— У меня была сессия, а сейчас я готовлю проект. Максимум, куда я могла дойти, так это до квартиры, но обычно даже не всегда дохожу до кровати, — засмеялась я. — Сейчас уже стало времени больше, но проект все-таки занимает большую часть моего досуга.
— А что за проект?
— Это даже не проект, а конкурс исследовательских работ по литературе, — ответила я. — Философия любви писателей.
— Ух ты, интересная тема. Я могу помочь тебе с книгами и пособиями, если хочешь, да и вообще можешь рассчитывать на мою помощь, — ободряюще улыбнулся Кристиан.
— Хорошо, буду иметь в виду, — я улыбнулась.
— Спасибо еще раз, что довез, и вообще за вчерашнее.
— Не за что, — ответил мне Кристиан.
Я вышла из его машины и отправила воздушный поцелуй, а затем вошла в подъезд.
Так как Кейт была у Элиота и, возможно, уже проснулась, я позвонила ей.
— Да, — просипела Кавана.
— Доброе утро, моя прелесть, — расхохоталась я.
— Стил, иди к черту. И вообще, почему ты такая бодрая? Больше меня ведь выпила, — удивилась Кейт.
— У меня был мощный отрезвитель и таблетка адвила.
— Я жажду подробностей, а сейчас буду спать. Целую тебя в обе щеки, Стил.
— Спокойной ночи.
Поговорив с Кейт, я пошла на кухню, чтобы заварить чай. Все-все мысли были заняты Кристианом.
Такой милый, такой идеальный, такой прекрасный. Явно у него была девушка и миллион поклонниц. А его улыбка сводила меня с ума. Он так мило со мной общался, словно я была хрупкой вещью и могла разбиться. Свистящий чайник вернул меня на землю, и я продолжила готовить чай.
Уже к вечеру Кейт предупредила меня, что останется у Элиота. Я же прибралась в квартире, сходила в душ, а теперь готовила вкусности к фильму, но звонок в дверь отвлек меня от моих действий.
— Иду, подождите секунду, — сказала я, подходя к двери.
Посмотрев в глазок, я не смогла разглядеть человека, поэтому я переспросила.
— Кто?
— Это Кристиан.
Я открыла дверь и, выпучив свои глаза, мысленно сокрушалась.
— Мило выглядишь, — сказал Кристиан.
— Не ждала гостей в семь часов вечера.
Чтобы вы понимали, на моей голове красовалась растрепанная гулька, я была в пижаме с единорогами, а заканчивали мой «домашний образ» тапочки с единорогом.
— Я тут хотел позвать тебя погулять, погода хорошая, — я вопросительно подняла бровь. — Но вижу, что прервал твой вечер.
— Да ничего, — улыбнулась я. — Только дай мне двадцать минут, проходи.
Я угостила Кристиана чашечкой чая, а сама направилась к себе в комнату, чтобы одеться.
Перебрав мысленно свой гардероб, я выбрала легкое черное платье, джинсовую куртку и белые конверсы. На голове сделала легкий хвостик, а с макияжем я никогда не парилась.
Выйдя из комнаты, я увидела, что Кристиан уже допил свой чай.
— Довольно вкусный чай, — сказал Кристиан, подняв вверх брови, и оценивающе посмотрел на допитую кружку чая.
— Такое хобби — коллекционировать чаи, — пожала плечами я.
— Выглядишь великолепно.
— Спасибо, — заливаясь краской, ответила я. — Идём?
— Да, конечно, — сказал Кристиан.
Мы гуляли по ночному Сиэтлу, разговаривали обо всем, начиная от любимых цветов, заканчивая политикой.
— Ты интересный собеседник, — заявил Кристиан.
— Я охотно поддерживаю разговоры, если мне нравится общение, да и сам человек, — ухмыльнулась я.
— Значит, мне можно думать, что я тебе нравлюсь? — взглянул на меня Кристиан, лучезарно улыбаясь.
— Не обольщайтесь, мистер Грей, — улыбнулась я.
Пройдя до парка и съев мороженное, мы остановились на мостике, чтобы посмотреть на закат.
— Как красиво, — воодушевленно сказала я.
— Полностью тебя поддерживаю, — таким же тоном ответил Кристиан.
Ветер играл с моими волосами, а я невольно хихикала.
— Расскажи мне о себе, — я повернулась к Кристиану.
