- Плохо, - сказал Иван, едва удерживая под собой чужую лошадь, рванувшуюся из-под него вниз по склону.
- Что плохо? - Спросил, догнав его, и перехватывая узду, князь.
- Стен нет.
Иван, свесив ноги почти до земли, натянул повод, слез с лошади и, поклонясь, передал его спрыгнувшему с телеги воину, с благодарностью посмотревшему на Ивана. Он, всю дорогу, трясясь в телеге, отворачивал обиженно голову в сторону от своей лошади. Иван, не стал оскорблять чувства викинга. И князь правильно понял поступок Ивана.
- А ты... политик, Иван.
- Рим без политеса, - не Рим, - с глубокомысленным видом сказал Иван банальщину.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Может быть тогда у нас с тобой что-нибудь и получится.
- У нас? - Иван посмотрел князю в глаза.
- У нас. Или ты пойдёшь гулять дальше? - Усмехнулся перерезанными шрамом губами князь. - Направо - враг твоего патриция Оттон, налево - его друзья саксы, прямо - болота и дикие даны.
Иван усмехнулся, взял под узду княжеского коня, тронул его с места, толкнув его морду вперёд, и пошёл по дороге, держась за княжеское стремя. Это был его немой ответ на прямой вопрос князя.
- Ну ты... Великий ты политик, Иван! - Вскрикнул радостно князь, хотел хлестнуть коня плетью, но передумал, и стремя из руки Ивана не вырвал. Конь шаг прибавил, и Ивану пришлось немного пробежаться.
Князь натянул поводья, остановил коня и слез с него. В какой уже раз посмотрев на Ивана с прищуром, он приобнял его и ввел в городские ворота.
- Гляди, какой град! - Сказал князь, показывая рукой на стоящую невдалеке крепость за пятиметровым частоколом стен.
- Град хорош, но стены нужны везде, - ответил Иван, цыкая зубом. - Даны вас тут как кур передавят. По морю придут и передавят. И ты бы князь об этом позаботился прежде, чем умереть.
Князь отшатнулся, но посмотрев на спокойное лицо Ивана, спросил:
- Что-то знаешь?
- Много знаю, - вздохнул Иван, - но ещё больше не знаю. Долго говорить надо.
- Поговорим ещё, - сказал князь, и отдал коня выбежавшему из крепости воину. Следом за ним бежали двое парнишек: один лет тринадцати другой помладше.
- Сыны мои, - крикнул князь и подхватил обоих
- Тату, - захныкал младший, - а Мстивой меня дражнит лягухой, пошто у меня цыпки.
Князь оглянулся на Ивана, засмеялся и потрепал старшего по лохматой шевелюре.
- Эх вы... Цыпки с Лягухами! Привечайте гостя. Аж из самой Ромеи к нам пришёл. Иван зовут. А я пока мамку вашу обниму.
Он толкнул детей в сторону Ивана, а сам обнял крепко сложенную женщину с кольцами волос на голове, в синем, длинном, до щиколоток, шерстяном платье. Спереди шов её платья и края длинных рукавов были расшиты жемчугом и цветными нитками. Под полами платя Иван разглядел коричневой кожи носки обуви.
Подав руку старшему, который с удивлением пожал её, и взяв двумя руками ладонь младшего, спросил:
- Одного, понятно, зовут - Мстивой, а второго Мстиграг?
- Мня зовут Пётр, а это Клим, - сказал старший.
Младший прятался за его спину.
- А, ну, смотрите, что у меня для вас есть, - сказал Иван, и полез в свой сидор.
Первым он вытащил деревянную машинку на больших колёсах в виде лягухи у которой при вращении колёс раскрывалась пасть и высовывался язык.
- Это Климу, а это Петру, - сказал Иван, доставая большой раскладной нож, его собственной работы, с деревянной ручкой и с кольцевым фиксатором лезвия.
- Тату, лягуха, - радостно закричал малой. - Ротом жмакает!
- Ух ты! - Обмер Пётр, когда Иван раскрыл ему нож.
- Ничего? - Спросил Иван князя.
- Как раз! - Удивлённо сказал князь. - И много у тебя там цацек?
- Нет. Но для твоей хозяйки найдётся. Позволишь и ей преподнести?
- Подноси.
Иван достал небольшую коробку из сандала и передал с поклоном княжне.
- Княжне подарок княжеский. Своими руками сделал.
Княжна пожала плечами, взяла коробочку и почувствовав аромат сандала приложила её к носу.
- Ах! - Сказала она, повернув вставленный в неё ключик. В ларце лежали серебряные серьги с синим камнем.
Княжна растеряно оглянулась на мужа, тот развёл руками.
- Вот такой у нас гость, Ирина. Очень необычный гость, - сказал князь покачивая головой. - Пошлите в хату, а то люди собираются. Не ладно.
За стенами крепости стояли обычные русские княжеские хоромы: подклеть, клеть, и так несколько собранных вместе зданий с переходами между ними. Снизу - хозяйские постройки и жильё для слуг. На второй этаж шла двусторонняя лестница.
- Что за каменья, ты моей жонке подарил?
- Лол (Рубин). Синий. Из Германии патрицию привезли целую жменю. Я ему кольца делал, серьги. А он их мне отдал. Он же епископом стал. А жены у него нет. И мне ни к чему. Я платье княжны увидел и вспомнил.
- Хитёр ты брат, - одобрительно прошептал князь.
- Я же тебе говорил: дома у меня нет, а ты мне вроде как предлагаешь целый удел. Ты мне, я тебе. Куда мне их? Самому носить?