— Она за пределами Империи.
— Гранаты?
— Гранаты, как мы и предполагали, ушли за своей Лучезарной, оставив лишь сеть наблюдателей. Убрать их сестра?
— Нет. Не стоит, пусть наблюдают, — улыбнулась пожилая настоятельница. — Слава Тьме, одной головной болью меньше. Жаль, что фиолетовый так неудачно вмешался. Ронар в качестве мужа Диаманты был бы намного удобнее, — тихо проговорила женщина, словно забыв о своей собеседнице.
— Сестра, возможно, стоит перенести центральную резиденцию из столицы, — заметила эри Морион.
Суровое лицо настоятельницы центральной Ложи Тьмы чуть разгладилось, наградив молодую честолюбивую сестру понимающей улыбкой.
— Уж не в стены ли Южной резиденции?
Эри Морион ответила искренним взглядом черных глаз, ничуть не смутившись.
— Прежде всего, я забочусь о вашей безопасности, эри Шерл.
— О своей безопасности я пока в состоянии позаботиться и сами. Морион. Воспитанницы и обслуга уже отправлены в дальние провинции. Здесь останусь только я и старшие сестры с Тенями. Ты права, с высокородными всегда стоит быть настороже. Но перевод жил и резиденции в сон нам обойдется слишком дорого. На это я могу пойти только в крайнем случае.
Женщина благожелательно похлопала по плечу эри Морион. И уже более добродушно заметила:
— Не переживай. Морион, если понадобиться мы успеем уйти по жилам. Собирайте всех, всех наделенных силой кого только сможете. Смута может продлиться дольше, чем мы рассчитываем.
— Но ведь глава безопасности рубинов с ними?
— Морион, иногда твоя наивность дает мне повод сомневаться в правильном выборе преемницы, — покачала головой эри Шерл. Эр Лойс, не с нами, он сам по себе. Его нездоровые амбиции уничтожат правящую династию… и всех, кто окажется поблизости. Не удивлюсь, если в конечном итоге у власти окажутся кварцы, Морион.
— Кварцы? Вы не надеетесь, что младший наследник рубинов пройдет Путь Тьмы?
— Он пройдет, Морион. Пройдет, и вырастит истинный кристалл…а вот выйдет ли он живым из лабиринта?
Да и потом… Главе безопасности, безразличны традиции и упадок Империи, его цель всего лишь сменить главу, а не стиль правления. Поэтому мы поддержим мальчика, он единственный делает это действительно ради блага Империи. Но он так молод. Морион. Боюсь, чтобы выжить ему придется сильно постараться.
Ами.
Кристалл с записью допроса опекуна, мне предоставили с утра, после завтрака, видимо вместо десерта.
— Эта мстительная стерва позаботилась об этом! Сначала убедила, что в опекунстве совместно с Ложей сплошная выгода. А потом натравила своих поверенных! Они требовали отчет за каждый мой шаг, за каждую копейку, потраченную из приданого Диаманты!
Опекун выглядел жалко. Видимо не на такой прием он рассчитывал в Ритании. Что же, все мы склонны судить других по себе, хотя и знаем, что делать этого не стоит.
— Я знал, что эри злопамятны, когда дело касается их чувств. Но не думал, что Морион затаит зло на десятилетия!
— Эри иногда излишне чувствительны, вы правы, эр Иктар.
Собеседник опекуна мне был не виден, но голос его просто сочился сочувствием.
— Это так! — воодушевился поддержкой опекун, — я расторг помолвку с Морион, но ведь это не противозаконно! Предпочесть эри из более богатой и влиятельной друзы, вполне закономерно. А она разъярилась, упрекала в потраченных на ожидание годах, в нарушении данного слова. Кто же знал, что впоследствии она станет такой сильной? А моя никчемная жена соизволит умереть, так и не дав наследника, и ее друза отвернется от меня.
Неизвестный собеседник опекуна молчал. Опекун же искренне возмущался жизненными невзгодами, выпавшими на его долю.
— Они обвинили меня в недосмотре. Какова наглость! Меня вообще там не было, когда этой пустышке приспичило рожать.
— Так вы считаете себя жертвой обстоятельств?
— Конечно, правитель Ронар должен понять, я всего лишь выполнил свой долг. Его отец… — опекун замолчал нервно озираясь.
— Я всегда был преданным другом гранатов, — продолжил он почему-то шепотом. — Покойный глава гранатов был прав, обруч главы важнее, чем древняя кровь. Черная друза всем мешала. — С этого момента, пожалуйста, поподробнее.
— Да что рассказывать, — опекун тяжело вздохнул, — эр Дисар с самого начала своего правления искал потомков правящей друзы. Присматривались ко всем черным друзам, всех кланов. Подобное к подобному, прятать на видном месте, ну вы понимаете… Я кое-что знал о черных "сапфирах," которыми прикидывалась друза Диаманты. И сопоставив осторожные расспросы… В общем, я предложил свою помощь в поисках черной друзы гранатов. Не за бесплатно конечно. Черная друза должна была умереть, этого требовали интересы Ритании!