«Ну что же, – подумала Ира, – раз я там не нужна, остаётся заняться купцом. Вот кто бы мне раньше сказал, что я буду готовить грабёж в особо крупном размере и почти на законном основании!»
Главу торгового дома Лардоков поместили в одну из тюремных камер в подвалах столичного дворца Ирины. Когда во дворце проводили ремонт, по распоряжению хозяйки отремонтировали и камеры, и обставили их новой мебелью, поэтому, когда Ира увидела Колина, он лежал на вполне приличной кровати, умытый, побритый и накормленный едой, приготовленной на её дворцовой кухне. Увидев королеву, купец поспешно вскочил и поклонился.
– Ну как, Колин, ощутили разницу между моими подвалами и королевскими? – с улыбкой спросила Ира.
– У вас лучше кормят, – согласился он. – Но ваша кормёжка не тянет на десять миллионов.
– Вы нарушили договор и попались на горячем. Я хочу на вашем примере показать всем домам, что так поступать чревато большими неприятностями. Поэтому не ждите послаблений в части наказания.
– А о чём нам тогда разговаривать?
– Давайте я для наглядности распишу два варианта развития событий, а уже потом решите, нужно вам со мной разговаривать или нет. В первом варианте мы идём в ваш дом, и вы честно платите наложенный мной штраф.
– Плохой вариант! – охарактеризовал предложение королевы купец.
– Не спешите с выводами, вы ещё не слышали второго. В нём происходит то же самое, но мы идём без вас. Естественно, что нам окажут сопротивление охрана и нанятый маг, да и ваши сыновья не останутся в стороне. Нас это не остановит, но дело примет такой оборот, что мы не будем оставлять живых свидетелей. Разве что оставим детей, стерев им память о случившемся. И сделаем это только в том случае, если останется время. А выборочное стирание памяти, да ещё в спешке... Одним словом, я не очень надеялась бы на счастливый исход. И ещё один момент. Во втором варианте не остаётся живых владельцев золота, так что нам не будет смысла его отсчитывать и оставлять лишнее в вашем хранилище. Если уцелеют ваши внуки, я обещаю разыскать их после победы и обеспечить будущее. Оставлять для них золото нет смысла: всё равно разворуют. Что вы так побледнели? Первый вариант уже не кажется таким плохим?
– Вы этого не сделаете!
– А почему, собственно? Кочевники собираются с нами воевать, а вы им в этом помогаете. В кого полетят сотни тысяч стрел, наконечники для которых вы обязались им продать? Ваш король пытается натравить на нас степь, а сам думает остаться в стороне. Я не буду говорить о том, что это глупо и недальновидно, что после нас наступит ваш черёд. Он надеется на магию, но у кочевников достаточно своих магов. А ведь в случае нашего поражения в степь потянутся караваны невольников из женщин и детей. Десятки тысяч кайнов угодят в рабство, причём с вашей помощью, Колин! Так с какой стати я должна жалеть вашу семью? Назовите мне хоть одну причину, а я послушаю. И учтите, что мне не составит труда вытянуть из вас, где лежит золото, где ключи от замков и в каком из двух секретеров находится амулет, отключающий магическую защиту.
– И что я скажу семье?
– Скажете, что крупно залетели и, спасая им жизни, расстались с частью золота. У вас останутся ваши жизни и достаточный капитал, чтобы продолжить дело. И урок того, что есть вещи дороже золота.
«Пожалуй, и это золото получится забрать, – думала она, поднимаясь по лестнице из подвалов. – Завтра пусть работает Лаш, а дом Лардоков я навещу послезавтра. Сейчас займусь Амали. Два мага за день – это многовато, но затягивать с ней нельзя. Надеюсь, что они уже угомонились».
Альбера в комнатах Амали уже не было, а сама маркиза, уставшая и умиротворённая, спала на развороченной постели.
«И как её сейчас подвергать боли? – подумала Ира, глядя на улыбающуюся во сне женщину. – Надо было посылать к ней не Альбера, а Зага Гальмина. Придётся отложить это дело на завтра. Ладно, воспользуюсь случаем и отдохну. У меня до сих пор шумит в ушах от общения с Мароном».
Не создавая врат, она ушла в свою гостиную в королевском дворце. Там в это время муж беседовал с Лашем.
– Мне показалось, или вы действительно не использовали врат? – спросил удивлённый Лаш, когда королева внезапно возникла посередине комнаты.
