— Нет, спасибо. Я предпочитаю белые хлопковые.
— Хмм.
— «Хмм» в ваших устах хорошо или плохо?
— Хмм — это просто хмм, — ответила она. — Я не берусь судить выбор человека относительно нижнего белья.
— Приму к сведению. — Моран улыбнулся. — Но тогда можно предположить, что вы судите о других вещах. Так?
— Конечно, сужу. Например, шампанское я предпочитаю сухое, фейерверк — очень громкий, духи — с линией чистой и свежей. — С запахом цитрусов, про себя уточнила она. — Не люблю тяжелые, навязчивые ароматы… вы понимаете, ну, например, гортензия, смешанная с испанским мхом.
— Хмм-хмм.
— Это «хмм-хмм» хорошо или плохо? — улыбнулась Ева.
— Просто хмм-хмм, — констатировал Картер.
— Я рада, что мы это выяснили.
— Я тоже. — Его глаза озорно сверкнули.
Какое-то время они стояли и улыбались друг другу. Наконец Картер вспомнил о своих профессиональных обязанностях и взглянул в сторону кассы. Мелоди оформляла покупку для женщины в полосатом сером брючном костюме.
— Вы сказали, что эти шорты исчезают не в первый раз?
— Да. Мы открылись около трех месяцев назад, но все три кражи случились за последние две недели.
— И что, ничего не исчезло, кроме этих шортов?
— Только они.
— И всегда в рабочее время?
— Обычно в дневные часы, когда мы очень заняты.
— Час от часу не легче.
— Картер! Как приятно встретить тебя здесь! — Высокая блондинка, стоявшая около кассы, подошла к ним и схватила детектива за руку.
— Эй, вот так сюрприз. — Он наклонился и поцеловал ее в щеку. — Мы все еще встречаемся вечером?
Ева почувствовала, как сжалось горло.
— Еще бы! — Женщина подмигнула. Сапфировые сережки в ушах очень подходили к ее глазам. — Кстати, о вечере, я искала спортивный топ и наткнулась на кое-что. Взгляни-ка. Я не могла не купить это. — Она наклонилась вперед так, чтобы жакет слегка оттопырился.
Картер вытянул шею.
— Извини, но мне не видно.
— Ладно, не робей. — Женщина потянула его за руку. — Пойдем в примерочную комнату, и я покажу тебе.
— Считаешь, это прилично?
— Господи, Картер, думаешь, я покажу тебе нечто, чего ты никогда не видел? — Она потащила его к примерочной. Было ясно, такой женщине никогда не говорят «нет».
— Если ты настаиваешь… — Он взглянул на Еву: — Минутку.
— Хмм-хмм, — многозначительно произнесла Ева.
— Это «хмм-хмм» хорошо или плохо? — перед тем как скрыться в кабинке, поинтересовался Моран.
— О, вы же меня знаете. Я не высказываю своего мнения по поводу нижнего белья.
Глава вторая
Ева повернулась к своей помощнице.
— Наверное, нам следовало бы оградить заднюю секцию и предоставить им более интимные условия? Хотя я не уверена, что наш магазин подходит для такого вида деятельности.
Мелоди — девушка лет двадцати с небольшим и прической «а-ля Дженнифер Энистон» — пожала плечами. В своем стремлении подражать любимой актрисе из популярного сериала «Друзья» ей приходилось регулярно раскошеливаться на стилиста.
— Господи, Ева, не напрягайся. Она купила всего лишь черный бюстгальтер, и, откровенно говоря, он закрывает больше тела, чем мой топ.
Ева посмотрела на коротенькую, обтягивающую, канареечного цвета кофточку Мелоди. Она решила как-нибудь намекнуть девушке, что носить топ без бюстгальтера в магазине нижнего белья — не лучшая идея.
Ева пожала плечами и взглянула в сторону примерочных кабин.
— Ну и ну, и это произошло как раз в тот момент, когда я думала, что мы захвачены расследованием, — резко произнесла она.
— У него все равно не было выбора. — Мелоди поправила ленту в кассовом аппарате.
— Вы правы, и я приношу свои извинения, — раздался рядом с ними уверенный женский голос. — Я не поняла, что Картер здесь по делу, — хотя, если бы он просто заглянул сюда, я бы удивилась. Впрочем, неважно. — Женщина протянула руку. — Меня зовут Симона Фарер.
Мелоди быстро встала.
— Пойду помогу девушкам выбрать белье. — Она выразительно подняла тонкие, словно нарисованные брови и пошла к витрине.
Ева вздохнула, вышла из-за конторки, пожала протянутую руку и представилась:
— Ева Санторо, владелица этого магазина.
Пожатие женщины было достаточно сильным. За ее спиной появился Картер.
— Симона — городской адвокат.
— Надеюсь, вы лишены предрассудков, — улыбнулась Еве Симона. — В действительности я очень хороший человек.
— Нет, не хороший, — запротестовал Картер.
— Наверное, ты прав, — Симона состроила гримасу, — но не в этом дело. У тебя работа. — Она указала на Еву. — Следи, чтобы с нашей дамой ничего плохого не случилось, хорошо?