Запах плотнел у выхода и разрастался огромным зловонным туман, конечно никто это не чувствовал кроме него.
Народ толпился у правого борта окружив его шумной толпой: кто-то показывал пальцем за борт, кто-то кричал и звал капитана, женщины в основном молодые принялись проделывать всем приевшийся жест отвечающий за удивление – ладонями прикрывали рты и выпучивали глаза. Одна самая впечатлительная упала в обморок – забавно.
Он убрал неуместную ухмылку с лица и двинулся к толпе. Резкий запах смерти сменился агонией. Такой запах он встречал лишь на полях сражений и один раз в чумном крематории.
- Малец не удержался, - старпом возник из толпы, - пролетел как топор, только вот что не воткнулся. Пять саженей летел с реи. Только и слышно было как он шлепнулся о борт.
Ни усмешки, ни доли сарказма не было на его лице. Каменная физиономия старого моряка была недвижима безучастна. Привратник молчал и следил за толпой, шумно гогочущей у борта.
- Вы не подумайте, господин, я не со зла, - старпом минуту помолчав решил объясниться, - сами поймите, у меня таких молокососов за десяток уже был. Две, три недели продержались и всё - все сгинули. Так сказать, были не достаточно крепки. Суровое зимнее море на вроде хождения по канату – помогает только удача, а решает случай. Этот правда пробыл на корабле всего три дня. Три дня и конец. А подавал надежды. Паренек четырнадцати весен от роду, сбежал из приюта и на тебе, нет его.
Упокоенник молчал, бегал глазами по толпе. Сотня зевак, шныряющих по палубе. Около сотни подозреваемых. Около сотни вероятных падших.
«Дама около входа в каюту капитана, секунду назад убрала свои пытливые глаза и ехидную улыбку – одержимая или извращенка. Старпом – возможно, но вряд ли стал бы подходить ко мне будь он демоном. Один из команды или пьян или в состоянии дурмана вот-вот обратится.»
Всего он насчитал восемь человек которые хоть как то могли быть падшими. Не спускал с них глаз. Весну два года назад он помнил хорошо - деревушку где то на юге, название как было принято во Флавии состояло из нескольких слов и означало что на вроде «танцующая весна». Десять трупов, а они ещё только достали оружие. Тогда группа упокоенников паломниками шли в земли Миррийского каганата. Шли с особой миссией. На поле близ деревушки Бри-ан-ла-дан, разразившееся побоище, вошедшее в историю, как битва при Бри было их целью. Такой эпицентр смертей и зла просто обязан был породить что-то ужасное и тёмное. Им необходимо было это остановить. Но по воле случая они проходили мимо того злополучного места, демон обуявший местную юную особу неожиданно рассвирепел только завидев привратников и начал косить одного жителя за другим – без разбора. Если бы они были по расторопней, и по внимательнее, жертв было бы меньше. Одержимая как им показалось на вид обычная деревенская девка, вела себя привычно, если только не одно но. Воняла она кровью за версту, но только это надо было учуять, а не думать о ужином отдыхе.
Нахлынувшие воспоминания снова обретали краски.
Она дождалась сумерек. Уже после этой ужасной ночи на утро его осенило как же он был глуп. Знаки. Кругом были сплошные знаки. Мёртвый скот, а именно уже гнилая псина на обочине дороги в деревушку, крики местной бабки о скисшем молоке, болезнь старосты, да что говорить они её за какой то день видели, якобы случайно, сотню раз – девка следила, точнее следил демон который сидел в ней. А он к сожалению не заметил.
Все началось быстро. Их отвлёк от вечерней молитвы и чтения оглушительный женский крик на улице. Потом крик мужчины. Пока они снаряжались и хватали замаскированное оружие произошло две смерти - тихие, она играла с ними, играла с их чутьем. Упокоенники чувствовали и от этого теряли хладнокровие и бдительность, сломя голову выбегая на двор и попадая в кромешную тьму, накрывших деревню сумерек. Дьяволица умертвила ещё двоих в разных концах деревушки. Кружилась вокруг, пугая охотников. Бестия узнала кто они такие, решила прикончить особым способом. Брат Марк умер первый с перерезанным горлом упал там же где и стоял. Доля секунды и ещё двое дергающихся тел корчились в лужах собственной крови.
Тогда его спас случай. Урок на всю оставшуюся жизнь. Случай ценой жизни брата. Она провалила его на землю. Схватила за горло и с хрустом сломала шею. Времени хватило чтобы подбежать к ней сзади и что есть силы ударить по голове найденным неподалёку кистенем с железным грузом. Создатель смилостивился и одного удара было достаточно что убить эту тварь.
Этот же кистень сейчас находился при нем – как напоминание.