Семейная жизнь Михаила .
-- Криста любила разглагольствовать об истинной любви, - думала Люба, - а сама выбрала Мишку и женила на себе. Как танк, напролом шла к своей цели. А я все глотала молчком, делала вид, что сестра я Мишке, что мне все равно, с кем он. Надо было быть такой, как Элла. Понравился тебе парень, добивайся, не отступай. А я отступила без сопротивления. Бери, княжна Облонская, я тут ни при чем. И что получилось. Я-то неплохо жила с Иннокентием, я пыталась его даже любить. А каково было Михаилу? И что сейчас нам делать? Далеко зашли наши отношения. Но об этом я буду молчать.
Михаил же опять вспомнил свою семейную жизнь. Люба была права: он никогда не любил Кристину. Зачем он нужен ей был? Зачем богатый папочка, который к тому же оказался Родионом Прокопьевичем Годеоновым, купил дочке именно Мишку? В студенческие годы Мишка был молод, весел и безденежен. Недавно умерла мать, толку от которой, правда, все равно не было, она пила втихушку, и если бы не юная тетя Лиза, которая была всего на девять лет старше Михаила, то неизвестно, был бы он сытым после смерти бабушки и учился бы в институте? Словом, многие уже годы никак не мог понять мужчина, почему выбор богатой дочки пал на него. Неужели бесцветная Криста испытывала подобие любви к нему? Нет, Кристина не способна на любовь. И Лиза была категорически против этого брака, но у Мишки не было выхода. Обложили его в ту весну, как волка, красными флажками.
Тот день Михаил называет черным четвергом в своей жизни. А начинался он так хорошо. Была ранняя дружная весна, было хорошее настроение от весны, оттого что молод, что впереди вся жизнь, что на свете живет приветливая рыжеволосая Люба по прозвищу Янтарек. Настроение у молодого человека не ухудшилось, когда он в центре города увидел красавиц из двадцать четвертой комнаты: Веру, Элку и Любашу. Девчонки стояли возле ювелирного магазина и над чем-то весело хохотали.
-- Мишка, - крикнула Элка и призывно помахала рукой. - Иди к нам. Да быстрее! Для тебя будет интересное сообщение. Мы чуть Любашу сейчас не сосватали. К ней такой мужчина клинья подбивал! Мечта! Мне бы такого!
Михаил поспешил к девушкам, и Элка, хохоча, рассказала, как они подошли к ювелирному отделу, и какой-то мужчина, красивый такой мужик, высокий, с нерусской внешностью прямо обалдел от их присутствия, языком цокал, головой качал. А потом прицепился к Любе, сказал, что не видел до сих пор такой красоты, просил стать его женщиной, обещал ей подарить все золото из этого отдела и еще ювелирный завод, а она отказалась.
-- Вот дурочка, - говорила Элка. - Сейчас и нам по перстенечку досталось бы с барского плеча. Не облизывались бы на бриллианты, стоя у витрины.
-- А куда гражданина нерусского дели? - полюбопытствовал Мишка. - Что-то я его не вижу. Неужели Любаша прогнала?
-- Нет, Верка прогнала. Оказалось, она его знает. Заявила, что жене его позвонит. Тот сразу и сбежал.
-- Сбежал самым обычным образом и про Любку забыл, струсил и сбежал, - улыбнулась Вероника. - Лучше, Миш, пойдем с нами, поможешь мне колечко подобрать. Ты мужчина у нас со вкусом, умеешь угодить женскому сердцу, доверимся тебе. А то девчонки кто чего говорит.
-- А кто из вас разбогател, кто кольцо покупает? - осведомился Михаил.
-- Я, - произнесла Вероника.
И они все направились в ювелирный отдел большого торгового комплекса "Империя". Мнения девчонок разделились. Элка посоветовала обратить внимание на бриллиант побольше, Люба молчала и долго смотрела на недорогое колечко в виде короны.
-- Вер, я не совсем понял, - сказал Михаил, - ведь кольцо ты покупаешь. Зачем тебе чей-то совет? Просто выбери, что тебе по душе.
-- Я серебро люблю, - проронила Вера. - Но придется золото покупать. Папа так просил.
-- Верка встала по стойке смирно и ответила генералу: "Есть!" - смеялась вечно веселая Элка. - Хватит стоять у дешевого золота. Пошли, к бриллиантам.
Девушки повернулись к другой витрине. Люба еще раз глянула на золотую корону, вздохнула и тоже пошла обсуждать бриллианты. В конце концов, Вероника выбрала дорогое кольцо в форме цветка с россыпью мелких бриллиантов. Михаил его одобрил, только спросил:
-- Не побоишься такое носить? В нашем городе с руками могут оторвать.
