— Все хорошо, Лучезарная?
Тихо появившаяся Дили с беспокойством смотрела на странную главу клана.
— Да. Теперь, да.
Опекун ошибся дважды. Ронар не такой как он думал, а я не та, за кого он меня принимал.
Дальнейшие откровения опекуна были мне безразличны, но явно радовали ританского дознавателя. В Империи назревал кризис и опекун полагал, что дойдет до попытки свергнуть нынешнего главу.
Отдаленные провинции требовали все больше поблажек и прав, рубины давили вспыхивающие мелкие мятежи силой. Империю лихорадило.
Эр Иктар решил не рисковать и заранее позаботиться о своем будущем, да и кредиторы наступали ему на пятки. Только вот, он не рассчитал, что новый правитель Ритании окажется не таким неразборчивым в средствах как предыдущий.
Сай.
— Ну здравствуй Сайшатор.
Пришел, лично… я всегда ему говорил, что любопытство его погубит.
— И вам не болеть. Как клан? Как Несы? Не устроили очередной бунт без моего присмотра?
— Не наглей чахлый росток коричневой друзы.
— Уже нет, — широко улыбнулся я и скопировал надменную позу высокородных имперских снобов.
— Перед вами временный глава черной друзы династии альмандинов, эр Ронар. Более того, моя кровь, которой меня столько лет попрекали, оказалась достаточно чиста, чтобы увидеть цвета друзы отца.
Вместо того чтобы удивиться, у правителя вырвался облегченный вздох. Что это с ним?
— Ты видел коричневые жилы Сай? Не черные?
Мда, кажется, я испортил сестрице развлечение своей бравадой. А воодушевленный этим открытием Ронар расслабился, и вернулся к своей язвительной манере.
— И где же кристалл истинного, Сай?
Пусть насмехается, ему меня не пронять. Единственное, что портило мне настроение это то, что мой отец уже мертв и отправить его в могилу известием, что его сын — смесок стал главой, не представляется возможным.
— Купель оказалась неисправной, но это уж не моя вина, — счастливо улыбнулся я.
Как бы мне хотелось рассказать это не правителю. Как бы я хотел растереть по высокомерной физиономии своего отца эту правду.
Все мои недостатки списывались на испорченную кровь моей несчастной матери. А оказалось, во мне больше чистой крови отца, которой он так гордился. Намного больше.
— Что ж, никогда и не сомневался, — правитель с удобством уселся в роскошное кресло, выделяющееся ярким пятном на фоне промозглых стен подземной темницы. В дверь вошли двое прислужников и споро сервировали небольшой столик. Отпив из прозрачного кубка, Ронар с наслаждением откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
— Вы надолго с визитом? Я несколько занят сегодня, — попытка испортить правителю такое чудесное времяпрепровождение, не удалась.
Ронар покрутил в темную жидкость в стакане, — Сай, я могу и уйти, если общество дознавателя тебе милее.
С дознавателем Ристом встречаться снова не хотелось. Он конечно старичок добрый, но работе его это совершенно не мешает. Светлые лучистые глаза даже не меняют своего участливого выражения, когда плеть “доброго старичка" рвет спину в лохмотья.
— Как вам понравилась эри Диаманта? Надеюсь, никто не додумался причинить вред Лучезарной?
— Сай… ты же меня знаешь. Все кто вызвал неудовольствие эри, уже мертвы. Истинная глава неприкосновенна.
У меня вырвался смешок. Ну еще бы. Даже умирая, она вполне может успеть сократить население Ритании на половину, просто движением мысли. Но напомнить не помешает.
— Эри, намного кровожадней, чем выглядит, Ронар. Кстати она будет очень недовольна твоим обращением со мной, — я демонстративно звякнул кандалами.
— Что тебя не устраивает? На тебе ни царапины, Сай. Просто заперли, и обезопасили твои беспокойные ручонки, для твоей же пользы, заметь. Или ты совсем размяк в этой Империи?
Можно и так сказать. Размяк. После тринадцати лет непрекращающихся тренировок, издевательств учителей, называющих это воспитанием, путешествие в Империю со всеми его опасностями выглядело как прогулка на пикник. Ну да к делу. Выпрямившись и задрав нос как самый, что ни на есть высокородный эр, я сказал.
— Послание от главы фиолетовой друзы династии альмандинов эра Эрдена, временному главе клана гранитов эру Ронару.
— Давай обойдемся без этих твоих штучек, Сай, я неимоверно устал. Наша драгоценная Лучезарная, выцедила из меня всю кровь и истрепала остатки моей пропащей души в клочья. Хоть ты угомонись.
— Эр Эрден хочет встретиться с вами лично, правитель. Как верный подданный, — криво усмехаюсь, глядя в глаза правителя, — я не рекомендовал бы вам этого делать. Эр Эрден сильный противник, не думаю, что вам случалось сталкиваться с таким здесь и если он вызовет вас на ритуальный поединок, я не рискну предугадать итог.