— У вас здесь занято? — интересуется низкий хрипловатый голос. Мужской голос. Это заставляет напрячься, чувствовать опасность на интуитивном уровне. Да, довела себя до состояния дикого зверька.
— Занято.
Ответ грубый, но наглец почему-то не уходит. Он что же, не чувствует во мне ведьму? Я понимаю, что не видит: губы у меня еще не почернели, но хоть какой-то инстинкт самосохранения должен присутствовать.
От дешевой дрянной похлебки отвлекает всё тот же мужской голос:
— Ведьма?
Я в очередной раз напрягаюсь и поднимаю глаза на соседа по столу. Красивый, зараза. Коренастый, плечистый, с сильной мускулатурой. Сразу видно, не просто так на лошадке скачет, развивается. И меч, висящий на перевязи, является для хозяина не просто украшением. Но главное в этом индивиде — глаза. Карие, с желтыми вкраплениями и едва заметно вытянутым вертикальным зрачком, позволяющим понять, что перед тобой сидит оборотень. Да, глаза тёплые, в которых хочется утонуть и забыть обо всем.
— Допустим.
Сердце пропускает удар, в горле пересыхает. Да, с таким мужчиной хоть сейчас под венец.
— Тогда добро пожаловать в Обрберг, госпожа ведьма.
И от широкой улыбки я забываю о том, как дышать.
Я забыла о том, как надо дышать тогда, в первый день моей встречи с Богданом. Не хватало мне воздуха и сейчас. Воспоминание заставило испытать все те чувства, что сопровождали меня тогда. Подумать только, три года прошло!
Чай, который я налила, уже остыл, но это не помешало сделать большой глоток и расслабиться. Ха, а ведь при встрече с Богданом чувства были намного сильнее, чем при встрече с Вадимом. Я хорошо помню страх и презрение. Не вяжется со страстью, верно?
В очередной раз вздохнула и подперла рукой голову, облокотившись о стол. Мне было плохо. Не так, как обычно, но близко.
Почему? Почему я задала именно этот вопрос? Спросила бы, что именно вчера случилось, а меня потянуло на сантименты и воспоминания о том, что больше мне недоступно. Ну не дура ли я? Трижды попробовала — и хватит.
Я хорошо помнила продолжение того вечера, когда встретила Богдана. Там все было печально: собственно, само знакомство, небольшой заказ и ночевка в комнате, полной клопов. Так еще и без замка на двери. В общем, это была не ночь, а борьба с проходным двором, который мне устроили местные «сливки» низших слоев общества.
Вновь накатила слабость. И я сделала огромный вздох, чтобы погрузиться в очередной раз в воспоминания.
— Выглядишь отвратительно.
Хм, а мне нравится его честность. Но такое спускать нельзя.
— Прокляну.
Богдан вздыхает, присаживаясь рядом.
— Вообще-то я хотел предложить тебе одно дело.
Я вскидываю бровь, показывая, что готова слушать. Действительно интересно становится. Вряд ли предложит что-то стоящее, но вчера этот оборотень заплатил за мой ужин, я не имею права отказаться.
— У нас в деревне нет ведьм или ведьмаков, — начинает он издалека. — Да и единственный маг, который посещает нашу деревню, появляется здесь крайне не часто.
Вздыхаю, пропуская всю эту предысторию мимо ушей.
— Я хочу предложить тебе остаться здесь, у нас.
Заманчивое предложение, вот только…
— Я путешествую тайно, — сообщаю предельно честно. — Мне нельзя останавливаться на одном месте надолго. Если найдут служители — казнят.
Не знаю, что заставило меня рассказать о своей проблеме, но Богдан задумчиво хмурится и начинает барабанить пальцами по столу. А я продолжаю пить чай, который заказала. На лице оборотня виден огромный мыслительный процесс, мне становится немного скучно, но кто я такая, чтоб его отвлекать от этого? В конце концов, он сам напросился.
— А мы не будем говорить служителям, что ты живешь в нашей деревне, — произносит он наконец. — Будешь жить инкогнито.
— Ин… ког… как?
— Инкогнито, — улыбается Богдан. — В смысле тайно. С жителями я договорюсь, построим тебе домик в лесу, он совсем близко. Там и озеро рядышком, тебе понравится.
Хорошая идея, но очередное «но»:
— У меня нет ведьминской книги.
Однако оборотень отмахивается и от этого.
— Наша ведьма умерла лет десять назад. Молодая еще была, неопытная, но её книга осталась у служителей. Я могу её выкрасть. Или выкупить. В общем, совсем не проблема. Соглашайся.
Хмурюсь, обдумывая это предложение. Стоит ли оно того?