— Жалко. Она хорошая, хотя и не моя. Может, её кому-то ещё пришить?
— А ты захочешь чужой щёткой зубы чистить?
— Но она же не щётка. Она живая. Разве можно её так?
Генетик странно посмотрел на школьника поверх очков. Потом покачал головой и принялся придирчиво ощупывать и измерять собственно Витин трансплантат. Руки — те, что росли повыше, — мягко гладили учёного по седеющим вихрам.
Уже через полтора часа Витя выходил из больницы при Плантациях с перебинтованным запястьем. Снаружи ждал папа.
— Как настроение, боец?
Витя широко улыбнулся и пока ещё неловко оттопырил вверх большой палец.
— Смотри, что я тебе привёз. — Он протянул сыну солидные часы с широким ремешком.
— Какие красивые! Спасибо, пап.
— Да, тут подбежал ко мне какой-то неопрятный в халате, передал тебе пакет.
Витя недоумённо посмотрел на отца. Потом осторожно раскрыл пакет и увидел довольно странное комнатное растение: левую руку в глиняном горшке. Рука держала записку с коряво-размашистым: «Полстакана молока в день». Витя погладил вдруг ставшие чужими слабые пальцы — теперь они уже не слушались мальчика, но преданно откликнулись на ласку. Улыбнулся, прижал к груди драгоценный пакет:
— Пап, ты же у меня самый-самый смелый? Давай ты скажешь маме, что теперь моя старая рука будет жить у нас на подоконнике?
Всё разрешено!
— Простите, кто последний в очереди на убийство? — спросил я толпу людей в тесном учрежденческом коридорчике.
— А вы в жертвы записываться или?.. — откликнулся старичок в буром костюме и с бородавкой на скуле.
— Да нет, я хотел бы сам.
— Все бы сами хотели. За мной будете.
Я пристроился за бородавчатым, украдкой оглядывая собравшихся. Больше молодых, конечно: кровь бурлит, душа требует справедливости. Вот как у меня, например. Тощенькая остроносая девушка решительного вида, нервный парниша, кучка студентиков, а к ним уже публика постарше: пара прокуренных мужиков, обрюзгшая тётка с недовольным лицом, один попугаистый эстет, оглядывающийся так, будто попал сюда случайно. Ну и прочие, менее колоритные персонажи. Удивительно, скольких совершенно разных людей может объединить жажда крови.
По цепочке мне передали фиолетовый химический карандаш.
— Это зачем? — удивился я.
Недовольная толстуха уничижительно фыркнула:
— Сразу видно: в первый раз в очереди. Запишите на руке свой номер. Вы что же, юноша, думаете один день тут стоять? Простота!
Я послушно записал продиктованные дедулей цифры. Он пошевелил моржовыми усами и мясистым носом и осведомился:
— А вы кого собрались с жизнью распрощать?
Я помялся, но ответил:
— Одного менеджера с работы. Всю душу вымотал, скотина.
— Тогда вас в корпус Г пошлют. Можете сразу там очередь занять. А вы как думали? На подачу документов не меньше недели уходит.
— Я взял отпуск за свой счёт.
— Предусмотрительно, очень предусмотрительно, — заметил эстет, дёргая бровями. Если бы это не был нервный тик, я бы записался за разрешением на нанесение побоев. Очень уж похабно у него с бровями получалось.
— А вы всю аргументацию собрали? — поинтересовался студентик с цыплячьей шеей.
Я показал пухлую папку со справками, протоколами, аудиозаписями, фотографиями, свидетельствами очевидцев и прочими обоснованиями моих претензий. Готовился я долго и обдуманно, семья во всём меня поддерживала. Родные считают, что надо недельку покуковать в очереди, чтобы стать настоящим мужчиной.
— А магарыч? — не унимался старичок.
— В официальных требованиях ничего такого не упоминалось! — возмутился я, мгновенно покрываясь по́том. Хотя что это я, ведь завтра тоже стоять. Вечером куплю.
— Простота!
— Что вы, молодой человек, это же неписаное правило. Мужчинам — дорогой коньяк и мясную закусь, женщинам — качественное вино и конфеты, желательно импортные, — просветил меня бурый дедок. — Купите и то, и то. Скорее всего, разрешитель будет женщина, и тогда вам останется, чем отпраздновать подачу документов.
Он хитро подмигнул. Я попросил карандаш, и к номеру на руке прибавился жирный крестик. Помолчал. Было неуютно: казалось, что все на меня косятся исподтишка и чего-то ждут. Откашлявшись, я обратился к дедуле:
— А вы кого хотите… ну… того?
Очередь расслабилась. Я всё сделал правильно.
— Молодой человек, привыкайте прямо говорить о том, на что, не стесняясь, просите разрешения. — Он снова пошевелил усами, довольный, что им интересуются. — Я на жену. Занял в две очереди: на развод и на убийство. И она тоже в две. Что-то ведь должны разрешить. С разводами обычно проще выходит, но тут не угадаешь.