-- Я боялся, что с тобой что-то случилось, - мальчишка мазал слезы по щекам, - а вдруг ты не вернешься. Я тебя искал.
Упреки Лизы сразу оборвались. Ведь Миша переживал за неё. Она прижала к себе мальчика, повела в машину. По-доброму улыбался Годеонов, думая, что этот мальчик мог бы быть его сыном, если бы он простил измену Зои. Только Родион не хотел этого больше, потому что понял, что любит Лизу. Красивую двадцатидвухлетнюю Лизу.
-- Как мне вас отблагодарить, Родион Прокопьевич? - спросила его Лиза, прощаясь возле дома. Мишка был голодный и убежал быстрее поесть.
-- Согласись пойти со мной на свидание, - вырвалось у Годеонова.
Лиза засмеялась и согласилась.
Так началась их долгая любовь и недолгое счастье. Два года они были вместе. Миша нисколько им не мешал. Родион Прокопьевич привязался к мальчишке, полюбил его. И Лиза радовалась, что на парня есть теперь мужское влияние.
Вместе Родион и Лиза не жили. Но каждый свободный вечер, каждый свободный день Годеонов спешил в Соткино, в простой деревенский домишко бабы Нюши. Там было всего две комнатки. Но им всем хватало места. Родион Прокопьевич чувствовал себя здесь счастливым. Его ждали, ему радовались. Всегда к его приезду Лиза готовила что-то вкусное, свежее. Годеонов все это очень ценил. Зная зарплату медсестры в сельской больнице, оставлял деньги. Лиза отказывалась их брать. "Получается, ты мне за любовь мою платишь", - говорила женщина. Но Родион Прокопьевич оставлял всегда определенную сумму или под клеенкой на кухонном столе, или в сумочке Лизы подкладывал, а то Мишку просил отдать Лизе конверт. Так когда-то он передавал деньги бабе Нюше через маленькую Лизу. Как не хотелось каждый раз уезжать из приветливого дома Лизы. Годеонов заикнулся о разводе со Снеженной Гере, но тот нахмурился и отрубил:
-- Нет. Развода не будет. Даже не думай.
А Эдуард добавил:
-- Тебе баб разрешили заводить, сколько хочешь. Слышали, что к одной все ездишь. Вот и езди. Кто тебе мешает? Гера? Нет!
Гера угрюмо и недобро молчал.
Лиза, умница, ни о чем не спрашивала Годеонова. Она просто радовалась их встречам и тайком мечтала о ребенке. О своем ребенке. Но ничего не получалось. Мишка тоже был доволен. Дядя Родион ездил с ним на рыбалку, на юг в лагерь отправил, покупал хорошие подарки. Ни у кого в деревне не было таких удочек, как у него.
Почему все оборвалась через два с небольшим года? Две причины. С двух сторон. Приехавшая в отпуск мать Мишки узнала о связи младшей сестры и бывшего жениха. Увидела приехавшего Родиона, заметила, как вспыхнуло улыбкой счастья лицо младшей сестры. Зоя разозлилась. Обида на Годеонова, который женился на белобрысой Снежене, вспыхнула вновь. О том, что сама развлекала по ночам Эдуарда, она не вспоминала. Зоя напилась и заявила, что заберет Мишку у Лизы, если та не прекратит отношений с Годеоновым.
-- Если хочешь мужика, найди другого! Не Родьку! - пьяно икая, посоветовала Зоя.
-- Почему? - спросила младшая сестра.
-- Так надо.
-- Это потому, что ты когда-то сама с ним встречалась. И при этом изменяла с другим.
-- А это не твое дело, - обозлилась Зоя. - Будешь продолжать встречаться с Родькой, заберу у тебя Мишку.
-- Что?
-- Я его мать по всем документам! - торжествующе проговорила старшая сестра.
-- Ты пьющая мать, - тихо возражала Лиза.
-- А ты гулящая тетка. Надо же моя святая сестричка вступила в связь с женатым человеком! - парировала разозленная Зоя. - Посмотрю, какой суд решится такой тетушке оставить племянника.
-- Ты этого не сделаешь, - испугалась Лиза.
-- Не сделаю, - согласилась Зоя, - при одном условии, ты порвешь с Родионом.
-- Ладно, порву, - еле слышно ответила младшая сестра. - Но Мишу ты никогда не заберешь у меня.
Знала Зойка, что дороже Мишки никого нет у Лизы, не променяет она судьбу племянника на Годеонова.
