Нет, она боялась не смерти, она и мысли не допускала, что мужчина сможет ее убить. Она боялась, что он просто убежит. И все!
«Где Игорек? Где Кленов? — с бессмысленной тоской злилась она. — Что я наделала?!»
Она огляделась — еще не поздно. Она должна сейчас же кого-нибудь предупредить. Кого?
«Вот та аккуратная старушка — вполне. Но чем она поможет? Или вон тот улыбчивый парень? Нет, он спугнет. Он слишком весел, из него так и прет геройство. Или вот эта плотная женщина?..»
— Простите, вы где выходите? — спросила Клавдия у стоящей рядом женщины, специально занизив голос, чтобы та не расслышала и наклонилась.
— Что, простите? — действительно наклонилась та.
— Пожалуйста, помогите мне, — быстро прошептала Клавдия. — Мне немного страшно. Я выйду возле Воронцовского парка. Вы не могли бы просто… Ну не знаю…
— Проводить вас? — тоже шепотом спросила женщина.
— Да. Но только, пожалуйста, это, может быть, смешно — издали как-нибудь.
— Хорошо, — пожала та плечами. — А что, собственно?..
— Нет, ничего… — Клавдия попыталась улыбнуться, чтобы не спугнуть женщину. — Знаете, глупые наши страхи…
Женщина кивнула и выпрямилась.
— Простите, — снова тронула за руку проводника Клавдия, — вы сейчас выходите?
— Выхожу, — уже не так рассеянно ответил он, даже постарался вложить в это слово игривые интонации.
— Я тоже выхожу, — сказала Клавдия и встала.
Возле парка мы вышли втроем.
И мне вдруг стало весело. Во-первых, потому, что удалось рассмотреть ее глаза — серые! И еще в них был какой-то страх, мелкая дрожь и обреченность.
Во-вторых, это место мне известно, очень даже хорошо известно. Так тянуло приехать сюда еще раз, но все времени не хватало. А вот теперь — пожалуйста, да еще с таким привеском!
В-третьих, она, кажется, что-то почувствовала, она настороже, а значит, игра становится куда интереснее.
Ну а в-четвертых, нас было трое, и это тоже придавало остроты наказанию.
Клянусь, эта будет последней. Потому что — это именно она.
Мы стали углубляться в парк.
Она шла впереди шагах в двадцати, а за ней — мы. Тоже на расстоянии друг от друга.
Над парком звонит колокол.
Мне становилось все веселее. Дрожь куда-то ушла. Меня вообще потихоньку отстраняли, приходила та самая сила, которой я подчиняюсь безоговорочно.
Нет, эта сила не оставит меня никогда…
Она остановилась, делает вид, что поправляет чулок. Хочет рассмотреть, идем ли мы за ней.
Мы идем, идем…
Теперь осторожно… Очень осторожно… Так просто дарить себя им я не стану. Ну не получится сегодня, приедем еще раз… Еще много-много раз…
Клавдия остановилась, наклонилась к сапогу и несколько раз расстегнула и застегнула молнию. Кажется, мужчина ни о чем не догадывался. Он ни разу не оглянулся. Он спокоен. Он тоже приостановился. Женщина подошла чуть ближе к нему. Тихо подошла Кажется, она поняла, в чем дело. Молодчина.
Теперь бы не спугнуть.
Стоять так, наклонившись, дальше было бессмысленно.
Клавдия резко выпрямилась, резко повернулась к мужчине и сказала громко:
— Что ж вы за кавалер? Разве так даму провожают?
Кажется, такого оборота он никак не ожидал. Сделал три шага вперед и остановился растерянно.
В этой напряженной тишине колокольный звон разливался глубоким голосом зова.
— Помогли бы сумку нести, — натянуто улыбалась Клавдия. Хорошо, что в темноте этого не было видно.
Мужчина успокоенно ухмыльнулся и стал подходить ближе.
«Только бы не сорвалось! — умоляла Клавдия. — Только бы не сорвалось!»
Но в этот момент под ногой женщины, которую Клавдия взяла в сообщники, скрипнул снег.
Женщина застыла испуганно, но было уже поздно. Мужчина затравленно оглянулся, сунул руку в карман, как-то боком подпрыгнул к Клавдии и толкнул ее в грудь.
Сумка с мясом взлетела вверх, Клавдия не удержалась на ногах и упала, больно оцарапав лицо о кусты.
Мужчина хотел было склониться над ней, но снова оглянулся, потому что женщина уже бежала на помощь.
— Сволочь! — проскрипел он и метнулся с дорожки в заросли.
Клавдия вскочила на ноги и бросилась за ним.
— Бегите за милицией, — успела она сказать подбежавшей женщине. — Бегите, умоляю!
— Вы что?! — чуть не закричала женщина. — Вы что, с ума сошли?!
И они побежали за мужчиной вместе.
«Когда утром одеваешься на работу, — как-то даже лениво думала Клавдия, — и думать не думаешь, что на шпильках трудно бегать, что в шубе невозможно драться, а в сумке не помешал бы увесистый булыжник, чтобы дать какому-нибудь гаду по башке. И то верно, мы ведь все оптимисты — хотим жить и любить, а не убегать, догонять и убивать…»