не знаешь, какой костюм у Мелоди? — спросила подругу Дженифер.
— Нет. Она лишь в последнюю минуту смогла заняться костюмом, потому что целый день сегодня упаковывала вещи.
Обе девочки выходили из машины с предельной осторожностью. Но один красный шарик зацепился за дверь и лопнул.
— Не беда, — бодро сказала Джил. — У меня полно запасных. Пойдем, поможешь мне приделать новую виноградинку.
Пока Джил надувала запасные виноградинки, в туалетную комнату вошло привидение, причем костюм был явно придуман второпях.
Дженифер постаралась заставить привидение разговориться.
— Ты готова к сюрпризу? — вдруг спросило привидение притворно-хриплым голосом.
— Какому?
Однако привидение молча удалилось и закрыло за собой дверь.
— Не обращай внимания. Кто-то пошутил, — сказала Джил. — Вот, держи. — Она протянула Дженифер красный шарик и шнурок.
Справившись с виноградиной, Дженифер потащила подругу за собой по всем комнатам, чтобы та помогла ей заменить обычные свечи на безопасные.