-- Это не мне, ты не так понял, - засмеялась Вера. - Это я матушке своей покупаю. Налаживаю отношения с предками. Вот вчера папа приезжал. Он здесь по делам службы будет несколько дней. Надо пользоваться моментом, восстановить мир. Да честно сказать, я уже устала от своей ссоры с родителями. С мутер тоже надо установить дипломатические отношения. А то она на папу сильно шипит из-за меня, хотя я сама с ней отказалась общаться. Вот папа и попросил купить ей подарок. Мамочка сразу подобреет, увидев очередную побрякушку. К отцу меньше будет привязываться. И мне давать уроки жизни.
Михаил от Любы слышал что-то о ссоре Веры с родителями. Это было связано с её несчастливым романом с простым солдатом.
-- Так ты помирилась уже с отцом? - спросил он.
-- Нет, - ответила девушка. - Мы пока заключили договор о ненападении. Но с папкой помирюсь, жалко мне его... А мамочка у меня дура... Дульцинея Тамбовская... Как папа на ней женился?
На этом они и расстались. Мишка дальше пошел один, он шел и думал: где заработать денег, чтобы ему хватило на жизнь, чтобы не рвалась Лиза, посылая ему деньги и отказывая себе во всем, и очень хотелось сделать Любе подарок на Восьмое марта - купить девушке понравившееся колечко, что так приглянулось ей, подарить и сказать, что любит её. А тут подвернулось казино. Михаил давно туда поглядывал. И решил испытать судьбу - сыграть в рулетку. И неожиданно Михаил выиграл. Много выиграл. Громадную сумму. Он не верил себе. Чудеса не кончались. Ему беспрекословно отдали выигрыш. На обратном пути молодой человек решил зайти в тот же самый торговый комплекс "Империя", который работал круглосуточно. И вдруг он увидел: из-за стеклянной стенки кафе, что находилось тоже в "Империи", кто-то ему машет рукой. Мишка быстро подошел. Это была Вероника с интересным моложавым генералом. "Отец", - понял парень. Вера их познакомила. Генерал предложил Михаилу присоединиться к ним, посидеть в кафе, потом он их довезет до общежития. Михаил отказался, но попросил Веру помочь купить колечко для Любы.
-- Где деньги взял? - сразу насторожилась девушка.
-- В казино выиграл, - засмеялся Михаил.
Вера что-то пробурчала, конечно, не поверила, но помогла парню. "Вот на эту корону все Любаша смотрела", - сказала девушка. Мишка тут же купил корону, попрощался и направился в общежитие, неся в обычном пакете несколько тысяч долларов. Совсем не умел думать он в то время. Ходил по городу с такой суммой денег. Но Михаил так ничего и не донес до общежития, не подарил девушке недорогое золотое колечко. Он увидел, как стало плохо какому-то человеку. Старик упал. Парень подбежал помочь, пытался поднять старика. А тот стал кричать, что Мишка его ограбил, украл у него деньги, вырвал у него из рук пакет. Тут же нарисовался милиционер, парня забрали в отделение вместе с деньгами. Завели целое уголовное дело. Никто не поверил в выигрыш. В казино утверждали, что Михаила у них не было. А следствие набирало обороты. Мишку уже обвиняли не только в том, что он украл деньги у старика, на него повесили ограбление квартиры, где была убита хозяйка. Михаилу светил огромный срок. И вот тут вышла на первый план бесцветная Кристина, появился Пикунов Герасим. Он вытащил парня из переделки. Старика за приличную сумму уговорили забрать заявление, а чтобы закрыть дело с ограбленной квартирой, дали огромную взятку следователям и родственникам убитой женщины, помимо того, что им вернули пропавшие деньги. Вот так и кануло в неизвестность в те дни купленное для Любаши колечко. А Михаил был теперь должником Геры. Когда Герасим назвал сумму, в которую обошлось освобождение Михаила, у парня зашевелились на голове волосы. Да если честно работать, то никогда столько не заработаешь. Вот тогда Гера и предложил, чтобы студент женился на его племяннице Кристине, потребовал, чтобы никогда не прикасался к Любаше и не думал о ней, если хочет, чтобы у девушки было все хорошо. Так Мишка стал рабом Облонских. Ну, он-то, Мишка, понятно, зачем им был нужен - Кристина выбрала его в мужья. А все же зачем Любаша нужна была им, зачем сосватали её с Кешкой? Хотя почему не допустить такой мысли, что Люба просто пришлась Иннокентию по сердцу. Вот и решил он жениться на Мишкином Янтарьке.