- Да, бронзу жалко, - согласился магистр.
* * *
- Капитан! С "Шустрого" семафорят: "вижу корабли".
- Отсемафорьте: "Всем. Боевая тревога". Боцман! Свистать всех наверх. Занять боевые посты. Значит, решили проверить крепость наших бортов и своих лбов... Старпом! Бить осколочными по рангоуту и такелажу. Чтобы ни одна лохань не затонула!
- Есть, бить осколочными!
- Семафорь: "В кильватер".
- Есть: "В кильватер".
- Вот сапожники! - Выругался Борис, глядя на англичан. - Как дети... Аж жалко. Ну честно! Когда они строем научаться ходить?
- В семнадцатом веке, капитан. На галерах они уже научились, а оснастка у всех разная.
Английская эскадра, завидев противника, задвигалась не организованно, а хаотично. Некоторые парусники взяли полный ветер и вырвались вперёд, другие стали лавировать. Попутный ветер в пятнадцать узлов давал английской эскадре преимущество.
Двигавшиеся в кильватер броненосцы шли курсом "зюйд" против ветра левым галсом, постепенно огибая и охватывая англичан дугой. Пушки на английских судах не позволяли вести эффективный бой на дистанциях более ста метров. Да и долетавшие на такой дистанции ядра борта даже обычных судов не пробивали, а их малый калибр не наносил значительного урона мачтам.
Слаженный залп восьми римских фрегатов с дистанции двести метров произвёл эффект "взрыва мозга" у англичан в прямом и переносном смыслах.
Наведённые по дальномерам бортовые орудия снесли такелаж и мачты. Залпы со всех броненосцев прозвучали практически слитно. Орудия выстрелили по семафору флагмана, когда он завершил доворот эскадры. Манёвр был выверен и отработан многократно, поэтому дуга была идеальной.
Продолжая движение, флагман и его ведомые одновременно развернулись под ветер, единым фронтом догнали английскую флотилию и расстреляли её, синхронно лавируя. Лишившись оснастки и команды, английская флотилия легла в дрейф и сдалась. Ни одно судно не затонуло. Ни одна пушка не пострадала.
* * *
Для пиратства в Адриатике снарядили три маленьких двадцатиметровых каракки, похожих на обычные, но с бортами из сукупиры и двенадцатью пушками: по одной с носа и кормы, и по пять по обоим бортам второй палубы. Закрытые порты не давали представления любопытным о реальной орудийной снаряжённости корабля.
Орудийные порты на кораблях судостроители шестнадцатого века делать ещё не научились. Надо было резать шпангоуты и связывать их с соседними, а это было непросто. Поэтому, пушки выставляли в круглые отверстия, размером чуть больше диаметров стволов. Прицеливаться через них было трудно. Во время движения судна, отверстия забивали "чопами", чтобы не поступала вода. Стрелять такими пушками можно было только борт в борт.
Рассчитать высоту расположения порта корабелы шестнадцатого и семнадцатых веков заранее не могли, и вырезали их после спуска судна на воду.
С кораблями Алехандро было по-другому. Каждый "борт" рассчитывался до начала строительства от киля до клотика. Поэтому эти три каракки выглядели, как игрушки. Паруса из добротной гаванской парусины сшиты были не абы как. Они не провисали и не пучились волдырями. Тёмное дерево старило корабли, но они блестели полированной древесиной так, что посмотреть на них сбежались все жители небольшого островного посёлка.
* * *
Алексей уже больше месяца находился в шестнадцатом веке, но прийти в себя до сих пор не мог. Он позвонил по телефону ради смеха и от плохого настроения: с девушкой рассорился, с работой не ладилось. Новое руководство компании перестраивало работу, оптимизируя расходы. Тучи над Алексеем сгущались, и он занялся поиском альтернативы.
- Фирма "Вперёд в прошлое" слушает, - ответил ему девичий голос.
- У вас на сайте написано, что есть вакансии... - Он помялся и зачитал по тексту: - "Вакансии: матрос-абордажник, канонир, кок. Категория судна: каракка (пиратский корабль). Район плавания: Адриатическое море. Временной период: начало 16-го века. Цена контракта: по договорённости".
- Какая вакансия вас интересует?
- Я, вообще-то, матрос-моторист, но на парусах не ходил. Это другое...
- Для начала пройдете месячный курс подготовки, ещё месяц простажируетесь. Курс обучения бесплатный. Стажировка - пятьдесят процентов. Включает в себя обучение двум специальностям: матроса парусного судна до второго ранга включительно и подготовка по воинской дисциплине "абордажный бой 16 века".
- Девушка, можно вопрос?
- Конечно.
- Это парусник туристический? Бутафория? Инсценировка? Реконструкция боёв?
- Нет. Всё реально.
- И абордажные сражения в шестнадцатом веке? - Усмехнувшись спросил Алексей.
- Да, - ответил девичий голос.
- Это, что, "реалити шоу"?
- Ну... Если вам так будет удобно понять, то - да. Абсолютная реальность. В случае участия в сражениях выплачиваются: медицинская страховка, выплаты за увечья..., но у нас очень хорошие хирурги. Выплачиваются "боевые" ... Это премии...
- Что такое "боевые", я знаю.
- У вас есть опыт?
- Есть.
- Ваш возраст?