Никогда раньше не приходило в голову девушке, что ударам судьбы можно противостоять, а не сносить их покорно и безропотно. Это открытие окрыляло. Дарило надежду, что она — Радна, может изменится, научится быть сильной, такой как Ами, не пожелавшей быть игрушкой своего опекуна, не поддавшейся обстоятельствам и глупым желаниям собственного тела. Радна помнила, как плакала Ами о красноглазом рубине. Но помнила и о том, как эри Диаманта решительно вытерла эти слезы и сказала, — "он не для меня. Он совершенно мне не подходит, а все мои "чувства" лишь последствия стресса и женской впечатлительности. Я не люблю его".
Что такое стресс Радна не знала, наверное, какой-нибудь сложный амулет примененный рубином для соблазнения. Но Ами справилась. И ни разу об этом не пожалела получив в итоге Эрдена. Радне он конечно казался призом сомнительных достоинств, но сестра была счастлива, это абсолютно точно.
Девушка укуталась плотнее в покрывало и уснула почти счастливой, ощущая в душе робкие шевеления ростка впервые испытанной гордости за себя.
Глава 6
Сай
— Ритания немного южнее, если продолжать двигаться в том же направлении что и сейчас, мы упремся в горную гряду, тянущуюся параллельно побережью. Затем спуск и низина. Побережье почти везде покрыто джунглями. Остров огромен и совсем рядом с материком, эр Эрден. В ясную погоду возможно вы сможете его увидеть когда поднимемся в горы. В проливе, между материком и Ританией россыпь мелких островов.
— Удачное место для пиратов. — заметил Крис.
— Это так. Предки намучались прежде чем очистили эти места от остатков не желающих нашей власти.
— Могу их понять. Кому хочется иметь по соседству бандитское гнездо.
Исключительно из желания не поспорить с Крисом, хотелось сказать, что бандитами они стали не по своей воле, а по прихоти нас, гранатов, явившихся на их земли. Но я сдержался.
— На этом берегу есть пара поселений. Думаю, можно нанять там плоты или лодки для переправы.
Местные конечно тут же доложат ританцам о чужаках, но нас и так видно правителю. Агрессивных дикарей на самом острове вырезали, остальные влились в клан.
— Гранаты смешали свою кровь? — кажется, искренне удивился фиолетовый. Можно подумать, у нас был выбор.
— Временный глава очень опасался, что принадлежащих клану недостаточно для сохранения численности в изоляции, — равнодушно поясняю Эрдену.
Мне не казалось чем-то ужасным Смешение. В Империи это может и оправданный страх, но в Ритании нет купелей. Истинного кристалла не вырастить никому, даже при самой чистой крови.
— Местные… местные обладали совершенно уникальными способностями, эр Эрден. В них течет сила подобная нашей, только они не выращивают хранилища кристаллов. У них нет хранов и узоров на теле, они просто пользуются ровно тем количеством силы, которую каждому отмерила природа. Девушки некоторых племен очень красивы, а родившиеся дети в восьми случаях из десяти имели чистую кровь.
Словно рожденные от эри из клана гранатов. И предки решили рискнуть.
— Рискнуть… — фиолетовый болезненно поморщился, — ненавижу рисковать! И словно в насмешку, вся моя жизнь непрерывная череда выбора рисков. Вновь и вновь выбираешь, чем ты готов рискнуть на этот раз… и ради чего.
За эти дни глава фиолетовой друзы совсем себя угробил. Аристократичная физиономия осунулась, а под темными глазами залегли фиолетовые тени.
— Жизнью Диаманты я рисковать не готов, Сай. Остается надеяться, что она примет мой выбор, — прошептал эр.
— Она поймет, эр, — оценив обреченное выражение на лице Эрдена, я попытался вложить в свои слова всю уверенность, которая у меня была.
— Поймет. Пусть, она ничего не хотела слышать о Ритании, хотела остаться в Империи… но теперь это слишком опасно. Рубины конечно расслабились за годы спокойной жизни, но они не глупцы, а эри Диаманта не поставит под угрозу жизни стольких гранатов. Просто объясните ей все.
— Если она еще захочет выслушать мои объяснения, Сай, — вздохнул фиолетовый.
— Эр Эрден! — покрытый пылью наемник вежливо поклонился, косясь на обруч фиолетового.
— Разъезды заметили наблюдателей, эр. Тревогу поднимать не стали, решили сначала сообщить вам.
— Правильно решили. Имперцы?
— Нет. Судя по одежде и волосам какие-то местные племена. Но это третий замеченный наблюдатель за сутки.