— Вы совершенно не убедительны в роли ловеласа, эр Ронар. Тренируйтесь чаще!
— Боюсь, мне могут дорого обойтись такие тренировки, — буркнул Ронар, несколько растеряв свое игривое настроение.
Я взглянула на эра по новому. Молодой, наверняка сильный, хотя хранов на лице нет. Должность опять же хорошая… и не женат. Наверняка эри Ритании в очереди стоят под дверями его спальни. Но раз все еще, ни одна не сумела его прибрать к рукам, значит, он умнее, чем выглядит… или более беспринципный.
— Я знаю эри, вы не хотели покидать Империю. И это можно понять, — эр поднялся, и протянув мне руку сказал, — мне хотелось бы вам кое-что показать, Лучезарная.
С сомнением вложила свою руку в его и позволила вывести себя на широкий балкон.
— Вы — эри, юная эри. Вам хочется всего этого имперского блеска и пышных приемов, балов и поклонников.
А Ритания не сможет вам этого дать, хотя мы постараемся.
Я фыркнула. Роскошь балов мне была безразлична. Другое дело, что я только-только смогла освоиться и перестала бояться разоблачения. Делала первые самостоятельные шаги в Империи. И смена места, новые законы и традиции, это то, что мне нужно было меньше всего. Хотелось просто насладиться выпавшим вторым шансом на счастье и волшебством этого мира, рядом с любимым мужчиной.
— Смотрите эри.
Вид, открывающийся с балкона — завораживал. Резиденция главы клана возвышалась над холмистой местностью, в ярком синем небе плыли белоснежные облака. Чистые изумрудные цвета зелени холмов тонули в туманной дымке низин. Легкий ветерок игриво подхватил развевающиеся концы палантина на моих плечах, а я захлебнулась ощущением полета. Казалось, мы парим вместе над россыпью изумрудных островов в море тумана.
— Красиво, правда?
Голос Ронара вернул меня в реальность.
— Нас слишком мало, первым делом клан построил эту резиденцию. Она была достаточно большой, чтобы вместить весь клан в случае опасности. Все остальные постройки защитить в случае нападения в первые годы не получилось бы.
На пологих склонах холма действительно виднелись довольно редкие постройки, утопающие в зелени.
— Мало это сколько?
— Численность гранатов Ритании на сегодняшний день десять тысяч семьсот сорок пять эров и фреев.
На сегодняшний день? Он их что, на сон грядущий пересчитывает ежедневно… вместо овечек, от бессонницы?
— Нас было меньше, намного меньше, но клан приложил все усилия для увеличения численности.
Я подавилась вопросом, представив эти усилия и место их приложения.
— Смотрите эри, Ритания прекрасна и она целиком и полностью у ваших ног. Замерла в ожидании, готовая исполнить любой ваш каприз, — соблазнял эр.
— Да? Тогда я желаю видеть главу фиолетовой друзы эра Эрдена, прямо сейчас в этих покоях. Хочу вместе с ним насладиться видами Ритании, — мило улыбнулась нахмурившемуся правителю.
— Все, кроме этого.
Что и следовало ожидать. Настроение стремительно катилось в бездну.
— Ваши слова пустой звук, эр и мне надоело ваше общество, оставьте меня, мне нужно подумать, — я постаралась вложить в свои слова все высокомерие и презрение что смогла.
— Темной ночи, Лучезарная. Надеюсь, со временем вы измените свое мнение.
Центральная Ложа Тьмы. Столица Звездной Империи.
Женщины были очень похожи, если бы не одеяния сестер Ложи Тьмы, их можно было бы принять за мать и дочь. Черные как тьма волосы, светлая кожа с серыми прожилками вен и глаза в которых клубилась Тьма. Эти глаза, уверенная размеренность движений роднила их, как может роднить только единый жизненный путь ставший смыслом существования.
— Морион, что там с девочкой?
— У меня плохое предчувствие сестра. Сила, влитая в нее Тенью, словно растворилась. Никаких признаков пробуждения стихии. Словно и нет в ней Тьмы…
— Морион, ты уверена, что сила Тьмы не покинула носителя?
— Я уже ни в чем не уверена. Но единственная кто был рядом, помимо сестер Ложи, эри Вимелина. А она слишком слаба, ее резерва просто не хватит для благополучного пробуждения этого дара. К тому же, отлучившаяся сестра, обнаружив ее рядом с эри Диамантой, все проверила. На девушке не было повреждений, а спящую силу можно передать только через кровь, вы же знаете, — эри Морион мрачнела с каждым словом. Не смотря на то, что все сказанное было правдой, чувство, что где-то была допущена ошибка, не покидало ее.
— Жаль. Нам бы не помешало иметь сильного сторонника с полноценной магией древних.
— Так может… — Морион умолкла на полуслове, напряженно вглядываясь в невозмутимое лицо настоятельницы центральной Ложи. А та отрицательно качнула головой, — нет Морион. Никаких больше экспериментов. Хватит. Из добровольцев не выжил никто, продолжать нет смысла. Магия древних разделилась и это факт. Нужно искать причину и устранить ее, если это возможно, а не бороться с последствиями. Лучше расскажи мне о Диаманте.