— На это уйдет уйма времени, — запротестовала Джил. — Ты посмотри, сколько свечей!
— Вот именно! Ладно... Давай я буду следить за свечами с этой стороны стола, а ты приглядишь с другой.
Джил удивленно выпучила на нее глаза:
— А если Мелоди и вовсе не придет? Давай ты лучше будешь держаться поближе к Дилану, вместо того чтобы охранять от пожара весь мир!
— Пожалуй, ты права. — Дженифер бросила последний тревожный взгляд на свечи и пошла к своему жениху Франкенштейну.
Он приветливо кивнул ей. Дженифер спросила, в каком наряде Мелоди, и Дилан наугад показал на запеленатую в марлю египетскую мумию. Она мумия? Или вон тот оборотень в ужасной резиновой маске? Мелоди могла быть кем угодно. Франкенштейн равнодушно пожал плечами.
Дженифер взяла его под руку, и ей показалось, что он был не против. Неужели все плохое уже позади? Правда, он так и не сказал ей ни слова. Ничего! Дилан скоро придет в себя.
Прогуливаясь по залу, они подошли к чаше с кроваво-красным фруктовым пуншем, в котором плавала замороженная ступня. А рядом в блюде с овощами торчала мертвая голова из пенопласта, Макушка была срезана, и сметанный соус изображал мозги.
Дилан подал ей фруктовый пунш, и она стала пить маленькими глотками. А он наклонился над столом, взял красный перец и хотел обмакнуть его в соус.
— Осторожнее! Берегись! Ты загорелся! — раздался крик Джил с другого конца стола. — Да, ты, Франкенштейн!
— Ох, нет! — испуганно вскрикнула Луиза. — Дилан обречен!
— Нет, не волнуйся. — Алекс махнула рукой. — Рядом с ним Дженифер. Он не сгорит и не задохнется в дыму.
— Кроме того, — сказала Чарли, — там ведь нет Мелоди.
— А значит, Дилан случайно загорелся и Мелоди с самого начала не имела к этому никакого отношения, — пришла к заключению Алекс.
— Не-е-е, — недовольно протянула Луиза. — Ни на минуту не поверю. Даже подаренное ему на день рождения кольцо и то сразу обожгло им руки, как только на их пути появилась Мелоди.
— Джо, говори, что было на самом деле! Странное совпадение или попытка Мелоди уничтожить Дилана в огне?
ГЛАВА 18
Джо тянула апельсиновый лимонад через трубочку,
— Не спешите! — поперхнулась она. — Мы уже подошли к концу истории. Вы же не хотите, чтобы я испортила рассказ?
— Нет! Но тогда продолжай! — Луиза подтолкнула ее, и апельсиновая шипучка, выплеснувшись из бутылочки, залила пижаму.
— Ай! Ну, спасибо тебе, Луиза! — Джо поставила лимонад на пол и закрутилась вокруг в поисках бумажного полотенца.
— На, держи! — Чарли оторвала кусок от рулона и быстро промокнула рыжее пятно. — Все. Порядок! Рассказывай дальше.
Джо критически оглядела свою рубашку:
— Значит, я говорила...
С другого конца стола кто-то закричал, что Франкенштейн весь в огне. Это была Джил. Наблюдение за свечой, рядом с которой оказалась пара Франкенштейнов, было поручено ей.
— Отойди! — Дженифер оттолкнула Дилана от стола, схватила угол скатерти и затушила им тлевший край пиджака.
С досады она готова была убить себя. Как можно быть такой беспечной? Почему она ничего не заметила? Однако теперь ей было не так страшно, как тогда, когда взорвалось фондю или загорелись волосы Дилана перед собранием по танцам. Она почувствовала себя увереннее. Просто надо быть повнимательнее на своем посту.
— Франкенштейн, ты в настоящем смокинге[1], да? — сострил Питер, один из скелетов.
Франкенштейн кивнул и потер почерневший край пиджака.
— Нам лучше держаться подальше от свечей, — сказала Дженифер и повела его к столу с тарталетками в форме маленьких крыс, отдыхающих на подносе с подогревом.
— Интересно, что они положили в приправу? Странновато эти «крыски» пахнут... — подозрительно покосилась на них Сьюзан, тоже наряженная в костюм скелета.
