– Работают только пулемётчики! – крикнула Ира. – Остальным добивать подранков. Бейте в голову, стрелять из автомата по такой туше бесполезно. Да стреляйте же вы, чего ждёте?!
Бойцы валили тварей одну за другой, быстро переводя пулемёты на новые цели. И всё же они едва успели. Последние две твари упали в сотне метров от позиции дружины. Из автоматов стреляли мало, так как автоматные пули, даже попадая тварям в голову, не наносили им заметных повреждений. Глаза у них были маленькие, к тому же при попаданиях в морду твари закрывали их щитками, которые язык не поворачивался назвать веками. Автоматные пули от них отскакивали.
Когда всё закончилось, Ира обнаружила, что в её автомате пустой магазин, а рубашка мокрая от пота. В кого она стреляла, вспомнить не получалось. Всего насчитали двадцать три туши.
– Страшила, – позвала Ира. – Этих тварей перебили, но в округе должны быть другие. Ты можешь их почувствовать?
– Есть другие, – подтвердил ящер. – Два вида. Одни в каком-то селении, сытые. Другие идут, но не к вам, а к городу. Им ещё долго идти.
– Все ждут здесь, – сказала Ира. – Пусть кто-нибудь успокоит местных, а я быстро посмотрю на две остальные деревни.
В первой деревне дома не имели видимых разрушений, но в них не чувствовалось жизни. Наверняка жители были мертвы, а твари ушли. А вот во второй они были, ходили между домов, что-то грызли и иногда дрались между собой. Одна такая драка навела Иру на мысль использовать недавно подаренное заклинание.
– Действуем так, – скомандовала она, появившись перед дружиной. – Окружаем деревню, к которой я вас выведу со стороны полей, но близко не подходим. Твари ещё там, и их много. Я запущу заклинание, которое должно заставить их сцепиться друг с другом. Если всё сработает, нам останется добить немногих, уже раненых тварей. Я не использовала это заклинание и не уверена в том, что оно подействует, так что будьте готовы работать всерьёз. И давайте быстрее. Кроме этих, есть другие, которые движутся в сторону города. По словам моего Зверя, время у нас есть, поэтому сейчас попробуем перебить этих. Если разбредутся, потом замучаемся искать.
Дружинники быстро прошли врата и залегли за дорогой со стороны крестьянских полей. Хорошо, что деревня была не очень большой, и они смогли охватить её всю, не сильно увеличивая интервал между бойцами. С тревогой посмотрев на заходящее солнце, Ира использовала подарок Марона. С минуту ничего не происходило, потом сразу в нескольких местах взвизгнули твари. Рёв и визг нарастали, и вскоре по всей деревне катались сцепившиеся в смертельной схватке твари. Кое-где драки происходили в домах, некоторые из которых вообще развалилась, подняв тучу пыли. Постепенно число драчунов сокращалось, и шум стал затихать, но прошло ещё минут сорок, пока он стих полностью. Лишь кое-где слышались стоны и скулёж.
– Разбиваемся на тройки и добиваем уцелевших, – приказала Ира. – Но не рискуйте и не подходите близко. Если услышите шум в домах, кидайте в них гранаты.
Зачистка длилась с полчаса и обошлась без потерь, но, когда с ней закончили, на улице почти стемнело.
– На кого они похожи? – спросила девушка, которую дружинники не пустили в деревню.
– Вы ничего не потеряли, – ответил старший боец в отряде. – Похожи на помесь собак и обезьян, только раза в три крупнее их, а зубы размером с мой палец. Миледи, мы точно успеваем прикрыть город?
– Сейчас спрошу у Зверя, а вы быстро собирайтесь. Пулемёты поднесите ближе... Страшила? Те твари, которые шли к городу, ещё далеко?
– Я не могу сказать. Что для тебя далеко?
– Они дойдут до города до утра?
– Дойдут, если не будут останавливаться. Я знал, что ты о них спросишь, и следил. Они уже два раза останавливались, но их кто-то подгоняет.
– Маг?
– Может, и маг. Слишком далеко, чтобы рассмотреть.
Ира прервала контакт и открыла дружине врата на площадь перед магистратом, где всё ещё толпился народ. К ним сразу же подбежал Марк Стар.
