Моя вещь была очень массивной и неудобной, но давала мне больше силы, чем другим ведьмам. Как я уже говорила, домик мой стоял около озера, а потому предметом моим была большая плакучая ива на берегу. Если мне придется бежать из Обрберга я, скорее всего, лишусь своей силы. Но была надежда, что я найду себе защитника, и больше ни один служитель не дотронется до меня.
О, как же я надеялась на это! Каждая девушка мечтает выйти замуж. Я не была исключением, но кто же меня порченной возьмет? И это еще раз доказывало, что жизнь мне поломали не только тогда, в том настоящем. Мне перечеркнули все будущее.
Я не зря выбрала себе иву. Во-первых, подобная веточка ивы всегда присутствовала в доме, поскольку и у бабушки была к этому печальному дереву особая любовь. Во-вторых, ива славится своими целебными свойствами — хорошее обезболивающее. Ну а в-третьих, она замечательно вписывалась в пейзаж моего леса, действительно даря мне спокойствие. Представьте сами: алеющий закат, и солнце, медленно опускаясь над горизонтом, бросает свои последние лучи на озеро. То, в свою очередь, отражает свет и играет бликами. А над всей этой красотой возвышаются зеленые ветви плакучей ивы, а совсем рядом растут еще молодые побеги, а чуть подальше красуется ольха, а еще дальше, там, где начинался песок и заканчивалась глина, радуют глаз стройные ели. Все это перемешивается с различными цветами: астильбой, горцем, дербенником и молочаем.
Да, стою сейчас здесь, возле моего озера. Я скинула свою одежду и спрятала под выступом корней своей ивы, нежно прикоснулась к коре дерева, напитываясь спокойствием. Да, я была счастлива.
Теплая вода приятно обволакивала голое тело. Из нее не хотелось вылезать, даже зная, что мне осталось всего пару минут для того, чтобы собраться силами и пойти на поиск подходящей полянки для варки зелья… чтобы ступить на путь, с которого нельзя свернуть. Эта мысль была неприятной, но терпимой. Все меркло в воде около ведьминской вещи.
Неожиданный шорох в кустах привел меня в чувство. Я дрогнула и на минуту погрузилась в воду с головой, отчего вода потекла в нос. Барахтанье не помогло, я захлебывалась и отчаивалась выбраться на воздух.
Что-то упало рядом в воду, но я не обратила внимания на это до тех пор, пока это «что-то» не схватило меня за шею. Вот тогда одна скромная ведьма, то бишь я, перепугалась. Была б на воздухе — завизжала бы, как поросенок, которого приговорили к смертной казни. А так пришлось только отбиваться.
Впрочем, силы оказались неравны. Этот кто-то был явно мужчиной, причем тянул он меня на поверхность озера. Впрочем, на тот момент я об этом даже не догадывалась, зато с завидным упрямством продолжала брыкаться.
Ничто не вечно. Эту мысль я поняла, когда мужчина все же вытолкнул меня на берег озера, а ваша покорная слуга принялась откашливать воду.
— Дура, ты ж и меня на дно чуть не утащила! — услышала я злой голос. Вадим Добрынич. — А если б я мимо не проходил, кто б тебя из воды этой треклятой вытащил?
Я фыркнула и перевернулась на живот, даже не пытаясь подняться. Вода стекала изо рта и носа, причиняя огромную боль. Причем откашляться никак не получалось.
Когда последние капли вышли из моей грудной клетки, я все же посмотрела на мокрого мага. Оказалось, что лежу прямо около его ног, ни одним шагом больше. Если немного сдвинусь - дотронусь до мокрой туфли.
А он был весь мокрый. Вода стекала с одежды, а на плече красовался стебель водорослей. Почему-то вспомнилась первая встреча. Следует признать, что облик разительно отличался: бороды больше не было, волосы оказались аккуратно подстрижены, оставаясь и не слишком короткими, и не слишком длинными одновременно. Средняя длина, которая красит любого мужчину. О, а еще ему была к лицу мокрая белая рубашка, так откровенно липнущая к телу. Практически заводила.
— Что ты тут вообще делаешь? — поинтересовался он, складывая руки на груди.
— А что, не видно? Плаваю я, — вырвался у меня ехидный ответ. Бли-и-ин, он же меня теперь тонким слоем размажет. — А вот что делали вы, господин маг?
Что-то у меня тормоза отказали. Вот если плаванье он мог мне спустить с рук, то после «господина» точно прибьет. Или утопит в озере.
Впрочем, Вадим никак не изменил своей позы, все так же нависая надо мной. Вода стекала по волосам и одежде, образовывая на берегу довольно большую лужицу. А, нет, обманываю — по губам мага скользнула ехидная усмешка, а после этого он нагло смерил мое тело, лежащее у его ног, не менее ехидным взглядом и нагло ответил: