Разумеется, «старушки» – это эвфемизм, обозначающий любого человека, введенного в заблуждение до такой степени, чтобы вложить деньги в грошовые акции компании, не имеющей никаких достижений и заметного будущего. Не перестаю удивляться кажущейся бесконечной череде будущих новых покупателей, невзирая на массу телевизионных сюжетов об аферах с грошовыми акциями. Только такая мощная сила, как самообман, основанный на всемогущем желании получить что-то даром, могла дать возможность этим нелепым мошенничествам продолжаться без конца.
Я узнал о реальностях игры на грошовых акциях, когда в юности связался с фиктивной компанией. Я наивно полагал, что могу сделать из этой компании законное зарабатывающее деньги предприятие, но у учредителей акционерного капитала были другие идеи. Вскоре после того, как я ввязался в это дело, они начали подстрекать меня «сделать что-то» (например, выступить с ярким заявлением перед акционерами о перспективах компании), чтобы помочь им поднять цену акций.
Когда я решительно отказался, они рассердились и пригрозили мне падением акций. Осознав, что меня не сдвинуть с места, они действительно осуществили свою угрозу. Результатом было быстрое и милосердное погребение компании, и, к счастью, настал такой же милосердный конец самому отвратительному и неприятному опыту работы в моей жизни.
Теперь вы можете утверждать, что покупка грошовой акции на самом деле вина не покупателя, а тех людей, которые пускали ему пыль в глаза в отношении этих акций. Однако важно понимать, что такая раскрутка акций была бы невозможна, если бы не тот факт, что безудержная жадность побуждает людей желать быть введенными в заблуждение. Они практически кричат аферистам: «Солгите мне, пожалуйста, солгите». И ясное дело, вокруг них никогда не будет нехватки тех, кто сделает им это одолжение.
Если бы вы захотели проявить упрямство, то могли бы даже предположить, что сомнительные пропагандисты грошовых акций оказывают людям ценную услугу, говоря им то, что они хотят услышать, и по ходу дела уничтожают мыльные пузыри их самообмана. (Хм… это действительно извращение, нет?)
Невзирая ни на что, желание получить что-то на халяву – если его не держать под контролем – может превратиться в серьезный случай самообмана и полностью отделить разумного во всех других отношениях человека от реального мира. Поэтому благоразумно будет завести привычку дважды проверять свои мотивы, прежде чем вступать в какую-то финансовую сделку, и удостовериваться в том, что вас не втягивает в нее затаенное желание получить что-то даром.
Мания величия
Хороший пример разрушительности мании величия в деловом мире – это когда человек обманывает себя в отношении того, что он приносит, садясь за стол переговоров. Человек, который допускает такую ошибку, часто уходит с пустыми руками. Если вы не имеете реалистичного представления о ценности вашего вклада в сделку, то одним из самых вероятных последствий будет то, что серьезные люди могут отказаться иметь с вами дело.
Хуже всего то, что вы можете угодить в ловушку, если партнер по переговорам оценит ваше предложение как абсурдное. То есть, чтобы не дать ему уйти от сделки, вам, может быть, придется существенно уступить, и в этом случае другая сторона, скорее всего, захочет знать, как далеко вы готовы зайти в уступках. И тогда этот человек окажется хозяином положения, потому что вы утратите даже видимость положения, которое могли иметь в начале переговоров.
Крайнюю степень мании величия проявляет понтярщик – человек, который большую часть своих времени, энергии и денег тратит на то, чтобы убедить себя и других в том, что он – перевоплощение Эндрю Карнеги. Классический намек на то, что вы имеете дело с понтярщиком, – это роскошный офис со всеми прибамбасами. Он не знает, что такого рода показной шик является красным сигналом для опытных и толковых предпринимателей, особенно если его бизнес разросся неправдоподобно быстро.
Помню, как несколько лет назад я встретился за обедом с одним понтярщиком, которому было слегка за тридцать, с целью обсудить сделку, в отношении которой мы вели переговоры. Мы так и не начали говорить о деле, потому что он очень много времени потратил на болтовню о тех, кого знал, о том, сколько заработал и какой он умный. В какой-то момент, очевидно ошибочно решив, что воображение его жертвы уже достаточно потрясено, он брякнул: «Есть три вещи, которые я могу делать круглосуточно, – пить, играть в азартные игры и заниматься сексом». Уверяю вас, я чуть не зевнул.