Комната взорвалась.
Сила разлетелась от нее, как от взорвавшейся бомбы. Стол и стулья рассеялись. Ближайшую стену снесло. Пол пошел трещинами. Пайпер закричала, проваливаясь на груду обломков этажом ниже. Половина комнаты над ней обвалилась с грохотом. Пайпер сжалась в комок, защищая голову, куски дерева и мебели летели на нее.
Когда обломки перестали ударять по ней, она развернулась и огляделась. Она упала в библиотеку. Виднелись обломки дерева, страницы книг парили в облаке пыли, закрывая комнату.
От боли застонал голос мужчины. Ее сердце дрогнуло. Она не видела деймона. Она не знала, был это Самаэл или один из его стражей. Она надеялась убить их всех, но они были крепче, чем она думала.
Не дожидаясь, пока на нее нападут те, кто пережил взрыв, она вскочила с трудом на ноги и съехала по горе обломков к двери. Вырвавшись из библиотеки, Пайпер побежала. Сахар пульсировал в ее руке. Она задыхалась, стараясь успокоиться. Она не хотела, чтобы Камень снова взрывался. Последний раз ее перепугал.
Она завернула за угол и увидела дюжину стражей в черном, бегущих к ней. Они кричали ей замереть, как только заметили. Пайпер затормозила, босые ноги в пыли скользили по полу. Стиснув зубы, она ударила кулаком воздух, сжимая раскаленный Сахар.
Сила загудела. Стены по бокам коридора выгнулись. Стражи отлетели назад, врезались в стену в другом конце коридора. Пайпер охнула и отпрянула, потолок в трещинах зловеще скрипел.
— Блин, — выдохнула она и посмотрела на сияющий Сахар. — Слишком сильно! — возмутилась она, тряся недовольно кулаком
Громкий щебет заставил ее поднять голову. Цви появилась из ниоткуда и опустилась на ее плечо. Кулон Лилит висел из ее пасти.
— Ты невероятна, Цви, — похвалила Пайпер. Она забрала кулон и быстро привязала цепочку к запястью. Не было времени застегивать ее. Она побежала прочь от стражей. Цви впилась когтями, чтобы не упасть.
Пайпер добралась до широкого пересечения коридоров. Тяжело дыша, она остановилась. Ее сердце сжалось, она смотрела на темное небо в ближайшем окне. Свобода была так близко.
— Цви, веди меня к сестре Эша. Постараемся никого не встретить.
Дракончик спрыгнула с ее плеча и легко опустилась на пол. С уверенным воплем она побежала. Пайпер — за ней.
Прости, Вейовис. Она не могла бросить Эша и его сестру. Она не могла жить, зная о своей трусости, сколько бы жизней ни обрекла при этом.
Здание драконианов было низким и в дальнем конце Асфоделя. Пайпер двигалась быстро и почти весь путь одолела без преследования. Кто-то поднял тревогу, и стражи начали поиски. Цви помогала ей избегать почти всех, остальных Пайпер сбивала взрывами.
Сахар горел в ее руке. Она не могла управлять им. Каждый раз атака была все сильнее. Она оставляла след разрушений, что приведет стражу к ней.
Сила пульсировала в ее теле, заполняла голову, будто там раздувался воздушный шар. Одна сторона разума была ею, но другая была полна ненависти и гнева, желания разрушать. Эта часть становилась сильнее с каждым использованием Сахара.
Она стояла в тени здания, уперев ладони в колени, и задыхалась. Шестеро деймонов охраняли дверь. Высокие каменные стены окружали здание. Над открытым двором пересекались прутья, как вершина птичьей клетки. Там мог быть щит, чтобы дракончики не выбрались и не попали туда.
Цви ждала рядом с ней, размахивая хвостом. Пайпер смотрела на стражу, а потом на Сахар. Она вздохнула.
Взрыв не только выломал дверь, но и пробил дыру в стене. Пайпер старалась не смотреть на искаженные тела стражей, пока пробиралась среди обломков, но мозг отмечал смерти и запихивал в вину, что будет терзать ее потом. Кто-нибудь точно услышит взрыв. Сахар не скромничал. У нее было десять минут, чтобы пройти и выйти.
— Веди, Цви, — попросила Пайпер.
Дракончик побежала по коридору с простым ковром. Здание напоминало Пайпер Консульство: дом-поместье, смешанный с отелем… с усиленными сталью стенами и окнами с решеткой. Она пробегала по пустым комнатам. Она встретила двух стражей, но не использовала Камень. Пайпер забрала у первого электрический ток и одолела им обоих. Оказалось, что удар прутом по лицу отключал их. Они даже не закричали.
