Может, она слышала его крики.
Она старалась не думать о нем. Она никак не могла помочь ему. Ей нужно было сначала понять, как не дать Самаэлу убить ее. Ей нужно было оставаться полезной ему, так что ему нужны были проблемы в разгадке Сахара. Но она не знала ответы, и скрывать информацию от него не вышло бы.
Она обняла колени и пыталась придумать план, потому что иначе она могла ложиться и ждать конца. Никто не спасет ее. Ее отец и дядя не могли попасть в Подземный мир. Майсис не попробует, если Ра ступят на землю Аида, это будет равносильно зайцу в логове волка. Лир не смог попасть сюда, когда искал Эша, это вряд ли изменилось.
Она была одна. Ее возможным союзником был Эш, но и он был в плену.
Оставались лишь мысли и крысы. Она ждала. И думала. И ждала.
Бесконечная ночь тянулась без признаков перемен.
ГЛАВА 9
Она снова расхаживала, когда за ней вернулись.
Дверь открылась, ослепляя ее светом. Пайпер вздрогнула, закрыла лицо руками. Крысы недовольно запищали, убегая в дыру в полу. Она опустила руку, щурясь, два деймона стояли на пороге ее камеры.
Они выглядели на все остальные, в черной форме с простыми красными повязками на правых руках, что отмечали их как смотрителей тюрьмы, отличая от стражей. Она едва могла различить их, не знала, были ли они теми же, кто забрал ее вещи и обыскивал на скрытое оружие, чтобы не помешать ей навредить себе, а не из-за тревоги, что она нападет на них. Страх вспыхнул в ее животе, она была беззащитна против них.
— Как прошла ночь? — насмехался один из них.
Она нахмурилась и не ответила, не желая признавать, что последние пару часов боролась и проигрывала слезам, жалея себя. Она замерзла, все болело, ноги были в следах укусов, она так хотела пить, что едва могла думать связно. Голод был на втором месте в списке нужд.
— Готова быть полезной? Я не хочу, чтобы ты разозлила лорда.
— Да, — процедила она.
Первый посмотрел на второго.
— Она звучит готово?
— Нет.
— Я готова, — рявкнула она. — Выпустите меня отсюда.
— А у нее есть характер, — сказал первый.
— Да, но я не хочу ее выпускать, — сказал второй. — Пока она не докажет готовность.
— Что? Как я должна это сделать?
— Изобретательно, — сказал он. — Я считаю до десяти, ты можешь впечатлить нас, и мы отведем тебя к лорду. Один.
Она смотрела на него, разум был пустым.
— Да.
— Слушайте, я же сказала…
— Три.
— Я готова, — отчаянно сказала она. — Я сделаю все, что он скажет!
— Четыре.
— Прошу, дайте…
— Пять.
Она возмущенно вскрикнула:
— Да что вы от меня хотите?
— Шесть.
— Я не знаю, что вам надо!
— Семь.
— Мерзавцы! — она бросилась вперед, не зная, что собирается сделать, но понимая, что и минуты тут больше не протянет.
Стражи отреагировали быстрым движением, они выхватили из-за пояса черный прут длиной с фут с маленькой петлей на конце. В центре петли вспыхнул голубой свет точкой электричества. Пайпер застыла, почти в их досягаемости.
Первый тихо цокнул.
— Точно не готова.
— Ага, — согласился второй. — Она и это не заслужила, — он вытащил бутылочку из кармана. Содержимое заманчиво плескалось. Он открутил крышку и вылил воду на пол.
Она чуть не разрыдалась при виде выливающейся воды. Ее горло пылало.
Второй сунул бутылочку в карман.
— Мы вернемся позже. Если вспомним. Может, ты будешь вести себя лучше.
Ухмыльнувшись, они отошли и захлопнули дверь с гулом. Засов задвинулся с громким звоном. Тьма заполнила маленькую камеру. Безнадежная ярость вспыхнула, и отчаяние затопило ее.
Пайпер смотрела во тьму вниз. Слезы жалили глаза, она упала на колени и слизывала с пола грязную воду.
Пайпер насчитала по секундам четыре часа, когда деймоны вернулись. В этот раз она закрыла лицо до того, как дверь открылась. Свет все равно жалил глаза. Она скривилась от боли, засохшие губы потрескались. Она ощутила вкус крови.
