Разыскав в одном из сундуков плащ и берет, Ира оделась и вышла из замка. С затянутого тучами неба моросил слабый дождь, но было тепло и безветренно. Грязь была только возле замка, дальше пошла по густой мокрой траве до самых могил. Арку в изголовье могилы Райны сделали из светлого камня в виде дуги и глубоко вкопали в землю. На ней были высечены только два слова: Райна Албени.
«Вот и всё, что осталось от человека, – подумала Ира. – Все, кто её знал и любил, уже ушли из жизни, осталась одна я. А если умру, останется только эта арка. Неужели после смерти больше ничего не будет? А может, всё-таки что-то есть? Ведь и о магии у нас говорили, что она выдумана людьми. Не могут же люди в разных мирах верить в одно и то же. Или могут и эта вера из-за страха смерти? Почти всю жизнь Райной двигала ненависть и только в самом конце – любовь. И в этих последних годах для неё был смысл жизни. Получается, что итог её жизни – это я. Если у меня получится задуманное, я постараюсь, чтобы люди её не забыли».
Поцеловав мокрый камень арки, девушка пошла к месту, где в прошлом стояли врата, и положила недалеко от края насыпи прибор хорта. Присыпав его хвоей, она по дороге вернулась в замок, чтобы оставить мокрый и ставший коротким плащ, а потом ушла на Землю.
При появлении Иры в комнате прибытия дежурный офицер куда-то позвонил и попросил её подойти к телефону.
–Здравствуйте, Ирина! – послышался в трубке голос Андропова. – Вы к нам сегодня надолго? Что планируете делать?
–Здравствуйте, Юрий Владимирович! – поздоровалась Ира. – Хочу, как и договаривались, закрыть врата в мёртвый мир и открыть в свой, а также уточнить вопросы по поставкам. В первую очередь это касается вооружения, хотя нужны будут и кое-какие товары, и продовольствие. Если готовы кандидаты в маги, могу забрать вторую группу. Только пусть их снабдят плащами или хотя бы выдадут зонты. Я поведу через постоянные врата, а у нас сейчас почти всё время сверху льёт. Если не трудно, пусть прихватят зонт и для меня. И нужно позвонить на объект. Он у вас на карантине, а мне туда идти. Боюсь, что могут быть проблемы с охраной, несмотря на моё удостоверение. И желательно вывести с объекта Воронцова. Если надо, я могу его дезинфицировать, есть у меня теперь такая возможность.
– Хорошо, я распоряжусь. А пока попрошу вас пройти ко мне в кабинет для важного разговора. Сейчас пришлю человека...У вас уставший вид, – заметил Андропов, когда посланный им офицер привёл Ирину в кабинет и вышел.
– Много работы. Слышали, наверное, лозунг: кто, если не ты? К сожалению, слишком много дел, которые не может сделать никто, кроме меня.
– Трудно быть королевой? – шутливо спросил Юрий Владимирович.
– В обычное время работа королевы не намного сложнее любой другой, – в том же тоне ответила Ира, – но когда страну лихорадит, идёт война и стоит вопрос о существовании сотен тысяч людей... Вы сами руководитель и должны это понимать. Я никогда не рвалась к власти и не хотела взваливать на себя ответственность за судьбы людей. Так получилось, и теперь мне никуда от этого не деться. Хотя иногда так хочется всё послать к чёрту!
– Это свойственно людям, которые не ищут удовольствия во власти, особенно в переломные моменты истории, как у вас.
– Что это вы, Юрий Владимирович, перешли со мной на вы? Есть причина?
– Есть. Вы, Ирина Игоревна, скоро станете лицом официальным, к которому нежелательно демонстрировать близкие отношения, особенно с моей стороны.
– Не поняла. Не поясните свои слова?
– Есть решение в верхах обнародовать наши связи и закрепить сотрудничество межгосударственным договором.
– Это как-то связано с переговорами, которые вы вели с американцами?
– Это их следствие. Руководство США не хочет приобретать золото у нас и в категоричной форме требует контакта с вами.
– А если их послать?
– Жёсткая позиция может иметь далеко идущие последствия. В США напуганы возможностью нарушения стратегического равновесия и готовы пойти на крайние меры. В случае уступок с нашей стороны, наоборот, можно добиться того же от них. Они готовы сократить некоторые виды вооружений и снять ограничения в торговле.
– А моя позиция?