– Миледи, вы можете нас чем-нибудь обрадовать? Боюсь, что если мы не сообщим народу что-нибудь ободряющее, то в городе начнётся паника!
– К нам проникли три вида тварей, – ответила Ира. – Два из них уничтожены, а оставшиеся идут к городу. Если нигде не задержатся, до утра будут здесь. Поэтому мы сейчас переберёмся на северную границу города и будем их ждать. Какой там рельеф?
– Там ровная местность, а лес довольно далеко от города.
– Это хорошо, что она ровная и нет леса, значит, мы хоть как-то их увидим.
– Может, организовать людей жечь костры? – предложил Марк.
– А если это не понравится тварям, и они обойдут ваши костры и нападут на город в другом месте? Нет уж, не надо. Дайте лучше кого-нибудь, кто был на северной окраине города, чтобы я могла считать его воспоминания и поставить врата. Не переться же нам туда пешком, да ещё с пулемётами. А остальной народ можно распустить, они мне уже не нужны.
– А я не подойду?
– Конечно, подойдёте. Извините, Марк, я просто сильно устала и уже плохо соображаю. Вспоминайте ваши окраины. Хватит, я уже запомнила приметное место. Парни, отдохнули? Пошли готовить позиции.
Пока бойцы, выбрав себе удобные места, отдыхали, Ира связалась с мужем.
– Спасибо за то, что не отвлекал вызовами, – сказала она Анишу. – Нам пришлось много помотаться и пострелять. Потерь нет, а две группы тварей полностью перебили. Теперь ждём третью и последнюю. По словам Страшилы, эти твари идут на город и скоро должны подойти. Три деревни точно уничтожены. Но одна группа идёт, поэтому, возможно, они по пути уничтожили кого-то ещё.
– Береги себя! – сказал муж и отключился.
Ирас прятала амулет, гадая, что может означать такая несвойственная ему лаконичность. Не до чего не додумалась и опять вызвала Страшилу:
– Послушай, Страшила, ты не мог бы сказать, на кого похожи те, которые идут на нас?
– Нет, – ответил он, – я не знаю этот вид. Это не очень крупные твари, но их больше полусотни. И тот, кто их подгоняет, ещё там.
«А что если попробовать? – пришла в голову мысль. – Что я теряю?»
– Страшила, – опять обратилась она к Зверю. – Я хочу к ним слетать. Ты не мог бы направлять мой полёт? Просто говорить, если я отклонюсь в сторону.
– Это можно, – согласился ящер. – А для чего тебе?
– Мы не знаем, кто идёт и где они, – начала объяснять Ира. – И подойти должны в темноте. Я боюсь за своих людей и хочу уменьшить число тварей. Попробую заставить их драться друг с другом, может быть, получится.
Она нашла старшего отряда и объяснила ему свой план.
– Если получится, это может сильно помочь, а если не получится, то постараюсь убить или прогнать мага. Тогда и твари будут не так опасны. А вы расходитесь по своим местам и отдыхайте там. И смотрите в оба. Если твари не слишком высокие, их будет плохо видно. Магических сил у вас мало, так что переходите на сумеречное зрение только при их появлении, а то вас надолго не хватит. Я перед уходом сделаю вам врата во дворец. Тогда, если припечёт, сможете вызвать подкрепление. Вот здесь удобно. Всё, командуй, Стеф, а я полетела.
Ира ещё раз оглядела свою дружину и взлетела в ночное небо.
Глава 46
Она сразу же перешла на сумеречное зрение. Видно стало лучше, но ненамного. Как назло, было новолуние и с неба светили только звёзды. Хорошо, что не было облаков, а то она и с обострённым магией зрением не смогла бы ничего рассмотреть, особенно если твари не будут возвышаться над кронами деревьев. Получив возможность летать, Ира использовала её только несколько раз, когда поблизости никого не было. Каждый раз, поднимаясь в небо, она чувствовала необыкновенную лёгкость в теле и восторг от самого полёта. Сейчас вместо восторга были ощущения тревоги и нереальности происходящего. Она летела со скоростью быстро бегущего человека на высоте примерно двадцати метров. Опуститься ниже не получалось из-за деревьев, а с ростом высоты начинала падать скорость полёта. Время шло, и тревога постепенно перешла в страх.
– Страшила, я правильно лечу?
– Правильно. Если отклонишься, я скажу. Они уже близко.