— Ну, — протянул Грей. — Меня зовут Кристиан, мне двадцать пять лет, люблю природу, американо и одного человека.
— Мама? — спросила я.
— И да, и нет, — ответил Кристиан. — Nous connaissons si peu, tu a pris mon coeur*.
— Ух ты, говоришь ещё и на французском? Вы с каждым разом удивляете меня, мистер Грей, кстати, что означает эта фраза?
— Да так, просто вспомнил слова из песни, — ухмыльнулся Кристиан.
Обратно мы шли другой дорогой, не разговаривая, а наслаждаясь тишиной. Вдруг резко похолодало, и я вжалась в джинсовую куртку. Заметив это, Кристиан любезно накинул на меня свою курточку, и мы продолжили путь. Когда уже стемнело и было, наверное, за полночь, мы дошли до квартиры.
— Спасибо, это была прекрасная прогулка, — сказала я.
— Не за что, Анастейша.
— Ана, просто Ана.
— Хорошо, Ана, — нежно улыбнулся Кристиан.
Я поддалась желанию и обняла его, чем удивила не только Кристиана, но и себя. Через мгновение он также крепко обнял меня, и мы попрощались.
Я, будучи в приподнятом настроении, приготовилась ко сну и, засыпая, думала о Кристиане.
На утро мне было трудно проснуться, потому что: а)я полночи ворочалась и б)я выпила на ночь много воды, а следовательно мое лицо опухло. Прекрасно.
Я все же заставила себя встать с кровати и отправиться в ванную, дабы сделать из своего лица конфетку (что мало вероятно).
Помучившись возле зеркала, я привела своё лицо в порядок, и теперь было не стыдно появляться на людях. На сегодня я выбрала легкое белое платье и балетки, а волосы немного завила. Собрав все конспекты и тетради, я вышла из дома.
По пути в университет я зашла в кафе и заказала кофе, а после отправилась грызть гранит науки.
После первой пары меня остановила миссис Линкольн.
— Анастейша, здравствуй, — поприветствовала меня учительница.
— Здравствуйте, миссис Линкольн, — ответила я.
Миссис Линкольн было за сорок, но точного возраста никто не знал, и кажется, что она сама не знала свой точный возраст, ведь выглядела она на все двадцать пять.
— Как продвигается исследовательская работа?
— Пока я на половине пути, сегодня пойду в книжный магазин и закуплюсь парочкой книг.
— Это правильно! Зайдёшь тогда ко мне завтра после пар? Тогда и обсудим все, прочитанное тобой, — улыбнулась миссис Линкольн.
— Да, конечно.
После трудного дня я отправилась в книжный за порцией новых историй, а ещё очень хотелось увидеть Кристиана.
Приятный звук колокольчиков вновь оповестил работников магазина о новом посетителе.
— Ой, привет, Ана, — я повернулась на источник звука и увидела Кристиана. — За книгами пришла?
— Да, — а ещё увидеть тебя.
Я прошла к нужному стеллажу и взяла три книги, после чего отправилась на кассу.
— Как продвигается проект? — спросил Кристиан, упаковывая книги.
— Сегодня буду работать всю ночь, — уныло ответила я. — Но я так давно не читала книги из-за сессии.
— Ты не против со мной пообедать? — неожиданно спросил Кристиан.
— Нет, — одобрительно улыбнулась я. — Тем более, я не ела сегодня.
Кристиан в миг стал хмурым и сказал, что так дело не пойдёт, а я только и стояла, хлопая глазами.
Мы зашли в милое кафе, что было рядом с магазином, и сделали заказ.
Кристиан сверлил меня взглядом после того, как узнал, что я не ела ещё за день.
— Может хватит так смотреть на меня, как на врага народа? — не выдержала я. — Такое чувство, что я — мясо, а ты — гриль.
Кристиан не сдержался и засмеялся. Долго не понимая, почему он смеётся, я надула губы и отвернулась к окну.
— Ладно, не дуйся, а то на подбородке морщины появятся раньше времени, — сказал Кристиан, задыхаясь от нового приступа смеха.
Официант принёс мне мясо с овощами, а Кристиану запеченную рыбу.
— Итак, рассказывай, что за исследовательская работа, — начал Кристиан.
— Философия любви писателей.
— Ага, про любовь будешь рассказывать?
— Да, — кивнула я.
— А что для тебя любовь? — серьезно спросил Кристиан.