— Ты испугал меня на озере! — Я тоже села, прикрывая свою наготу одеялом. Конечно, не далее как несколько часов назад все было, но все же лишний раз светить своим телом не хотелось. — Так что если бы не ты сам, меня бы не пришлось спасать. К твоему сведению, я превосходно плаваю.
— Нет. Спас. — Эти два слова он почти пропел. — И не отвертишься.
Да, не сложно догадаться о том, к чему он клонит. Выбора у меня не оставалось, кроме как поинтересоваться:
— И чего же ты хочешь за мою жизнь, героически спасенную тобою трижды?
Маг вновь откинулся на подушки, ехидно улыбнулся, глядя на меня. И опять же едва пропел:
— Самую малость. Выходи за меня замуж.
Мгновенно вспомнилась картина из таверны Обрберга. Напротив сидят маг и оборотень, я возвращаюсь от барной стойки к нашему столу, когда слышу диалог между мужчинами:
— А ведьма сегодня явно ничего. Красивая.
— Красивая. Но знаю я, к чему ты ведешь. Ведьма, добрая, настойчивая, честная. Как же. Да только ты сам прекрасно знаешь, не могу я предложить что-то… не слишком чистой. Она ведь порченая. А так хорошая, да. Но ты, если хочешь, позови её. Не думаю, что она откажет, покровитель ты сильный.
— Нет. Не слишком она достойна быть графиней. Меня не поймут. А на должность любовницы она не согласится, как я понял.
Да, воспоминание все равно больно резануло по сердцу. Но улыбнулась и напомнила магу о его же словах. А в ответ получила только тишину.
— Ведьмочка моя, я не такой.
— Больше не ведьма.
Стало горько. Я ведь не срезала веточку своей ивы, чтобы провести ритуал и продолжить свою ведьминскую жизнь. Через месяц у меня покраснеют губы, чернота уйдет, как и любой намек на слабую силу…
Я больше не ведьма.
— Выйдешь за меня — продолжишь ею быть.
Хм, заманчиво…
— Я ничего о тебе не знаю, — предприняла я попытку увильнуть от брака, но становилось ясно — моя воля дрогнула. И Вадим это прекрасно заметил.
— Ты знаешь меня лучше, чем другие. Что тебе мешает? Ты ведь хотела выйти замуж. Или дело не в браке, а в потенциальном супруге?
Замужество? Да. Я хотела выйти замуж. Настолько, что решилась на подлость, лишь бы больше не быть одной. Потому что хотела, чтобы муж был моей защитой от всего. Но не ожидала, что все будет именно так. И потому сейчас поступаю абсолютно нелогично.
— А ты знаешь, что в первый раз тебя предала именно Горяна? — поинтересовался он вдруг, наблюдая за моей напряженной работой мысли.
Кивнула. А что еще тут сказать? Я догадалась об этом еще после того, как мне сообщили, кто её любимый старший братец. Сопоставить факты было несложно.
— Больше она тебя не потревожит. Здесь ты в безопасности. Скажи мне только заветные слова. Ну же, — искушал маг меня, не желая расставаться со своей идеей. И ведь заманчиво было, очень заманчиво.
— С чего такие выводы, что не потревожит? — усмехнулась я, опуская глаза. — Такие, как они, не сдаются.
— Просто знаю. Поверь мне. Итак, Введенская Лада, я, граф Вадим Громов, спрашиваю тебя в первый и последний раз — ты выйдешь за меня замуж?
Громов! Его фамилия — Громов! Одна из влиятельных и сильных в плане магии семей во всем мире — Громовы! Как я могла не догадаться? Ведь даже живя в уединении Нелидцкого, я все равно слышала, как бабушка ворчала, что один из магов Громовых увел у нее половину богатых клиентов.
Представитель этой богатой семьи взял меня за подбородок и заставил поднять глаза на его лицо. Я не могла не подчиниться. И, глядя в его синие, внимательные глаза, я не могла не прошептать:
— Да… я выйду.
Впереди меня ждало обучение манерам, старание стать настоящей и хорошей графиней, борьба с будущей свекровью и попытки остаться ведьмой. Я еще не знала, что ради моего согласия Вадим достал из Нелидцкого бабушкину ведьминскую книгу, провел ритуал перенесения ведьминской силы из моей ивы в другой кустик… все это мне было неизвестно.
Потому что это — совершенно другая история. И, может быть, однажды я расскажу её вам.
________________________________________
Ну вот и все. Написана последняя глава. Поставлена последняя точка.
За то время, что писался фанфик, я очень привязалась к Ладушке. Она стала мне практически родной, требуя дописать её историю. Быть может, я еще напишу продолжение её приключений, но пока что - все.
Спасибо всем, кто читал меня на протяжении полугода. Вы лучшие. И ещё увидимся в других моих работах!
Конец