— Так и сделаю, господин Жагжар, — ответил Улириш вставая из кресла. — Ну а теперь мне пора, меня заждались дома.
Жагжар тоже встал, они пожали друг другу запястья, прощаясь.
— До свидания, господин Шанфах, — сказал Жагжар. — И простите за попытки оказать давление.
— Я не особо в обиде, но, честно говоря, они вызвали у меня недоумение. Вы изначально знали кто мы, что мы сделали, как минимум, представляли наши возможности. Вы не могли не быть в курсе, насколько велика магическая сила Алиры — профессор Заридаш познакомилась с моей женой до того, как та полностью взяла элир под контроль. Вы прекрасно понимали, что сейчас, после событий в Ранраэ, мы очень нервные, а значит, не предпринять предосторожностей не могли. Но вы всё равно продолжали давить, вынуждая меня к этому признанию.
— Которого вы, к слову, так ни разу и не сделали.
— Не сделал и не собираюсь. Ну так вот, для чего это всё? Вы и так собирались пойти нам навстречу, да просто хотя бы потому, что один потенциальный Высший Маг, считающий своим домом страну, давшую ей убежище и защиту, когда она была слаба и беспомощна, очень этой стране выгоден. И ещё более выгодно, когда рядом с ней появляется человек с не меньшим потенциалом, который вообще считает Федерацию страной спасения. Я даже не буду говорить о себе, хотя вы сами видите, какие преимущества имеет религия Ночной Госпожи.
— О, с Риданой Заридаш я беседовал лично и хочу отметить, что вы слишком скромны. Ваши познания в артефакторике и теоретической магии не менее ценны, чем религия.
— Повторю, для чего это всё было? Дипломатические сложности с Королевством, у которого нет никаких доказательств причастности Федерации, не стоят даже упоминания.
Жагжар виновато развёл руками.
— В какой-то степени — привычка, а в какой-то — личный интерес, желание узнать собеседника получше. Так сказать, прощупать.
— А вы не боялись, что при таком «получше» могли получить очень обозлённого собеседника, который затаил бы обиду и ни за что не пошёл бы на сотрудничество, несмотря ни на какие выгоды? Которых, кстати, я не особо и наблюдаю.
— Да, это был риск, — согласился Жагжар. — Но не скажу, что неоправданный. Обидчивых магов с раздутым самомнением и нежеланием идти на компромиссы у нас в стране хватает. Любые совместные проекты предполагают конфликт интересов, трение и недовольство. И доказывать на практике теорему крепости цепи лучше вообще до начала сотрудничества.
— Не слышал о такой теореме, хотя, конечно, догадываюсь о чём вы.
— Да очень просто — крепость цепи определяется крепостью её самого хрупкого звена. И проверять цепь лучше сразу, а не узнавать о сюрпризах во время ответственных проектов. И вы, Улириш, показали себя просто прекрасно, не только не поддавшись на провокацию, но и остались открыты к предложениям, при этом не забывая отстаивать свою позицию. Мне кажется, что мы с вами сработаемся.
— Спасибо, господин Жагжар. Очень на это надеюсь.
— И последнее. Судя по всему, вы имеете дипломатический опыт, раз уж так хорошо справились с давлением. Не хочу лезть в ваше прошлое, но с какими странами вы имели дело до Федерации?
— Ну что вы, господин Жагжар, — рассмеялся Улириш, — какая дипломатия? По профессии я архитектор. И поверьте мне, из самых сложных заказчиков, с которыми мне приходилось иметь дело, вы не входите даже в десятку!
Глава 1
Святая неделя
Пусть нам удалось совершить, казалось бы, невозможное, достигнуть всех наших целей, спасти маму Кениры и даже больше — сказочно разбогатеть, по известным причинам наше настроение оставалось скверным. Так что, вывалившись из портала в одном из закрытых и защищённых помещений университета, поговорив сначала с одних из дежурных работников, мы направились по домам. В тот день я просто отсыпался, причём спал не ярким и реалистичным сном моей госпожи, а пролежал до следующего утра в полном забытие, оставив за Кенирой обустройство мамы, демонстрацию той дома и пополнение её гардероба.
Мне было реально плохо. Возможно, сыграл свою роль переизбыток адреналина, может виной стало многократное использование форсированного режима, ну а может просто старость и дряхлость, от которых пока что удавалось уйти, стали наконец-то меня настигать. Путешествие ещё раз показало, что эрзац, имплантированный в моё тело, никогда не заменит настоящую магию, и если мне всё-таки хочется спасти госпожу Ирулин, то с её обретением следует поторопиться. Так что соберись с силами, Ульрих, забудь о прекрасном времяпровождении с восхитительной женщиной и подсчёте своих несметных богатств, и просто двигайся к цели!