Вдова шагнула навстречу Эразму, молвила с упреком:
- Ты приворожил меня своим зельем! Зачаровал, воли лишил, мне не нужен никто, кроме тебя!
- Хочешь, открою его секрет?
- К чему он мне?
- А если я позову, ты согласишься поселиться в моем доме? Деревенские станут принимать тебя за колдунью, и рано или поздно попросят сварить им приворотное зелье. Они всегда об этом просят.
- Мне - перебраться в твой дом?
Эразм улыбнулся хитро:
- Ну он же не за тридевять земель. Решайся. Дети твои скоро вырастут, а с избой в приданное у Змейки от женихов отбоя не будет. Да и я от себя добавлю.
- Так ты все знал! - догадалась Марта.
Эразм не стал отнекиваться:
- Колдун я или не колдун?
- Тогда зачем позволил... - вдова аж задохнулась от возмущения. Она сомнениями измучилась, а Эразм, оказывается, знал и не вмешался, не дал понять, как она ему нужна. Вот уж за любимым Марта и тридевять земель неслась бы точно на крыльях!
- Всякий человек волен сам решать свою судьбу. Мне ли давать тебе советы? Все-таки век с колдуном коротать - не меды пить. К жизни в лесу привычка нужна. И люди будут шептаться, дулю крутить за спиной.
- А зелье варить научишь?
- Приворотное зелье только в сказках бывает. Ты пила травяной чай: кипрей, смородина, ягоды малины, мелисса и мята, и земляничный лист. Магии в нем не больше, чем во мне, в тебе, или в этой земле. А ты твердишь: приворожил, приворожил...