- Хотя мне кажется, высказывание в заключительной части она поняла не совсем верно, - проговорила я.
Рита воззрилась на меня, как епископ на еретичку.
- А сам факт того, что Рэйка читала труды Гегеля тебя не смущает?
- А всё-таки интересно, кто автор картин, - задумчиво проговорила Вера. - В статье сказано, полотна неизвестного художника.
- Точно, - согласилась я, - картины не были подписаны. Хотя, если честно, на это внимания как-то не обращалось. Мы все смотрели на сами работы. Поверь, это зрелище.
- Рэйкиниэль показала картины Тэлинэлу, - сообщил Эльдан. - Редактор считает, при написании использовалась магия. Вот только он не эксперт в живописи и не берётся утверждать, какая именно.
- Судя по красоте работ, эльфийская, - пожала плечами Лиза.
Кариса развернула газету и посмотрела чёрно-белые снимки картин.
- Шаман постарался, - уверено заявила гоблинша. - Вы говорить, что рисунки живые. Оживить только шаман.
- Гоблины так не пишут, - несогласно покачал головой эльф.
Кариса внимательно посмотрела на вечножителя Альмарны, пожала широкими плечами, и промолчала. По выражению лица гоблинши было понятно, она от своего мнения отступать не собирается, просто считает лишним тратить время, что-то доказывая упрямому эльфу.
- Да и вряд ли писал эльф. Последняя картина была не закончена, значит, скорее всего художник умер, - вспомнила я. - Кстати, Рита, где твоё объявление?
- Вот оно, - брюнетка вытащила из-под стойки листок. Аккуратным - никакого сравнения с моими каракулями - почерком на нём было написано следующее:
"Уважаемые гости "Приюта менестреля"! Если среди вас найдётся художник, способный не только написать картину от первого штриха до последнего, но и закончить уже начатую другим мастером работу, дайте мне знать. Для вас имеется очень интересное дело. Условия оговорим при личной беседе. Хорошего всем вам настроения и приятного аппетита! Бармен "Приюта менестреля" Маргарита Вельская".
Я сама не заметила, как во время прочтения брови мои медленно ползли вверх пока не достигли критической точки. Рита говорила, что отличницей в школе не была, но сочинения она точно писала на пятёрки. Лично моё объявление было бы примерно такого содержания: "Ищу художника. Обращаться к администору заведения. Катя". Рита, заметив моё выражение лица, снисходительно улыбнулась.
- Эльфы любят красивые витьеватые фразы. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Я живу в их городе.
- Верно, - согласился Эльдан. - Был бы я художником, я непременно отозвался бы на подобную просьбу.
- Ну что ж, - сказала я, наблюдая, как Рита к полке с бутылками клеит на липкую ленту своё сочинение, - да будет так. Может, правда, найдётся кто-нибудь, способный закончить картину. Почему-то мне тоже очень этого хочется. И очень хочется убрать её отсюда поскорее.
Дверь кухни громко распахнулась, выпуская в зал запах еды, выпечки, и, самое главное, сердитого Сильвио.
- Эльдан, Сильвио долго будет ждать, пока ты наговоришься?! - набросился на эльфа настоящий итальянец. - Сильвио вчера весь день работал без помощи! Совсем один! Мама мия! И что же? Вместо того, чтобы сегодня дать пожилому сеньору отдохнуть, вы вновь сваливаете на него всю работу! Катарина, Маргарита, вам нечем заняться? Так не отвлекайте от дел других людей!
Высказавшись, настоящий итальянец развернулся и исчез на кухне, не забыв снова громко хлопнуть за собой дверью. Мы переглянулись и отправились на рабочие позиции.
Почтальон явился ровно в тринадцать часов, минута в минуту. Уж если где и существуют сверхточные часы, так это не в какой-то там Швейцарии, а здесь, на Альмарне. Ни разу за три года мне не попадались спешащие или отстающие приборы. На Альмарне время вообще штука очень интересная. С одной стороны, часы и минуты не особо волнуют эльфов, у которых понятие времени ассоциациируется как минимум с днями, а то и с неделями. С другой, время ценят местные бизнесмены-гномы, способные работать сутками напролёт, но с условием, что каждая минута будет оплачена немедленно или принесёт обязательную прибыль в ближайшем будущем. Терять время впустую гномы ни за что не будут. Гоблины к прибору, измеряющему жизненные отрезки, относятся по-разному, но в основном так же следят за скоростью передвижения минутной стрелки по циферблату. Однако, равнодушные к стремительности жизни эльфы, тем не менее, в большинстве своём ужасно педантичны и уж если им нужно быть в определенном месте в определенное время, они не придут заранее, но и не опоздают.
Эльф-почтальон вручил Рите газеты, прочитал объявление, и отправился по своим делам. Я хотела уйти из зала на кухню, немного подействовать на нервы Сильвио и обсудить с миссис Грэйс заказ на джемы и сухофрукты для начинки её пирогов и тортов, но заметила, как из пачки газет Рита вытащила большой изумрудного цвета конверт. Естественно, позволить барменше вскрыть послание в одиночестве я не могла.
- Это что? - в притворном ужасе спросила, подойдя к стойке. - Неужели какие-то нарушения? Нас сносят?
Рита усмехнулась шутке и помахала конвертом у моего лица.
- Как считаешь, эльфы предупреждают о нарушениях и сносе при помощи писем, которые запечатывают в такие конверты?
Конверт оказался не просто изумрудный, плотная бумага была полностью покрыта разноцветными чёрточками, кружочками, точками. Поверх всего этого абстракционизма аккуратным почерком был выведен адрес "Приюта менестреля". Фиолетовыми, к слову сказать, чернилами. Мы понимающе переглянулись.
- Рэйка.
Рита открыла конверт и извлекла пачку одинаковых глянцевых флаеров.
- Что это? - удивилась я.
Рита пробежала глазами написанный на блестящей поверхности текст. Губы барменши расползлись в широкой улыбке.
- В своём репертуаре. Рэйка решила приобщить нас к высокому, просвятить тёмных. Это билеты в музей. Действительны в течение недели.
Рита передала мне стопку и вновь заглянула в конверт.
- О, тут ещё что-то... - Вытащив листок бумаги голубого цвета зачитала: - Привет "Приюту менестреля"! Вы уже видели мою статью, но пока не в курсе, что помимо похвалы от уважаемого главного редактора газеты Тэлинэла, меня похвалил ещё и директор музея Нодолон. Он очень доволен новыми экземплярами, в благодарность хотел даже выписать мне премию. Но я посчитала, что это будет выглядеть не совсем честно. В конце концов, картины нашла не я. Поэтому, попросила для всех вас билеты на выставку. Давно пора вытащить вашу компанию из ресторана и показать окружающий мир, сами это сделать вы ни за что не догадаетесь. И проживёте свои восемьдесят лет, а Альмарну толком не увидите. В общем, билеты у вас, находите время и приходите. Там есть даже для ваших гоблинов, пусть тоже прогуляются. Обязательно передайте билеты семье Лиз, и, главное, любителю горящего перца. Я всё ещё чувствую себя перед ним виноватой. Ваша Рэйка.