Двое его помощников, Джованни и Франческо, выступили из темноты и молча поклонились.
- Где Рене? - спросил он.
- На борту судна. Ваша клятва дофине выполнена, - сообщил Франческо. - Капитан был очень рад получить пассажира на борт, и он пообещал, что, как только они окажутся в открытом море, пленник умрет.
Фулканелли сцепил руки под подбородком и медленно кивнул.
- Очень хорошо. - Он опустил руки, поднял голову и поглядел мимо них в темноту. - А что насчет другого вопроса, который мы обсуждали?
Двое мрачно переглянулись. Заговорил Джованни.
- Лучано мертв, - сказал он прямо. - Она забрала его голову прежде, чем я смог развеять по воздуху пепел, который вы дали.
- Заклинание сработало? - забеспокоился Фулканелли. - Пепел усыпил ее?
- Она спокойно спит, - продолжил рассказ Франческо и отступил в сторону, чтобы дать дорогу Фулканелли.
Колдун прошел вглубь конюшни. На стене висел фонарь.
Он провел над ним рукой, и свеча внутри загорелось, сверкая пламенем и бросая отсвет в стойла. Впереди, где коридор расширялся, лежало тело с раскинутыми руками и ногами, напоминая звезду. Пентаграмму.
Девушка была красива, ее волосы были огненно-красного цвета, который необычен для Франции и еще реже встречается в родной для Фулканелли Флоренции. Она была раздета, но Фулканелли с безразличием смотрел на обнаженную плоть. Она не производила на него никакого впечатления. Он пристально вглядывался в лицо девушки, в обеспокоенное выражение, которое появилось на нем, хотя она и была без сознания.
Его усохшая левая рука дрожала и зудела, он с усилием приподнял ее. Правой же рукой вытащил кинжал. Каждую ночь в течение двадцати семи лет читал заклинания, дожидаясь подходящего момента. В глубине души он даже никогда и не верил, что это на самом деле произойдет, но вот она здесь. Сердце Фулканелли бешено билось.
- Сыновья мои, вы оба будете хорошо вознаграждены, - сказал он спокойно, не отводя глаз от обнаженной девушки, лежащей на холодном полу.
Он сделал несколько шагов по направлению к ней, и как зачарованный, упал на колени. Осторожно, почти любовно, он положил лезвие на грудную клетку прижимая острие между возвышениями, созданными двумя верхними ребрами. Потом он начал петь. Ритуал занял несколько минут, в течение которых девушка не двигалась; было заметно, как вздымается при дыхании ее грудь. Когда Фулканелли закончил, он склонил голову в молитве.
- Во имя Хаоса, - прошептал он. Слезы потекли по его щекам. - Ради Энтропии.
Со всей силой колдун и алхимик Фулканелли воткнул кинжал в тело. Кровь ударила струей из раны забрызгала его одежду, добавив на ней темно-красных пятен. Глаза девушки широко раскрылись, но она не закричала.
Затем сила, текущая по лезвию бритвы, устремилась в него. Его плоть пела в унисон с ней, потрескивая, как если бы он был поражен молнией. Фулканелли откинул голову назад и начал кричать, но не от боли, а от ощущения своего триумфа. Благодаря этому ритуалу он получал кровь, он обретал такую силу, о которой мог только мечтать. Эта сила позволит ему продолжить закладывать основы плана, по которому однажды вернется на Землю Хаос, бесконечный Хаос.
- Восхитительно, - прошипел Фулканелли.
Он спокойно убрал рыжие локоны с красивого лица мертвой Истребительницы.
Оз праздно почесывал свой щетинистый подбородок, сидя в «Старбаксе». Ледяного капуччино было недостаточно для завтрака, но после вчерашней ночи было необходимо хоть как-то подкрепиться. Оз потер руками лицо, желая проснуться. Вместо этого он только сильнее почувствовал, насколько устал. Три ночи в месяц быть оборотнем и помогать друзьям охотиться на монстров, - рано или поздно это становится довольно утомительным.
Когда около девяти раздался телефонный звонок, Оз подумал, что это Ива. Было бы неплохо.
Но голос на другом конце принадлежал Девону.
- Пижон, ты спишь? - спросил Девон.
