– Немедленно отвечай, что ты слышала, или тебе конец.
– Я чувствовала дым, – быстро пролепетала мать Баффи, и слова застряли у нее в горле. Она попяти shy;лась назад и натолкнулась на стеллаж. Пачка подгнив shy;ших салфеток шлепнулась на пол, и куски бумаги раз shy;летелись по комнате. Едва сдерживая крик ужаса, Джойс ухватилась за полку, чтобы не упасть, банка с чистящим средством опрокинулась, и жидкость про shy;лилась на салфетки.
– Кажется, я слышала голоса, – попыталась увиль shy;нуть от ответа Джойс.
Явно ожидая продолжения, мужчина уставился на нее. Его молочно-белый глаз описывал круги, вены на висках вздулись.
– Кто-то кричал от боли, – добавила она.
Он сузил глаза так, что они стали похожи на малень shy;кие щелочки на его одутловатом лице. Затем он медленно поднял руку. Вокруг ладони пульсировал клу shy;бок энергии, издающий легкий треск. С кончиков паль shy;цев срывались извивающиеся голубые электрические усики, напоминающие вспышки на Солнце.
– Скажи мне, что ты слышала, – повторил он и на shy;правил свою дрожащую руку в сторону Джойс. Клу shy;бок энергии начал медленно раскручиваться.
– Ничего! – закричала она. – Я ничего не слышала!
– Очень хорошо, – довольно улыбнулся он, – если хочешь жить, придерживайся этой позиции.
Он резко развернулся и, оглушительно хлопнув две shy;рью, удалился.
Джойс трясло от страха, но она не заплакала.
Потом ей вдруг показалось, что, входя в комнату, монах не открывал замок. Дверь оставалась незапер shy;той на протяжении всего разговора.
Джойс крадучись приблизилась к ней.
Ручка повернулась.
Раздался громкий щелчок.
– Если ты меня убьешь, твой хозяин будет тобой недоволен! – упрямо прошептала Джойс. Силы оста shy;вили ее, и она медленно сползла по двери.
Джайлс остановил машину и обратился к сидевшим в ней пассажирам:
– Уже почти одиннадцать. Вам пора домой.
– Но как же так?!'- воскликнул с заднего сиденья Ксандр.
– Если ты не придешь домой вовремя, твои родите shy;ли будут в ярости, – сказал Джайлс. – Они тебя с зем shy;лей сровняют. А ты мне еще нужен. Как и все осталь shy;ные. – Он взглянул на Иву, сидящую справа от него. Голова ее была запрокинута, глаза закрыты, в руках она держала рубашку Джойс.
Не открывая глаз, Ива сказала:
– Простите. Я так и не почувствовала вибрации.
– Хватит, Ива. – В голосе Джайлса звучало явное разочарование, но когда Ива открыла глаза, он через силу улыбнулся. – Ты устала.
– Я в психометрии совсем не разбираюсь, – про shy;шептала она.
Ксандр ободряюще похлопал ее по плечу:
– Ничего, Ива. Ты ведь старалась.
Дело было в том, что источник их идей начал исся shy;кать. Ксандр был уверен, что Баффи как-то узнала о похищении мамы, что она давным-давно в Саннидей-ле и, рискуя жизнью, пытается ее спасти. В воздухе распространился какой-то странный запах. Так пахнет перед ударом грома. Но на сей раз это был не гром. Это был запах Зла. Запах смертельного ужаса.
– И что теперь? Значит, мы, как малые дети, по shy;слушно пойдем домой к мамочке, а вы отправитесь на тайное собрание ребят из службы доставки цветочков? Один? – сердито спросила Джайлса Корделия.
Ксандр с силой сжал ее руку. Соображай Корделия хоть самую малость, она ни за что такого не сказала бы.
– Скорее всего, они сняли дом, – сказал Джайлс. Ка shy;залось, он не слышал Корделию или, будучи настоящим англичанином, просто не показал вида. – Вам не кажет shy;ся, что они вполне могли захватить особняк Ангела?
– Думаю, нет, – предположила Ива. – Потому что… некоторые из них там погибли. И явно не своей смер shy;тью. Хотя, – добавила она, немного подумав, – имен shy;но поэтому они и могли туда пойти, поскольку мы ду shy;маем, что они не осмелятся сунуть туда свой нос.