Годеонов, у которого в это время уже жила Кристина, имел серьезный разговор с Герой, которому доложила о Лизе все та же Зоя, пообещав, если он не помешает встречам Родиона и ее младшей сестры, она продаст желтой прессе тайну рождения Кристины. Вот будет скандал в знатном семействе, когда узнают, что дочка родила от папаши. Гера не хотел этого, он испугался угроз Зои и обещал, что больше Годеонов не приедет к Лизе. И применил старый, как мир, свой излюбленный метод: пообещал Родиону Прокопьевичу, что с Лизой и Михаилом случится несчастье - дом сгорит, лодка перевернется или машина собьет, если он их не бросит. Годеонов испугался за дорогих ему людей. Но он все равно не мог решиться расстаться с Лизой сам, мужчина уже думал, как увезти Лизу и Михаила из Соткино, спрятать от всевидящего Геры, потом и самому уйти к ним, но Лиза сказала строгим голосом, что их отношения конец, больше встреч не будет.
Но их чувства были сильнее их. Два месяца Родион не видел Лизы. Уехала назад на север Зоя, и Годеонов вновь приехал в Соткино. Дача его уже была построена, повод съездить был. А с Лизой Родион Прокопьевич вновь стал встречаться, только не в деревне. В городе. Хотя бы раз в месяц. Так продолжалось очень долго. До тех пор, пока Криста не сообщила отцу, что выходит замуж за Михаила Дубинца. Но это не сблизило Лизу и Родиона Прокопьевича. Разлучило окончательно. Лиза долго плакала. Было, конечно, обидно, что её не пригласили на свадьбу, а еще обиднее, что Родион ничего не сказал о предстоящем браке своей дочери и племянника Лизы. И когда Родион Прокопьевич в день свадьбы приехал с извинениями к Лизе, она прогнала его, не стала слушать. А после не знала, как справиться со слезами, женщина сожалела о своем решении. Но связь их оборвалась окончательно. Иногда Лизе казалось: все позади, она успокоилась, осталась лишь легкая грусть о недолгом счастье. Но сегодня стоило ей услышать, что Родион в больнице... Страшная тревога пронзила сердце... Нет, не прошло её чувство, любит она Родиона, как и прежде... Всегда будет любить. Хватит глупых обид. Теперь она от него не уйдет. Никто не помешает. Мишка, молодец, потерпел, потерпел, а все-таки ушел от Кристы, нашел свою Любу. Годеонов не смог избавиться от Облонских. Но не надо судить его. Он пытался. И если Дева Мария распорядилась быть Лизе с Родином вместе, значит, так и будет.
-- Все правильно, - думала Лиза, тихо сидя возле спящего Годеонова. - Миша счастлив, я тоже. Рядом идет наше счастье. Я давно это знала. Счастлив Мишка, счастлива я. Только мог бы, поросенок, подать весточку своей мамочке Лизе. Где же он?
Годеонов и Лиза поженились уже в больнице. Иза быстро все организовала, пригласила представителей загса, брак между Годеоновым Родионом Прокопьевичем и Елизаветой Сергеевной Соколовой был зарегистрирован. Ближе и роднее Лизы у Родиона Прокопьевича человека не было. Вместе они опять пытались разыскать Михаила и Любу. Те как сгинули. Все попытки встретиться кончались неудачей. Махнов как-то обмолвился, что Михаил прятался у него несколько дней от Кристины. Родион Прокопьевич попросил его попробовать найти Михаила. Годеонов надеялся, что Махнов что-то знает, но молчит. Но Изабелла советовала не прибегать к помощи Махнова. Отсюда и началась вся дальнейшая путаница. Напуганный Махнов, выполняя приказ Лодзинского, сказал, что Люба вернулась к мужу, который, оказывается, жив, больше в П-ве она не живет. И соседка Нина, которая знала, что Любе угрожали, говорила всем, кто интересовался Любой, что женщина здесь больше не живет, уехала навсегда. И это было отчасти правдой. Любу решительно забрала к себе Вероника. И не отпустила до родов. Люба и не сопротивлялась.
Лиза сказала Годеонову:
-- Будем ждать Мишу, сам вернется. И не один, даст Бог, с Любой. Может, врут соседи: не к Кешке уехала Люба, а с Мишкой. Это вероятнее всего. Так что, Родя, будем ждать их двоих.
-- Поженим их, - подхватил Годеонов. - Детки у наших ребят пойдут. И будем мы с тобой, моя царица, растить внуков. В нашем доме будут звучать детские голоса. Я люблю детей. Только не дал Бог их мне. А Мишка тебе сыном был, и мне значит тоже. А внуки общие будут.
Так прошло больше полгода. Годеонову очень не хватало Михаила, его твердой руки, его чутья в бизнесе, такого, как у Геры. Годеонов как мог, так и сохранял "Империю" покойного тестя, не зная, что достанется ему и достанется ли, но себя не обижал. Сейчас это было проще: не было в живых Геры. Покойный Эдуард приказал огласить завещание только спустя год после его смерти и при условии, что там будут присутствовать все названные в завещании наследники.