Приворотная пилюля для шефа
Пролог
— Куда делся кекс?! Ноги выросли?..
Собственный голос едва узнала — таким высоким и истеричным показался вскрик, отразившийся от стен в пустом помещении. Но… ситуация очень даже располагала к панике: отлучилась минут на десять, чтобы принести из кабинета капсулу с любимым экстрактом для чая, а когда вернулась — из бокса, оставленного на столе возле модулей с горячей водой, исчез один кекс. И ладно бы это был просто кекс…
В смятении отступив на шаг, обвела взглядом помещение раздаточной зоны, сейчас едва подсвеченное ночным желтоватым светом по периметру потолка. Днем здесь, конечно, светло и многолюдно — собираются сотрудники со всего этажа, чтобы перекусить или просто перехватить по пути чашку тонизирующего напитка. Но сейчас давно перевалило за полночь, все коллеги счастливо дрыхнут по домам в своих кроватях, да и я задержалась только по причине инвентаризации, решив не оставлять незавершенное дело на завтра… Как раз направлялась в хранилище, чтобы вернуть последние экспонаты, а по пути решила хлебнуть горяченького. Хлебнула! Куда-то делся один из подотчетных материалов.
— Провалился он!?
В сердцах притопнув, я резко поставила капсулу с травяным экстрактом на ближайший стол и в отчаянии вцепилась обеими руками в волосы. Возможность растормошить прическу неизменно действовала на меня успокаивающе.
— Чего шум поднимаете?
Неожиданно прозвучавший откуда-то сбоку голос заставил подскочить на месте. Чужого присутствия я не ощущала — что странно. Оттого перепугалась не на шутку, схватившись за сердце.
— Кто здесь? — Пискнула вопреки намерениям озвучить вопрос грозным тоном и уставилась в направлении звука.
Там темным пятном сгрудились мягкие диваны, где, соблюдая комфортную дистанцию, особенно любили оседать в обеденный перерыв все сотрудники восемьдесят третьего этажа судебной корпорации. Прищурившись я, наконец-то, рассмотрела там неясное движение — кто-то поднялся с дивана!
— А кого вы ожидаете увидеть?
Ленивый вопрос сопровождался неспешным приближением темного явно мужского силуэта. Паника накрыла с головой, заставив уже в полный голос завопить:
— Стойте!!!
— Что с вами не так? — И не подумал послушаться обладатель ленивого голоса, продолжая приближаться. — Бродите тут ночью, вопите как безумная. А я, между пр…
— Кекс? — Перебила я, сама невольно отступая назад. Но путь преградила столешница, недвусмысленно уткнувшись мне в спину. — Вы кекс взяли?!
— Что за шум из-за булки? Жалко вам? Да я. Думал, остался забытым со времени последних дневных перекусов. Сухой какой-то был… Но раз ваш — извините, сейчас синтезирую свеженький.
— Стойте! — Взмолилась, осознав жуткую истину, и замахала руками. — Вы его съели?! Совсем… съели?! — В полумраке сверкнули зеленоватым глаза моего полуночного собеседника, выдав в нем модифицированного человека и заставив опомниться. — Глаза закройте! Быстро! Не смотрите на меня!
— В чем дело?
На этот раз мужчина послушался — остановился, а подсвеченные зеленью всполохи его взглядов пропали, вновь превратив в безликий силуэт. Вероятно, до него тоже дошло, что никто не будет так вопить из-за бесплатного продукта углеводного синтезатора.
— Кекс! — Как заведенная повторяла я, сжимая голову руками в яростной попытке проредить шевелюру и пытаясь сообразить, что теперь делать. — Это… это… не просто кекс…
Последнее договорила уже шепотом, страшась признаться в собственном промахе. Что там, в роковой ошибке, грозящей увольнением!
— Что с ним не так? — Все еще спокойно спросил незнакомец, конечно, расслышав. Модификаты они такие — с улучшенным слухом.
— Вы только глаза не открывайте! — В панике снова перебила я.
— Хорошо, не буду, — не стал спорить мужчина. — Вы, наконец, объясните уже все…
— Видите ли, — глубоко вдохнув, я попыталась собраться с мыслями: — Я тут работаю… На этом этаже… В отделе брачного судейства. Сегодня задержалась…
Дернула меня нелегкая именно сегодня провести инвентаризацию улик из хранилища, приобщенных к брачным делам за последние годы.
— И?
— И… кекс…
— Кекс?
— Он как раз улика!
— Да?
Судя по голосу, мужчина искренне удивился.
— Он… они проходили по делу, где одна из сторон обвинялась в любовном привороте… И кекс… он… с присыпкой, которая…
— Которая? — Судя по голосу, мужчина напрягся — наконец-то, и до него начал доходить ужас ситуации.
— Я не химик, — от страха начала тараторить. — Что там с составом не скажу, но средство воздействует на нервную и гуморальную систему, влияя на сознание и вызывая зависимость от… от объекта…