– Сейчас приедет Андрей Андреевич Громыко, с ним и обговорим этот вопрос. Помните ещё, кто это?
– Кто-то из ЦК?
– Это министр иностранных дел и член Центрального Комитета партии. Так что вы теперь проходите по его министерству. Пока его нет, давайте поговорим о том, что вам от нас нужно.
– Вот бумага с описанием потребности в вооружениях, это заявка на продовольственные товары, а это – на всё остальное. Оплату буду осуществлять немедленно по получении товаров, хотя часть золота, если нужно, могу переправить авансом.
– Ого! – удивился Андропов. – Двадцать тысяч автоматов! У вас найдётся, кого ими вооружить?
– Две трети думаю отложить в запас.
– Хозяйственный подход. Так, сотня пулемётов ДШК. Понравились?
– Тяжёлые, но это их единственный недостаток. В остальном просто замечательное оружие. Крупных тварей только ими и положили, автоматы против них неэффективны. Хорошо, что таких тварей не очень много.
– Что тут ещё? Пистолеты, гранаты и море патронов.
– При боевом применении патроны расходуются быстро, а на пулемёты их было не очень много. И я опять же хочу создать запас. У нас на носу две войны. Для нас это гора оружия, но по вашим масштабам это так...
Андропов бегло осмотрел остальные бумаги.
– Всё то же, что мы вам уже поставляли, только количество на порядок больше. А почему вы не хотите взять миномёты? Не впечатлила работа?
– Работа впечатлила, но для миномётов и артиллерии необходим персонал, который быстро не подготовишь, и много боеприпасов, которые расходуются слишком быстро. Кроме того, тварей трудно убить осколками, а кочевники не ходят в бой колоннами. В наших условиях больше толку от стрелкового оружия.
– По оружию таких типов меня уполномочили принимать решения самому, поэтому я сразу даю вам добро и сегодня же передам заявку для комплектования. Когда будут открыты врата?
– Сразу же, как только я закончу работу с объектом.
– Сегодня мы не успеем, а с завтрашнего дня ждите первую партию оружия. Остальные заявки я передам тому, кто будет с ними работать.
На столе Андропова зазвонил один из телефонов. Юрий Владимирович взял трубку, молча выслушал, что ему сказали, и положил обратно на аппарат.
– Приехал Громыко. Сейчас его приведут в мой кабинет. Ну что, ваше величество, готовы к всемирной славе?
– Меня эта слава достала в том мире! Представляете, некоторые придурки стали мне молиться!
– И чем это вызвано?
– Причин несколько, но главная в том, что мне пришлось летать, а там это могут делать только боги.
– Вы умеете летать? – председатель Комитета снял очки и положил их на стол. – Покажете?
Он стал похож на мальчишку, и это невольно вызвало у Иры улыбку.
– Пожалуйста! – сказала она и взлетела под потолок со стулом, на котором сидела. – Низкие у вас потолки, особо не полетаешь.
Раздался звонок, и в отворившуюся дверь вошёл Громыко.
– Здравствуй, – поздоровался он с Андроповым, не заметив Иры. – А где мой объект?
– Вон летает, – ответил Юрий Владимирович, показав рукой в направлении девушки. – Приземляйтесь, Ирина.
– Здорово! – сказал Андрей Андреевич. – Что-то такое было у Беляева в «Ариэле». Кажется, там тоже летали на стуле. Правда, это была некоронованная особа.
– Я тоже некоронованная, – сказала ему вернувшаяся на прежнее место Ира. – Нет у королев моего мира привычки носить на голове корону.
– Учту, – сказал Громыко. – О вас я знаю всё, что собрано Комитетом, а обо мне вам, наверное, уже рассказали, так что, можно сказать, что мы с вами знакомы. Прежде всего хочу вас проинформировать, что главы зарубежных государств не могут иметь советское гражданство. Если вы по какой-то причине оставите свой нынешний пост и захотите вернуться на родину, вопрос предоставления вам нашего гражданства решат в Верховном Совете. Договор между СССР и вашим королевством уже проходил стадию предварительного рассмотрения, вот его проект, который вам нужно рассмотреть и при необходимости внести свои поправки, а так же заполнить пустые графы. Здесь четыре листа, изучайте, а я подожду и дам вам ответы на вопросы, если они возникнут. А потом мы с вами обсудим линию, которой вы будете придерживаться в общении с американцами.