Пайпер поднялась на корточки и вскинула руку в сторону трех жнецов. Жар на запястье. Искра магии поднялась в ней на волне горького гнева. Удар силы попал по врагам. Жнецы закрылись оружием. Красный свет окружил их. Ее удар попал по щитам, отодвинул их на несколько шагов, и ее магия рассеялась, не навредив им. Они были слишком сильными.
— Грубой силой их не проймешь, — прокричал Майсис. — Они хитры. Попробуй что-то еще.
— Например?
Она прижалась к земле, порыв силы пролетел над ее головой. Если она возьмет еще больше сил из Сахара, он сведет ее с ума, и она может убить Майсиса или своего отца. Слева и справа от нее появлялись жнецы, атакуя со всех сторон. Щиты солдат Майсиса разбивались один за другим.
Пайпер скорчила пальцы и ударила ими по воздуху. Сила сорвалась четырьмя клинками и полетела к жнецам.
Их формы стали размытыми. Они пропали во тьме раньше, чем магия попала по ним. Пайпер повернулась к тем, что были слева. Ей придется рискнуть и надеяться, что она выдержит еще оскверняющей ненависти.
Черное появилось перед ней, жнец кружился тьмой почти на ее носках, затмевая все перед глазами. Пайпер закричала и вскинула руку. Магия сорвалась с ее кулака.
Что-то ударило ее по голове так сильно, что перед глазами все почернело. Ее ноги подкосились, жнец схватил ее перед тем, как она упала. Ее связь с Сахаром трепетала, мир кружился. Она вдохнула, пытаясь удержать ускользающую силу. Она была там, но Пайпер не могла ухватиться, мысли путались. Ее голова была мокрой.
Рука жнеца сжалась на ее горле. Пайпер ударила по его колену. Он закряхтел, но не отпускал. Воздух потрескивал и шипел. Майсис бросился к ней. Еще один жнец появился между ними, не давая пройти. Ощущение магии вокруг нее усилилось, тьма закрыла все, словно она ослепла. Мир затих. Воздух пропал из ее легких. Земля пропала. Не было верха или низа, воздуха и солнца. Она даже не могла закричать. Пайпер была в вакууме без начала или конца.
Мир вернулся. Она судорожно вдохнула, ослепленная вернувшимся солнцем.
— И снова здравствуй, Пайпер.
Она вскинула голову, хоть и не могла толком видеть. Рука жнеца все еще сжимала ее шею. А рядом с ней было… плечо белой лошади? Она подняла взгляд.
Самаэл слабо улыбнулся. Его глаза сияли красным блеском.
Пайпер отчаянно огляделась. Она была на вершине большого обломка моста. Облака пыли окружали их, как густой утренний туман. Она не видела основание моста со своего места. Оно было в пятидесяти ярдах внизу, а то и больше. Жнец переместил ее к Самаэлу.
Вокруг нее в беззвучной готовности стояли солдаты, ожидали приказа Самаэла. Она не видела отца или остальных, но слышала их крики вдали. Где-то отец и Майсис сражались за жизнь против жнецов.
— Пайпер, — сказал Самаэл почти нежно. — Как мило с твоей стороны вернуть мне Сахар.
Она уставилась на него, внутри все кипело. Его красные глаза сверкали, как темные рубины, и вдруг холодная решимость смыла ее страх. Сколько силы она могла призвать за раз? На накопление мощи для сильной атаки уйдет секунд десять, но этого было много. Самаэла окружало шесть стражей. Они убьют ее раньше, чем она соберет столько силы, и они подавят атаку слабее.
Пайпер должна была попробовать. Вдохнув, она потянулась мысленно к силе Сахара.
Самаэл посмотрел на ее плечо.
Что-то острое вонзилось в ее спину. Пайпер выгнулась, подавив крик, ее схватили за руки и удерживали на месте. Жнец за ней вонзил кинжал под ее ребра, сердце было близко.
— Не заставляй меня убивать тебя, — холодно сказал Самаэл. — Предлагаю взять себя в руки.
Она застыла, задыхаясь от боли и напряжения, с которым ее тело отодвигалось от лезвия. Она должна была убить его. Она должна сделать это, пока…
— Где Сахар?
Паника поднялась в ней. Она мысленно ухватилась за силу Сахара, готовясь бросить все в его лицо.
Жнец за ней вонзил кинжал глубже. Она закричала, сосредоточенность разбилась.
— Левое запястье, — сказал Самаэл. — Оно сияло
Пайпер подавила всхлип, кто-то начал резать кожаный щиток, задевая ее руку. Она отчаянно попыталась ухватиться за силу, жнец покрутил кинжал. Она закричала, выгибаясь, голова невольно откинулась. Утреннее солнце слепило ее, обжигало глаза через слезы боли.
Что-то наверху закрыло яркое солнце.
Темный снаряд упал с неба, где его скрывало солнце. Черные крылья расправились. Никто не успел отреагировать, Пайпер не успела охнуть, снаряд врезался в нее. Ее руки были вырваны из хватки стражей, она отлетела на камень. Боль прокатилась по телу, она с трудом поняла, что напавший был над ней, пригнулся, поставив ноги по бокам от ее талии, крылья накрывали их щитом.