Цви повела ее к лестнице. Наверху был еще один коридор с дверями. Цви бежала мимо них. В конце была тяжелая стальная дверь, плотно запертая. Пайпер вскинула кулак. Сахар вспыхнул светом.
Здание содрогнулось от взрыва. Пайпер бежала среди пыли, чуть не провалилась в дыру в полу. Размахивая руками, она перепрыгнула дыру и опустилась на ступеньку за растаявшей дверью. Лестница вела вверх. Ее ждала там еще одна металлическая дверь. Пайпер остановилась перед ней, тяжело дыша. Если она взорвет дверь, лестница может обвалиться. Она прижала Сахар к ладони и сделала двумя пальцами когти.
Она ударила ладонью в сторону дверной ручки. Белые лезвия вспороли воздух, пробили сталь. Пайпер толкнула дверь, она распахнулась. Она вбежала в комнату и застыла.
Это была большая спальня с кроватью в одном конце, диваном в другом и столом у дальней стены. Тут царил бардак. Напоминало ее комнату с вещами и мусором. Женскими вещами.
— Привет? — осторожно сказала она.
Цви громко чирикнула. Ей ответил схожий звук, и серый дракончик выпрыгнул из-за дивана. Его ярко-желтые глаза сияли, он радостно пищал. Цви счастливо издавала трели, подбежала к другому дракончику. Они покатились по полу, как довольные щенки.
— Цви? — воскликнул голос.
Пайпер огляделась. Девушка выглянула из-за того же дивана, ее глаза были огромными. Пайпер вздрогнула он удара горячей зависти. Девушка была прекрасной. Длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали почти до ее талии, густые, прямые и сияющие. Ее большие глаза были ярко-голубыми, а черты лица были деликатными, как у куклы. Она была хрупкой, ее потрясенное лицо было восхитительным.
А потом эти глаза увидели Пайпер, и взгляд стал тяжелым. Ее лицо стало гладким и холодным, полным подозрений. За миг она из милой девочки стала уверенным подростком. Девушка была примерно возраста Пайпер.
— Кто ты? — холодно спросила деймонесса.
— Пайпер, — рявкнула она, теряя терпение. — Ты — сестра Эша?
На ее лице вспыхнуло удивление.
— Откуда ты это знаешь? Этого никто не знает.
— Долгая история, — сказала она. — Хочешь уйти отсюда?
Девушка скрестила руки.
— Нет.
Пайпер застыла. Она не думала толком о сестре Эша, какой она будет, захочет ли уйти с братом, будет ли она сломленным зомби, как Раум.
— Т-ты не хочешь сбежать?
Лицо девушки стало еще холоднее.
— Раз ты знаешь, что Эш — мой брат, можно понять и то, что я не брошу его тут умирать.
Пайпер выдохнула с облегчением.
— Ясное дело, мы его не бросим! Мы заберем его следом, но тебе нужно идти тоже, иначе он не захочет сбежать.
Девушка прищурилась.
— Как ты собираешься освобождать Эша? Ты знаешь, где он?
Пайпер подняла руку, и сияющий Сахар повис на цепочке.
— Да, знаю. И камень Сахар решит все вопросы с «как».
Девушка уставилась на Камень. А потом она напряженно улыбнулась, надежда была до боли ясна на ее лице. Она изящно перемахнула через диван.
— Зала, хватит баловаться. Нас ждет работа, — она повернулась к Пайпер. — У тебя есть план лучше, чем просто схватить Эша и бежать?
— Эм… не совсем. Но нас ждет тот, кто хочет помочь, в Вороньем кресте.
Девушка нахмурилась.
— Ладно. Тебе нужно переодеться. Ты выделяешься, как купидон на оргии инкубов.
Пайпер посмотрела на свою ужасную оранжевую форму.
— Сюда. Быстрее, — девушка бросилась к шкафу, выдвинула ящик. Она выбросила охапку одежды. — Моя одежда не подойдет. Если только… — она вытащила черные леггинсы. — Эти тянутся. Примерь.
Пайпер взяла их. Лучше, чем оранжевый. Она сняла штаны и натянула леггинсы. Девушка передала ей белую футболку с открытыми плечами, что висела на ее хрупком теле.
— У тебя есть лифчик? — спросила Пайпер.
Девушка передала черный. Пайпер отвернулась, сбросила рубаху на пол. Она натянула лифчик и услышала, как трещит шов. Она скривилась и посмотрела вниз. Ее грудь почти выпадала. Она скривилась и надела футболку. Она налезла, но открытые плечи не скрывали половину черного лифчика. Не важно.