Мандраж Алексея не бил. Выход в море. Обычный выход в рейс, каких было сотни.
Но валяло каракку совсем не так, как большой сухогруз и Алексею пришлось привыкать.
В тот же день они встретили три галеры. Одну - грузовую и две - её охранение. Грузовая двухпалубная была загружена товаром, лежащим на верхней палубе и затянутым от брызг парусиной. А две галеры охранения были похожи на большие длинные вёсельные лодки с наращенными вверх бортами, защищающими команду от стрел или пуль. У каждой галеры на носу стояло по две трёхдюймовых пушки.
Завидя лежащий в дрейфе парусник, грузовая галера осушила вёсла, а две боевых ринулись в атаку, разрезая своим острым носом-тараном воду. Торгаши - это те же пираты. Видя беззащитное обездвиженное почти безпушечное судно, грех его не атаковать. На двух галерах было минимум человек по двести.
Канониры парусника разрядили четыре пушки и обе галеры утонули.
Развернув паруса по команде: "Поднять...", каракка стала приближаться к грузовой галере. Медленно, по кругу, как подкрадывающийся к мухе паук, готовящийся накинуть на неё лассо паутины. Пушки молчали, боясь повредить "преду". Экипаж галеры, не опасаясь выстрелов, выбрался на верхнюю палубу.
- Снайперы! Заряжай! - Скомандовал капитан.
Матросы подняли с палубы длинные ружья и выполнили команду.
- Огонь!
Раздался длительный раскат грома сорока ружей и дым окутал палубу парусника. Благодаря движению судна облако дыма рассеялось, и Алексей увидел на палубе галеры сорок раненных. Остальные матросы галеры спрятались на другом борту. Галера сильно накренилась.
- Они так весь груз утопят! - Сказал капитал и крикнул: - Заход с правого борта! К абордажу товсь!
Каракка срезала угол, и зайдя с кормы, продвинулась вдоль борта галеры. Матросы каракки зацепили её линями с кошками притянули галеру и раздалась команда:
- Абордаж!
- А-а-а-а! - Закричали матросы, и держась за концы канатов, свисающих с рей, расправленных над галерой, перелетели на неё и сразу вступили в схватку. Подтянутые назад канаты вернулись, и следующая группа матросов каракки перелетела на другое судно.
Только четвёртым заходом на галеру перелетел Алексей. Спрыгнув, он чуть не напоролся на торчавшую из спины матроса шпагу. Матрос каракки лежал на убитом матросе галеры, а из его спины торчала шпага. Галерщик был мёртв, а верхним был судовой наставник Алексея. Он был проколот насквозь в левом боку в районе селезёнки, но ещё был жив.
За короткое время схватки верхняя палуба превратилась в кровавый каток, но абордажные сапоги, подбитые подковами и надетые перед схваткой, по кровавой жиже не скользили.
Отмахнувшись от какого-то хилого полуголого араба, и отрубив ему руку, Алексей пинком ноги столкнул его в воду. Оглянувшись вокруг и оценив обстановку, Алексей крикнул оставшемуся на борту юнге:
- Принимай!
Обвязав раненого абордажным линем, Алексей, с помощью Джона Леннона перегрузил его на каракку.
- Зачем ты это делаешь? - Спросил его капитан, стоящий тут же на баке.
Алексей его только что увидел, хотя тот стоял и наблюдал за Алексеем давно.
- Это мой наставник. Командир. Меня учили командира выносить с поля боя.
- И где же это тебя учили, сынок? - Спросил капитан.
И Алексей понял, что они говорят по-русски.
Галеру захватили с минимальными потерями. "Преда" состояла из шёлка и пряностей.
* * *
Алексей рассказал капитану свою историю. Остальные юнги тоже. У всех истории были одинаковые, только города разные. Алексей "вылетел" в прошлое из Владивостока, Джон Леннон из Красноярска, Пол Маккартни из Новосибирска, а Мик Джагер из Калуги.
- Кто же это вас так назвал, сынки, - засмеялся капитан.
- Выбрали из того, что предложили. А сами-то... Хорошо хоть не Тото Кутуньо...
- У нас свой приколист есть - начальник СВР. Ему, видите ли, так нас легче позиционировать. Видимо, и у вас такой же.
- А вы как сюда попали?
- Мы не по своей воле... - Вздохнул капитан. - Я - морпех. Мы шли на БДК в Венесуэльский залив и нас перекинуло сюда.
- О! Так это в вас атомной бомбой попало?
- Атомной? - Опешил Кутуньо.
- Ну да. И пропали: БДК, подлодка и танкер. И куча народу. Всех к правительственным наградам представили... Посмертно...
Капитан каракки сидел молча и хлопал глазами.
- И чо там теперь? Война?
- Да нет... Наши выслали ноту протеста штатам. Типа: "... а вот в следующий раз уе++м!", и в СМИ сейчас стоит "визг на лужайке". Обсуждения, токшоу... Тфу! - Алексей сплюнул. Он непроизвольно стал лидером юнг, но Джон вдруг сказал:
- А у нас прошло полгода.
- А у нас уже два, - добавил Мик.
Все посмотрели на Тома.
- Пять, - сказал он.
Все переглянулись.
- Чудит, волшебник, - пробормотал кэп.