Нет. С Лютиком Золотистым танцевал медведь, а не волк-оборотень. Оборотня не было нигде. Не было в зале и Жанны д’Арк...
Дженифер спрыгнула на пол и принялась опрашивать всех, не видел ли кто Дилана. Сьюзан представления не имела. И никто из футбольной команды: ни Билл, ни Том, ни Боб... Она схватила за рукав Питера:
— Где Дилан?
— Не знаю. Может, он на улице разжигает костер...
О боже! У Дженифер словно внутри все упало, от ужаса ее замутило. Но она быстро взяла себя в руки, три раза глубоко вздохнула и со всех ног бросилась во двор.
Молнией пронеслась по коридорам, толкнула тяжелую парадную дверь и... прямо посреди футбольного поля заметила огромный костер. Из последних сил Дженифер рванулась вперед.
Красные языки пламени взвивались вверх с громким треском. Прямо на дровах посередине костра спокойно стояла Жанна д’Арк, она же Мелоди Контеста, она же Маргарет Катберт, а рядом в нерешительности остановился волк-оборотень.
Мелоди поманила Дилана. Он сбросил маску и шагнул в огонь...
ГЛАВА 19
— Нет!
— Помолчи, Луиза! — Алекс толкнула ее. — Джо, продолжай! Пожалуйста, не останавливайся.
Джо покачала головой и улыбнулась:
— Хм... Реакция Дженифер была приблизительно такой же, как и Луизы. Она подумала, что навсегда теряет возлюбленного, и закричала...
— Не-е-ет!
Слишком поздно. Дилан встал рядом с Мелоди — рука в руке. Языки пламени поднялись выше, разгораясь все сильнее.
В панике Дженифер нечаянно схватилась за оберег на шее и вдруг... совершила самый смелый поступок в своей жизни: подпрыгнула вверх, будто готовясь к сальто, и полетела в огонь... к Дилану. Она схватила его в охапку и столкнула с горящих поленьев.
Они упали на землю с другой стороны костра. Едва придя в себя, Дженифер закрыла Дилана руками и крикнула Мелоди:
— Тебе не отнять его у меня! Мы предназначены друг другу.
— Навеки вместе... — пробормотало привидение и стало таять, все еще протягивая к Дилану руки.
Он, словно во сне, попытался приподняться, но Дженифер не отпускала его.
— Я люблю его! А для тебя он ничего не значит. Он же не Ричард.
Образ Мелоди стал расплываться, и вдруг прямо на глазах она превратилась в несчастную девушку-служанку, которая так часто появлялась над могилой Маргарет Катберт.
— Я не виновна, не виновна! — рыдала она.
— Тогда отпусти Дилана. Он же не Ричард! Это Ричард должен был спасти тебя. Это Ричард должен был любить тебя.
— Рича-а-ард! Ричард! — закричала Маргарет. — Как же ты мог?! — И видение исчезло.
— Что это было? Что тут происходит? — недоуменно спросил Дилан.
— Ничего. Просто Мелоди пришлось уехать. — Дженифер встала на ноги и потянула Дилана за руку.
— Внимание! Внимание! — Со стороны школы донесся голос диджея, пытавшегося перекричать шум зала. — Присуждаем призы за лучшие костюмы! Сейчас будут провозглашены король и королева Праздника Урожая!
— О! Там объявляют победителей. Давай скорее вернемся, Дилан.
Дилан поднялся и неверными шагами пошел вслед за Дженифер.
— Мы подумали, что король и королева вовсе не обязательно должны быть влюбленной парой!.. — продолжал выкрикивать диджей. — Мы выбирали таких ребят, на которых мог бы равняться весь класс и даже вся школа! Итак...
Дженифер и Дилан вошли в физкультурный зал и увидели, как диджей ставит торжественный марш. Раздалась барабанная дробь, и он театрально поднял руку:
— Сейчас вы узнаете имена короля и королевы Праздника Урожая! Ими стали... Дилан Фэрчайлд и Дженифер МакНейл!
Вот это сюрприз! Дженифер открыла от удивления рот. Она чувствовала, что под своими белилами заливается краской смущения. Все расступились, освобождая для них проход. Дженифер остановилась в нерешительности.