- Ты имеешь в виду прямо сейчас? - переспросил Оз.
Девон не отреагировал. Он не извинился, а вместо этого пробормотал, что необходимо встретиться. Оз предложил встретиться в «Старбаксе», поскольку это было недалеко от его дома. Ему просто необходим был кофеин, а Девон просто не мог жить без него.
И вот он на месте. На часах - двенадцать минут одиннадцатого, двенадцать минут как Девон должен был появиться. Ни намека на его присутствие. Вероятно, увидел какую-нибудь девушку на улице и не смог удержаться, чтобы не сыграть ей, спокойно думал Оз о солисте рок-группы. Такой уж он, этот Девон.
Шесть минут спустя, когда Оз допивал последний капуччино со льдом, Девон появился в дверях. Оз наблюдал, как он быстро оглядел «Старбакс». Увидев его, певец кивнул головой и, подойдя к столику, выдвинул стул. Девон заказал самую большую чашку черного кофе. Ни один из них даже не вспомнил про опоздание Девона, потому что на самом деле это никого не волновало.
- Что случилось? - спросил Оз.
- Оз, дружище, мы должны поговорить о нашей группе, - произнес Девон серьезно, все еще оглядываясь по сторонам.
- Почему? Студия записи наконец обнаружила ошибку и потребовала огромную компенсацию?
Девон нахмурился и посмотрел на Оза так, как если бы эта идея была самой идиотской на свете.
- Хорошо, - сказал Оз. - Известность и благосостояние не тема для разговора. Говори, Дев. Что заставило тебя втянуть меня в ваш кофеиновый мир в стол неподходящий час?
Девон еще раз оглянулся и провел рукой по волосам, заправляя их за уши.
- В прошлые выходные в Крествуде проходи музыкальный фестиваль, - сказал Девон. Его глаза блуждали повсюду, не смотрели только на Оза. - Приз был двенадцать тысяч долларов. Я там был, друг. Парни, которые забрали себе приз, - полное дерьмо.
Оз поднял брови, все еще не понимая, но начиная немного волноваться, так как догадывался, к чему это шло.
- Те наличные должны были достаться нам, Оз, - сказал Девон. - Но ты знаешь, почему мы не стали богаче на двенадцать тысяч долларов?
- Нельзя победить, не участвуя, - честно признался Оз.
Девон только указал на него пальцем, подтверждая, что ответ правильный. Озу показалось, что этот жест был прямым обвинением. В группе играли его братья. После Ивы работа с группой «Динго» была самым важным делом в его жизни. Но из-за того, что он был оборотнем, он должен был работать три ночи, только чтобы убедиться, что убийств не произойдет. Добавьте к этому моральную ответственность и защиту города от демонов и вампиров… У него просто не было выбора, когда ужасы стали опускаться на Хеллмут. Он не мог вырваться из этого. Но это никак не вписывалось в планы «Динго», да они просто ничего не знали.
Возмущение среди других членов группы росло. Он чувствовал это, но был простоват и полагал, что они привыкнут к его постоянному отсутствию. По возможности Оз всегда предупреждал ребят заранее, за две или три недели. Но время шло, он все больше отдалялся от них. А теперь еще и это.
- Пижон, мы все думаем, насколько важна для тебя группа, ты не скажешь? - спросил Девон. - Я думаю, что это справедливый вопрос.
Теперь была очередь Оза оглядываться.
- Очень справедливый, - согласился он. - Мой ответ: очень важна. Я в группе уже давно, Девон. Просто у меня сейчас кое-что происходит…
- Это «кое-что» продолжается уже год, - сказал Девон, и впервые Оз ощутил некоторую враждебность с его стороны. - С тех пор, как ты встретил свою Йоко.
Оз впился в него взглядом.
- О, я хотел сказать, Иву. - Девон растягивал слова.
Ворча, Оз отодвинул пустую чашку и встал.
- Разговор окончен, приятель. Вы хотите на нового гитариста? Что же, я не возражаю. Без обид, хорошо? Мое постоянное отсутствие - моя ошибка. Я думаю, что обвинять Иву - значит оскорбить ее, оскорбить меня. И, честно говоря, это ниже твоего достоинства.
Оз повернулся и собрался уходить. Девон вскочил, чтобы остановить его.