Дженифер потянула носом, пытаясь по запаху определить специи.
Питер рискнул попробовать тарталетку.
— М-м-м, как вкусно! — Он откусил «крысе» голову.
Сьюзан отломила маленький кусочек уха, понюхала и протянула ему остальное.
— Хочешь? Съешь и мою тоже. По-моему, они подгорели.
— Подгорели! — эхом повторила Дженифер. Вот почему такой странный запах, будто горит проводка.
Она заглянула под стол, проверить, не дымится ли розетка, резко выдернула штепсель и почувствовала удар током.
— Ай! — Дженифер выронила шнур и, вылезая из-под стола, сказала вопросительно смотрящим на нее скелетам: — Током ударило... Странно, Мелоди с нами нет, а все равно все взрывается.
Она ожидала, что Дилан хоть как-то отреагирует на это замечание, но он опять просто молча кивнул.
Потом они пошли танцевать. Сначала шли быстрые танцы, державшие их на расстоянии вытянутой руки друг от друга, — твист, буги-вуги и тому подобное. А ей так хотелось утонуть в его объятиях в медленном вальсе... Нет, нельзя торопиться. Должно пройти время, пока он снова станет близок ее душе и телу... Джил опять попросила помочь подправить костюм, и девочки пошли в туалетную комнату.
В коридоре они натолкнулись на Мелоди. Дженифер запаниковала. Откуда она взялась?! Мелоди была в широких шароварах и вельветовой куртке старинного кроя, и, как обычно, от нее шел аромат горящих кедровых поленьев.
— Привет! — крикнула Джил. — Как здорово, что тебе удалось придумать костюм... А ты кто? Постой, я хочу сама догадаться...
— Я — Жанна д’Арк. — Мелоди улыбнулась, глядя в лицо Дженифер, и спросила: — Ты уже получила сюрприз?
Однако Джил не дала подруге ответить и потянула ее дальше:
— Мы идем пудрить носы. Увидимся через пару минут.
— Второй раз слышу о сюрпризе... — начала было Дженифер и осеклась, открыв дверь туалетной комнаты. Оттуда повалил густой дым.
Девочки стремительно вбежали в комнату: что горит?
— Сюда! — позвала Джил.
Кто-то бросил сигарету в корзину для мусора, от нее по смятому бумажному полотенцу побежал вверх красный огонек. Момент — и комната наполнилась дымом.
Джил вывалила мусор на пол, и Дженифер затоптала горящую бумагу. Справившись с огнем, они собрали мусор с пола и спустили в унитаз.
— Ты, наверное, думаешь, что это Мелоди? — спросила Джил. — Нет, она не виновата. Я видела, она выходила из другой комнаты.
Дженифер хотела возразить, но первые аккорды их с Диланом любимой песни заставили ее передумать и не затевать спор. Медленный танец! Как долго они не танцевали!
— Пойдем, Джил.
Вернувшись в танцевальный зал, Дженифер потянула Дилана за руку в зеленой резиновой перчатке. Он будто не понял...
— Дилан, наша песня! Ты разве не хочешь потанцевать?
Он опять молчаливо кивнул и позволил ей увлечь себя в центр зала. Она обвила его шею руками. С ним что-то не так. Шея! Слишком тонкая шея. Кто скрывается под этой глупой маской?! Он и обнимал ее по-другому, и танцевал совсем иначе! Дженифер нащупала край маски и резко дернула ее вверх, срывая с головы.
— Джейк! О боже! В костюме Франкенштейна должен был быть Дилап!
Джейк растерянно улыбался.
— Он сам предложил мне поменяться костюмами. Я был оборотнем. Идею, конечно, подсказала Мелоди. — Джейк прикоснулся к ее плечу. — Не надо... нельзя же так осуждать меня за это, правда?
— Потом поговорим. Где Дилан?
Джейк покачал головой и пожал плечами:
— Убей — не знаю.
Дженифер пихнула ему в руки резиновую маску и оглядела комнату. Оборотня нигде нет: ни у столика с прохладительными напитками, ни в зале, ни рядом с дверью. Может, он танцует? Она вскочила на площадку для диджея.
— Сюда нельзя! Спустись вниз, — запротестовал диджей.
— Минуту! — Дженифер заметила кого-то в меховой шубе...