— Идем! Идем скорее, он назвал нас. — Дилан взял ее за руку, и они прошествовали на коронацию.
— Король и королева Праздника Урожая — класс! — восторженно вскрикнула Луиза. — Дженифер сумела отбить Дилана у Маргарет Катберт и спасти его.
— Дело не в том, чтобы отбить, — возра »ила Алекс. — Она прошла сквозь огонь! Разве im не слышала, что сказала Джо? Это был амии смелый поступок в ее жизни!
— Ерунда! Главное, что она молилась и произносила заклинания, — сказала Чарли.
— Правильно, — согласилась Джо. А еще не забывайте и про оберег, что дала ей колдунья. Оберег-то их и спас.
— Кто знает... — задумчиво протянула Луиза,
— Кстати, это еще не конец истории миссис: Болдестоун...
— Продолжай! — закричали хором девочки.
На следующий день Дженифер побежала после уроков в магазинчик «Фея Земли», чтобы вернуть хозяйке книгу и оберег. Дверь приветливо заиграла колокольчиками, а Циклоп выбежал ей навстречу с громким «мяу!».
Однако в магазине никого не было. Дженифер прислушалась: старая женщина плакала в волшебной комнатке. Тихонько положив книгу и оберег, девушка на цыпочках подошла к шторке, раздвинула деревянные палочки и увидела хозяйку. Та прижимала к сердцу фотографию сына, а на столике под нарисованной на стене луной лежал разорванный конверт. Дженифер бросилась к пожилой женщине и порывисто обняла ее. И та тоже обняла ее, продолжая всхлипывать.
— Он погиб? — Дженифер почувствовала, как по ее щекам полились слезы.
Светло-голубые глаза женщины вдруг просияли и стали совсем молодыми. Она счастливо улыбнулась сквозь слезы, обнажив свои некрасивые зубы. Однако это была самая прекрасная улыбка, которую Дженифер когда-либо видела.
— Слава Всевышнему, кем бы он ни был! Майкл жив. И он возвращается домой на следующей неделе.
— О! Тогда все отлично, — снова прервала рассказ Луиза, держась за сердце.
— Подожди, наберись терпения. Еще не все, сказала Джо.
После того как Мелоди превратилась в Маргарет и исчезла в языках пламени, жизнь Дилана и Дженифер потекла совсем по другому руслу. Дилан вскоре забыл Мелоди, а Дженифер никогда ее не забывала.
Она сохранила свой новый имидж. Она получила права. Теперь они с Диланом любили друг друга еще сильнее, однако договорились побольше общаться и с другими ребятами в классе.
Они оба закончили колледж с отличием и поступили в университет, учились вместе на одном курсе... и потом поженились...
— Ура! — закричали девчонки.
Миссис Болдестоун, которая дружила с Дженифер с детства, сказала, что очень волновалась, когда их первенцу исполнилось восемнадцать лет. Сейчас ему двадцать один, и все страхи позади. Ужасное проклятие Маргарет Катберт всему роду Джонстонов больше не действует, Брат миссис Болдестоун, то есть Дилан, работает педиатром в Бостоне, а Дженифер — в Ожоговом Центре
в местном госпитале.
— Ага! Миссис Болдестоун — Джил? — догадалась Чарли.
— Разумеется! Я думаю, магазинчик «Фея Земли» произвел на нее такое впечатление, что она и сама решила однажды открыть магазин...
— «Единорог».
— Правильно, — кивнула Джо.
Зазвонил телефон.
— Интересно, кто бы это мог быть? — Алекс покосилась на Луизу.
— Ты пойдешь со мной на вечеринку на Хэллоуин? Ты пойдешь со мной на вечеринку на Хэллоуин? — репетировала Луиза, сжимая кулаки.
На четвертый звонок Алекс схватила трубку и протянула ее подруге.
Та вздохнула, скрестила пальцы и произнесла:
— Привет, Майк. Да, я хотела тебя спросить... — Она замялась, застенчиво улыбаясь. — А-а-а... тебе мама уже сказала? Конечно, можно! Обязательно приходи! — Луиза обвела подруг победоносным взглядом. — Завтра в восемь...[1] Смокинг — дословно: smoking jacket — дымящийся пиджак.