— Довелось познакомиться года три назад, — туманно пробормотал Вадим. — Ты б осторожнее был, она тогда нехилого мага на импотенцию обрекла. До сих пор избавиться от подобной «награды» не может, уже всех ведьм и магов в лицо знает.
Я невольно присвистнула. Если уж маги не смогли снять мое проклятие, то никто кроме меня и не сможет. А вот тратиться на такое захочет не каждый.
Услуги магов действительно стоят очень дорого, благотворительностью они не занимаются. И не столько из-за нежелания тратить свой дар, сколько благодаря своим родословным, ибо рождаются маги исключительно в семьях аристократов, тут уж ничего не поделаешь. Проще стать ведьмой или ведьмаком, эти и в крестьянских домах появляются. Чаще ведьмовству учатся. Бывают и исключения вроде седьмой дочери седьмой дочери, каковой была моя бабушка. Такая же ситуация и с мальчиками. Но тут все как, если между этими девочками или мальчиками родится ребенок противоположного пола, то все, пиши «пропало», не будет у вас ведьмы или ведьмака. Со мной ситуация была другая, я свою силу получила в дар, впервые призвав только после того злосчастного изнасилования.
Что самое примечательное, у магов силы больше. Намного больше, чем у простых ведьм и ведьмаков, поскольку аристократия свою кровь практически не смешивает с другими, а чем сильнее родители, тем больше шансов у ребенка стать ещё сильнее. У ведьмаков же все иначе, силы меньше, но и добрее они. Личности яркие и отзывчивые, а не такие высокомерные. Да только и карьеру им сделать негде: в деревеньках, куда отправляют ведьмачить, сильно не разгуляешься. А вот маги могли и в служители пойти, и в министры.
А вот мой знакомый аристократ все никак не хотел замолкать, продолжая при всем народе выкладывать мою подноготную:
— Изнасиловали её тогда. Помнится, после проклятия преподобного Гавриила она еще и других хотела «наградить», да не успела, на сжигание отправили. Зато тех мужиков, что не уследили, казнили. Ибо нечего ведьм упускать.
Невозмутимый вид нагло подслушивающих стал еще невозмутимее, вот только мужская половина сделала слаженный шаг в сторону. Женщины просто сделали вид, что каждой просто жизненно необходим хлеб из той самой булочной, возле которой мы стояли. Кажется, надо предложить булочнику объединиться, чтоб за подобное представление не только ему прибыль доставалась.
— Она вообще очень сильная ведьма, — продолжал маг. — Там такое устроила, что просто ух. А уж от одного вида её голого тела выть хотелось. Только грудь маловата.
Медленно краснею, но не столько от смущения, сколько от ярости. Подобного в моем присутствии себе не позволяли. Да и за спиной боялись, накликали однажды беду в моем лице.
— Послушайте, вы! — не выдержала, каюсь. Интересно было бы услышать ответное мнение Богдана. А с другой стороны, кто ему позволил так откликаться о моей внешности и распространяться о моем прошлом? — А не пошли бы вы… домой, например. Уверена, вас там очень ждут.
Я попыталась гордо вывернуться и пойти домой, но железная хватка за запястье не позволила. Вадим резко рванул на себя, да так, что я практически упала. Даже думать не хочу о том, что декольте несколько сместилось, открывая вид на мою маленькую грудь. К женщинам с потребностью купить хлеб присоединились и мужчины. Ну да, поиметь местную ведьму каждому хочется, да не получается ни у кого.
— Слышь, знахарка. Ты не зарывайся. Я не Гавриил, твое проклятие на меня не подействует, — прорычал мне маг на ухо. Я невольно вздрогнула. Краем глаза успела заметить, что Богдан разговаривает с какой-то гномой, очевидно, о состоянии здоровья её супруга: оборотень являлся прекрасным лекарем. А меж тем злая речь Вадима продолжалась:
— Ты никто. И я клянусь, если ты хоть как-то попробуешь навредить мне или Богдану, то очень сильно пожалеешь.
Тон не располагал к возражениям, но я все же попробовала:
— Да, я просто ведьма. Однако, господин, — (при этих словах у Вадима явственно дернулся глаз, что указывало на полное несогласие с таким обращением, но возможности поправить я не дала) — чувство совести и гордости у меня есть. Будьте добры отпустить мою руку.
Причин задерживать меня не было. Он и не стал. Даже не удосужившись попрощаться (фамилии-то не знаю), я покинула площадь.