Немного подержав, Иван сбросил молот вниз, перехватив его обратным хватом возле молотка, развернул рукоятью вверх, и стал вращать вокруг кисти и своего тела. После очередного заворота за спину, он перекинул молот через плечо и поймав его за конец рукояти, продолжил вращать вокруг себя. Скорость вращения уменьшилась, но гул, издаваемый молотом, стал страшнее. При Ивановых габаритах и длине рук подойти к нему ближе чем на три метра казалось не реальным.
Князь стоял, слегка приоткрыв рот, потом опомнился, увидев взгляд Ивана, прикрыл зевало, и покачал головой.
- Даже проверять тебя, какой ты воин, нет желания, - изумлённо сказал князь.
- Патриций любил хвастать моей силой. Когда к нему приходили гости, он ставил меня против четырёх их слуг. Не могли подойти. Мечи, копья, щиты - всё в кашу, - говорил Иван, не переставая вращать молотом.
- Я так целый день могу, но с двумя молотками красивее выходит, - сказал он, остановил вращение, перехватив рукоять у основания, и подал молот князю рукоятью вперёд. Дыхание его было ровное.
Князь, взяв молот, охнул, уронив его наземь.
- Чёрт здоровый! - Восхищённо воскликнул он, потирая кисть правой руки.
Он подошёл к Ивану, и как-то по-новому взглянув на него, спросил:
- И что же ты тут делаешь, Иван - сын патриция.
- Гуляю. Я же сказал. Мои родичи с острова Рюген ушли, когда меня ещё не было. Вот иду туда. Дома у меня нет. Родителей тоже.
- Понятно, - сказал князь, прищурив глаза. - А кузнец ты какой? Добрый? Что можешь?
- Всё могу.
- Покажешь?
Иван посмотрел на князя, и поинтересовался:
- В кузнецы меня сватаешь? Не пойду я в кузнецы. Намахался. А вот показать - покажу.
Иван снова залез рукой в карман сидора и достал тряпицу, которую передал Князю.
- Дарю! - Сказал он просто, - За доброту твою, князь.
Након развернул подарок и увидел кованную розу, невероятной красоты.
Князь держал её двумя руками и смотрел не отрываясь.
- Сказать, что я восхищен? Это пустые слова. Спаси тебя Бог. Мастер!
- Такой цветок рисовали на щитах мои предки. Так говорил мне мой отец.
- Такие цветы были на щитах воинов с Рюгена, которые убили моего брата Стойгнева, когда мы воевали против саксов. Они поддержали наших врагов и напали на нас сзади.
Иван с интересом посмотрел на Накона.
- И что там, на Рюгене?
- Там не любят христиан, Иван, и... там не любят меня. Поэтому, помочь тебе ничем не могу.
Иван стоял, опустив голову.
- И что же мне теперь делать? - Спросил он самого себя.
Князь развёл руками и улыбнулся.
- Гулять. Жить. Хочешь туда?
- Посмотреть хочу. Отец много рассказывал.
- Мои земли заканчиваются у самого острова, но убедить руян в этом сил у меня сейчас нет. И они продолжают грабить их. Многих воинов мы потеряли в войне с саксами. И с руянами.
Князь с интересом посмотрел на Ивана и предложил:
- Хочешь, я тебе эти земли передам на лен . Договоришься с руянами, глядишь и пустят они тебя на остров. А просто так туда идти не советую. Люты они до христиан.
- Какие земли?
- Ростока. Но воев для тебя у меня нет.
Иван оглядел деревянный невысокий трехэтажный замок, обнесённый деревянным частоколом стен.
- Это твой замок? И твои вои?
- Да. Я здесь вырос. Но гард стоит ниже по реке. Там и семья моя... жёнка, дети и я сам обитаю. Большой гард. Аж три крепости.
- А стены?
- Завтра поедем, посмотришь.
* * *
Утром, после заутреней молитвы и завтрака, они тронулись в путь. Лишнего коня Ивану не нашлось. Пришлось одному из княжеских воинов ехать на повозке, загруженной каким-то скарбом. Скарб укладывали в телегу затемно, и он был прикрыт рогожами, но Иван сразу определил, что там что-то сильно тяжёлое. Две лошади, низкорослые, но крепкие, с трудом тянули телегу с грузом и двумя седоками. Груз позвякивал и погромыхивал.
- Оружие? - Прямо спросил Иван.
- Да, - сказал князь не очень охотно. - Потеряли много в болотах... Куём помаленьку.
- К оружию руки нужны.
- Дай Бог народятся и новые подрастут. Да и идут к нам из разных мест, где христиан притесняют.
- И вы всех сразу не в плуг, а под ружо?
- Плуг? Что есть?
- Орало.
- А-а-а-а... Нет... Сначала в плуг.
Князь рассмеялся.
Так, разговаривая, они ехали недолго. Дорога, шедшая на север, плавно заворачивала вправо и вышла на берег не глубокой, но быстрой реки, через которую отряд переправился, не слезая с лошадей и не замочив ноги. Дорога вышла на пригорок, и Иван увидел перед собой другую реку и остров, образованный слиянием трёх рек. Дорога вела к мосту через башенные ворота. Стен у города не было.