— Всего один отряд Ронар. Высылайте на встречу наших воинов. — сказал Эрден, а я тяжело вздохнула. Вот и пришло мое время раздавать долги… причем не свои.
— Не нужно. Собирайте глав друз и династий, пусть будут готовы на случай, если у меня не получится, — велела Ронару, и уже мужу, — поставь меня милый.
— Ами… — глаза Эрдена их фиолетовых стали почти черными, — это не крайний случай, — голос Эрдена дрогнул, — ты не обязана так рисковать.
Провела ладонью по щеке любимого, — конечно обязана, лучше все выяснить сейчас, пусть у клана будет время на повторное проведение ритуала… или, если и главы не справятся, для бегства.
— Диаманта…
— Жизнь клана ценнее жизни его главы, разве не так?
Сомнительный эпилог
— Что говорит проводник?
— Осталось немного, Рэм.
— Я по прежнему не уверен что мы поступаем правильно, Артар, — мрачный наследник Империи обернулся разглядывая растянувшийся на подъеме отряд рубинов.
— Недовольство в провинциях зрело давно, просто мы предпочитали не видеть, — пожал плечами глава кровавой друзы.
— Гранаты… — эр Рэм устало ссутулился в седле, — кто бы мог предположить, что придется просить убежища у изгоев… знал бы ты, как противится этому вся моя сущность, — зло выдохнул будто постаревший за несколько недель наследник.
— Да уж, судьба любит злобно подшутить, — ухмыльнулся Артар, — тебе нечего стыдиться друг, ты делаешь это не из трусости, а для того чтобы спасти верных тебе людей. С нами эри, дети… Разве их жизни не стоят того чтобы поступиться личной гордыней?
— Стоят.
— Да будет тебе, Рэм. Эри гранатов чудо как хороши, — улыбнулся кровавый рубин, мечтательно закатив глаза, — да и… вдруг удастся договориться с ними? Вдруг они мечтают вернуться в Империю, разве помощь тебе как законному наследнику, не откроет им эту дорогу?
Законный наследник скрипнул зубами и уже не сдерживаясь закричал на своего легкомысленного друга, — ты глупец Артар? Или прикидываешься? У них есть Лучезарная глава? За каким шлиром им нужен во главе Империи я? Без обруча, без истинного кристалла, да и без хранилища! Даже если нас примут, во что я не верю! Даже если у них есть силы подавить восстание в Империи и собрать заново все эти провинции, что так живо объявили о независимости, стоило им узнать о смерти отца. Даже если так.
Зачем им мы, Артар?
— Хватит орать! Я просто хотел отвлечь тебя от твоих мрачных мыслей Рэм. Сколько можно упиваться своей бедой? Посмотри, за тобой идут рубины, бросившие все, потому что верят тебе и в тебя. Думаешь им легко?
Рубины шли. Воины, вереница фургонов, повозок, пешие идущие рядом с открытыми повозками, очень медленно но непреклонно приближались к вершине перевала. Перевала, с которого по словам проводника Тени, приставленным к отряду настоятельницей Ложи Тьмы, откроется вид на остров гранатов. Кто бы мог подумать что они спрятались так близко?
Внезапно впереди, раздались крики.
— Я проверю! — Артар придал ускорения своему фару и уже через несколько мгновений оказался на гребне горы.
— Смотрите эр! Смотрите! — воины, посланные вперед, охранять удобную для нападения высоту, замерли завороженно разглядывая необыкновенное зрелище.
— Что это? — ошалело прошептал кровавый рубин.
— Это купол, — раздалось растерянное рядом. Тень, проводник взобрался на огромный валун у края тропы и всматривался вдаль.
— Они активировали купол, эр. Рискнули жизнью своей Лучезарной.
Эр Артар не слушал. Он просто смотрел, понимая что такое величественное зрелище он запомнит на всю свою жизнь. С гребня перевала открывался вид на зеленое море прибрежных джунглей, яркая зелень без просветов резала глаза и те, сами, стремились дальше. Туда, к светлой голубизне пролива, к нежной зелени россыпи островов в нем и почти прозрачному куполу полусферой закрывшему огромный остров за ними. Представить мощь и количество силы потраченной на него, эр Артар просто не мог. Не мог вообразить, что кто-то сумел собрать столько силы.
— Осмирид, — печально констатировал Тень, — они нашли много осмирида… очень-очень много, кто бы мог предположить…
Купол светился нежным неоном, переливался серебристыми всполохами, обрекая рубинов на скитания.
— Вот и умерла наша надежда напроситься на проживание к гранатам, — язвительно-радостно заметил подоспевший наследник, — даже Ложи с их шпионами повсюду, оказывается могут проглядеть такое.