Она осторожно встала на ноги. Деймоны разглядывали ее. Она быстро поискала воду у них. Ее волновала только вода. Она отчаянно нуждалась в ней.
— Итак… — протянул один из них. — Теперь ты стала послушнее?
Он кивнула.
Другой склонил голову.
— Точно? Мы хотим, чтобы ты это доказала, — он едко улыбнулся и указал ей начинать.
За четыре часа она много не придумала. Она не знала, что именно они хотели от нее. Слов о желании быть послушной было мало. Ей нужно было доказать их.
Сжав кулаки, Пайпер осторожно подошла к ним, пока их не разделял всего шаг. Потом она, дыша слишком быстро, опустилась на колени, склонилась, пока ее лицо чуть не коснулось пола.
— Я сделаю все, что вы пожелаете, если я смогу увидеть сейчас Самаэла, — сказала она. — Прошу.
Ответом была тишина. Она держалась в этой позе, пока тело не запротестовало. Она никогда еще не падала никому в ноги. Это было сложнее, чем она представляла. Унижение делало ее невероятно уязвимой. Она была беспомощной на полу. Они возвышались над ней, власть была у них.
— Хмм. Это уже лучше.
Она восприняла это как хороший знак и осмелилась сесть.
— Что думаешь? — спросил первый у товарища.
Он пожал плечами.
— Даже не знаю.
— Клянусь, я готова, — прохрипела она.
Второй улыбнулся.
— Ах, знаешь, что? Уже слишком поздно видеть лорда. Тебе придется подождать.
Она подавила ярость, пока эмоции не проступили на лице.
Он потянулся в карман и снова вытащил бутылочку. Он покачал ею, чтобы вода громко плескалась.
— Пить хочешь?
Ее сердце билось в горле. Она не могла оторвать взгляда от бутылки.
— Прошу, — прошептала она.
Он медленно открутил крышечку. Когда он попытался снова перевернуть бутылку, Пайпер бросилась невольно вперед. Она слишком поздно поняла, что он притворялся. Качая насмешливо головой, он разглядывал бутылку. Он отклонил голову и громко кашлянул, а потом сплюнул в воду. Улыбаясь, он закрыл бутылку и бросил на пол перед ней.
— Наслаждайся.
Пайпер схватила бутылку и сжимала, пока они уходили, смеясь, и закрывали дверь. Комната погрузилась во тьму. Она долго держала бутылку. Пыталась обдумать. Горло пылало. Тело требовало воду. Зажмурившись, она открыла бутылочку и пила.
Деймоны не возвращались. Она ждала и ждала, прислушивалась, чтобы уловить шаги. Она вставала, чтобы прогнать крыс, каждые пятнадцать минут и возвращалась к месту у двери, прижимала к ней ухо и слушала.
Шли часы. Снова наступила ночь. Ее мысли ходили кругами, путая ее. За последние тридцать часов она только выпила бутылку воды, ее выносливость быстро иссякала. Ночь тянулась, ее мысли становились все запутаннее.
Она дважды засыпала. Каждый раз она просыпалась, крича из-за крыс у ее ног, кусающих ее пальцы и лодыжки.
Посреди ночи, пока они сжималась в углу, стараясь не уснуть, засов на двери отодвинулся. Она подняла голову, не выбираясь из замерзшего шара. Тусклый свет пролился в камеру. Она ошеломленно смотрела на гостя.
Раум без эмоций смотрел на нее. А потом опустил взгляд на пищащего грызуна в другом конце камеры. Она тоже посмотрела и впервые увидела крыс. Крик поднимался в ее груди. Она едва заглушила его.
Крысы не были крысами. Они пугали сильнее.
— Нили, — пробормотал Раум.
Его дракончик появился у его ног. Он тут же бросился к крысам. Маленькие зверьки пищали и шипели, скаля желтые острые зубы, пока дракончик прогонял их к решетке. Их глаза вспыхивали, пока они отступали.
Пайпер сжималась в углу. Раум прошел в ее камеру и прикрыл дверь. Его дракончик расхаживал у решетки, отгоняя существ, похожих на крыс.