– Не показалось, так и было, – ответила Ира. – Это новое заклинание, которое я узнала совсем недавно. Завтра покажу. Но многим давать не буду, довольно с них врат. Вы ещё не всё обсудили?
– Всё, что хотел, я уже узнал, – сказал Аниш, – а детали он обсудит с генералом Соргом. А что?
– А то, что я сильно устала и не очень хорошо себя чувствую. Это связано с магией и не убирается, поэтому я иду спать, а вы, если будете беседовать, постарайтесь делать это тише. И ужинай без меня.
Глава 44
Утром, едва закончили завтракать, пришёл вызов от Лаша.
– Рина, вы нормально себя чувствуете? Вот и хорошо. Не хотите немного развлечься? Я так и думал. Тогда идите вратами в мою комнату, мы с Сантором вас ждём.
– Ну и что у вас здесь такого, чтобы я меняла свои планы? – спросила девушка, появившись в центре большой комнаты мага.
– Эффектно! – оценил капитан. – Как вы это делаете?
– Это те же врата, только для самого себя, – объяснила Ира. – К сожалению, у вас, Сантор, не хватает сил на врата, не хватит и на это. Мага из вас не получилось.
– Могу залечить раны, а это уже неплохо, да и проживу дольше, за что огромное вам спасибо. Хватит говорить обо мне, вы лучше послушайте, что придумал наш мастер.
–Первоначально хотели подкараулить обоз в удобном месте, расстрелять охрану и переправить золото, – начал рассказывать Лаш, – но нашим дружинникам такое не по нраву. Стрелять из снайперской винтовки в ничего не подозревающих людей – это самое настоящее убийство. Они, конечно, выполнят приказ...
– И что же вы придумали?
– Мы выбрали удобное место, где с дороги некуда свернуть. Она огибает холмы, а потом идёт прямо, никуда не сворачивая. Обочины с обеих сторон густо заросли колючим кустарником, поэтому этот участок дороги считается безопасным. Засаду устроим на последнем холме. В обозе только один маг, его единственного и нужно застрелить, а потом запустим заклинание, вызывающее страх у лошадей. Они, естественно, взбесятся и понесутся в единственно доступном направлении – прямо по дороге, а там вы поставите большие врата. Предварительно мы прокапаем небольшую канаву, чтобы их можно было заглубить, а то колёса возов могут не войти в контур. При солнечном свете врата видны слабо, да и не до них будет всадникам и обозникам. До врат они не справятся с лошадьми, так и влетят на нашу территорию.
– А куда думаете поставить врата?
– На площадь перед вашим дворцом и поставим, – ухмыльнулся Сантор. – Представляете эффект? Да и золото меньше носить. По-моему, очень хороший план, только нужна ваша помощь, ни у кого другого не хватит сил на такие врата.
– До чего я докатилась! – покачала головой девушка. – Занимаюсь банальным грабежом.
– Вы не правы, Рина, – сказал Лаш. – Вот если бы вы проделали такое до нападения магов Сенгала на особняк нашего посланника, при всей моей нелюбви к Сандеру я назвал бы подобное грабежом. Сейчас же король Сенгала своими действиями фактически объявил нам войну. Вырезанный патруль гвардейцев – это только начало. Даже если мы не ответим, он на этом не остановится. Так что пусть ваша совесть будет спокойна. Это не грабёж, а военный трофей.
– Если звали меня, надо полагать, что у вас уже всё готово.
– Да, ждали только вас.
– И сколько у нас времени в запасе?
– Трудно сказать, – ответил Лаш. – По нашим прикидкам, от двух до шести часов, поэтому лучше сделать заранее и уйти, а засада на холме пусть ждёт.
– А если кто-нибудь поедет по дороге раньше обоза? – с сомнением спросила Ира.
– Там нет поселений, – объяснил Лаш, – а по дороге к рудникам ездят очень редко.
– Ладно, – решила Ира. – Лаш, сбрасывайте картинку и пошли на площадь. Засаду на холм уже вывели? Кто там из магов?
– Засада уже там, а из магов я послал Лара и Олина Орма. Сын поработает, а отец его подстрахует. Запоминайте картинку.
Небольшая площадь перед дворцом была очищена дружинниками от прохожих. Ира ставила врата, учитывая, что разогнавшимся всадникам необходимо место, чтобы остановиться. Светящийся круг был едва виден в ярком солнечном свете.
– Да, они почти не видны, – сказал Сантор, обойдя вокруг врат. – Плохо, что не просвечивают, но у сенгальцев не будет времени что-либо сделать.