– Вот вам пример простой и чистой логики, ребята, – констатировал Ксандр. – В особняк, друзья мои!
– Нет. К твоему дому, – сухо ответил Джайлс. – Я поеду туда только тогда, когда развезу вас всех подомам. – Он поднял руку вверх и торжественно про shy;изнес: – Обещаю, если мне понадобится помощь, я обя shy;зательно с вами свяжусь.
– Бросайте камни в окно, если что, – пожал плеча shy;ми Ксандр.
– Вы знаете номер моего телефона, – сказала Кор shy;делия.
– И мой электронный адрес, – добавила Ива и тут же нахмурилась: – Знаете, у нас была бы масса време shy;ни, если бы Привратник покончил с этим делом. Он вполне мог бы получить доступ к сайтам НЛО и им подобным, чтобы связаться и поговорить, например, с Баффи. Как те три хакера из «Секретных материалов».
После того как Джайлс развез по домам всех троих, он подъехал к особняку и остановил машину в саду, который утопал в зелени. В ночном воздухе веяло про shy;хладой. Джайлс поежился. Моменты, которые он так старался забыть, снова всплыли в памяти. Именно здесь его замучили до полусмерти. Здесь его застави shy;ли поверить, будто Дженни восстала из могилы, что shy;бы забрать его. Это было ужасное, проклятое место.
Но, несмотря на это, он чувствовал, что, если пона shy;добится, он пойдет за Баффи в Ад, поскольку он – ее Куратор и будет предан ей до конца жизни. Это была его святая обязанность.
И все-таки он ненавидел это место.
С минуту он стоял, не двигаясь, вспоминая прошлое и осматриваясь. В саду не было ни души, его окружали только мертвецы. И даже их, наверное, уже не осталось.
Он развернулся, чтобы уйти отсюда прочь.
Вдруг он увидел то, что заставило его попятиться назад и удариться о разрушенный фонтан, стоявший посередине двора.
Над горизонтом медленно поднималась огромная, в двадцать раз больше своих обычных размеров, кро shy;ваво-красная луна. Ее бордовые лучи падали на руки Джайлса, на воду в старом фонтане посреди двора и на маленькие цветочки, пробивавшиеся сквозь щели в бетонной дорожке.
Вдалеке раздался глухой рокот, воздух задрожал, сотрясаясь от раскатов грома. Джайлс чувствовал на shy;пряжение в атмосфере всем телом – от кончиков паль shy;цев до самых глубин своего существа. Предчувствие, как сказали бы медиумы. Это было самое ошеломляю shy;щее предзнаменование, которое когда-либо приходи shy;лось испытывать Джайлсу, предвестие кошмара, с ко shy;торым им придется столкнуться очень скоро,
Джайлса трясло от ужаса.
Что-то должно было случиться.
Его бросило в жар.
Он должен найти Баффи. Найти как можно скорее.
Ива открыла глаза и увидела, что находится в соб shy;ственной постели.
– Баффи?
Сердце ее бешено колотилось, на мгновение она даже испугалась, что у нее сейчас случится сердечный приступ.
– Я еще слишком молода, – сказала она, едва сдер shy;живая дыхание.
Сбросив с кровати мягкие игрушки, Ива встала, что shy;бы проверить электронную почту. Сообщений не было.
Она снова улеглась.
Но сон не приходил.
Из кухни доносился странный шорох. Должно быть, у мамы снова приступ сомнамбулизма, подумал Ксандр. Когда с ней случалось такое, она сидела за кухоннымстолом и поглощала мороженое, не осознавая, что де shy;лает. С ней можно было говорить, но потом она не пом shy;нила, о чем шла речь. Она могла запросто подписать табель успеваемости и не задать ни одного вопроса.
Что ж, в мамином лунатизме были свои плюсы.
Но сейчас Ксандр знал наверняка, что в кухне мамы нет.
Там было что-то другое.
Подбадривая сам себя, Ксандр осторожно вышел из комнаты и, стараясь производить как можно меньше шума, спустился в холл. Он сделал глубокий вдох и резким движением включил свет.
Кухня была в полном порядке. И все же Ксандр чув shy;ствовал, что в любую секунду его дом мог взлететь на воздух. Как во Вьетнаме, когда бойцы, шедшие по мин shy;ному полю, знали – стоит только оступиться, и им крышка. Тогда они останавливались и стояли на одном месте, обливаясь потом.