Незаметно для Люси Стасевич выпытывал у неё подробности о пушной базе, количестве и ассортименте поступивших к предстоящему аукциону мехов, порядке их хранения и даже устройстве дверных замков. Он узнал также, что по ночам базу охраняет только один сторож, хромой старик, вооружённый для пущего эффекта старой, заржавленной берданкой.
Всё складывалось наилучшим образом, и Стасевич благословлял своё пристрастие к симфонической музыке. Он подобрал двух помощников из числа профессиональных домушников. Требовалась ещё грузовая машина с лихим шофером. Но и тут «Королю пик» повезло: однажды в баре он познакомился с Мишкой Штормом и узнал, что тот работает шофером на грузовике, и что он имеет две судимости за хулиганство. Богатырская фигура Мишки Шторма тоже понравилась «Королю пик». Мишка же по-мальчишески влюбился в Стасевича, казавшегося ему полубогом.
Когда Стасевич, наконец, перешёл к делу и предложил Мишке принять участие в ограблении пушной базы, Мишка заколебался. Он ответил Стасевичу, что никогда не воровал и что «одно дело хулиганить в пьяном виде, а другое дело воровать».
— Не думал я, что ты трус, — протянул Стасевич, — Мне казалось, что ты настоящий парень...
— Вовсе я не трус, — возразил Мишка, — а просто противно... И в роду у нас ничего такого никогда не было... Нет, не пойду!
— Ах, вот ты как заговорил! — разозлился Стасевич, — Пить, веселиться за мой счёт ты можешь, а на дело пойти не можешь? Я уж не говорю, что ты у меня двадцать целковых взаймы брал, паразит!..
— Так я ж при получке отдам, —растерялся Мишка. — Я ведь только до получки брал...
— Нужна мне твоя получка, дурень!.. Не хочешь друга выручить, чёрт с тобой!.. Ну, ладно, уговаривать не стану. Без тебя обойдёмся. Но одну левую поездку для друга сделать можешь?
— Это другой вопрос, — обрадовался Мишка. — Когда?
— Завтра ночью. Часа на два. Подъезжай вот по этому адресу. И меня жди.
И Стасевич написал Мишке адрес.
В назначенное время Мишка подал машину по указанному ему адресу. Поблизости, за углом находилась пушная база, о чём Мишка, конечно, не знал. А на базе уже орудовали Стасевич и его сообщники. Они связали сторожа, взломали двери базы и вынесли оттуда мешки, набитые драгоценной пушниной. Будучи осведомлён о порядке хранения мехов на базе, Стасевич не притронулся к каракулевым и беличьим шкуркам. Он сразу взялся за тот отсек, где хранились норки и соболя.
Потом Стасевич и его сообщники вынесли мешки с пушниной и погрузили на машину. Мишке приказали ехать в Парголово, что он и сделал. Он уже понимал, что влип в тёмное дело, и теперь мчался на предельной скорости, чтобы поскорее избавиться от Стасевича и его компании. Когда в Парголове подъехали к дому, указанному Стасевичем, тот подошёл к Мишке.
— Ну, благодарствуй. — сказал он. — Вот тебе триста целковых за рейс. Я человек щедрый. Но помни, Мишенька, если хоть одним словом проговоришься, хана тебе будет!..
Мишка дрожал, как в лихорадке, но от денег отказался.
— Не надо мне твоих денег, — произнёс он. — Я не ради денег, а ради товарищества... И то знал бы зачем — не поехал...
— А что ты знаешь? — ухмыльнулся Стасевич. — Ну, не скрою, маленькая спекуляция. Помог друзьям супить несколько тюков мануфактуры для перепродажи, эка невидаль!.. Бери деньги, не кочевряжься!..
— Не надо мне твоих денег! — повторил Мишка и с места рванул вперёд.
Дерзкое ограбление базы едва не сорвало пушной аукцион, который должен был открыться через несколько дней. В Ленинград уже съезжались иностранные покупатели. Выступать перед ними только с белкой и каракулем было невозможно: это подорвало бы престиж такого экспортёра, как Союзпушнина, и вызвало бы сенсацию на мировом пушном рынке.
Поднялась большая суматоха. Было решено, с одной стороны, держать это дело в абсолютном секрете, а с другой, — принять все меры к тому,, чтобы разыскать похищенную пушнину в течение ближайших же дней.
Началось лихорадочное расследование. Проверялись одна версия за другой. Было установлено наблюдение за рынками, вокзалами, скупочными пунктами и комиссионными магазинами. Московские следственные органы в свою очередь тоже были информированы о случившемся и принимали свои меры.
Но «Король пик» был достаточно опытен и хитёр, чтобы тотчас приступить к реализации похищенной пушнины. Он выжидал и пока мирно отлеживался в Парголове, где обитала его сожительница.