Дусс и так стоял уже на коленях, так что только повернулся лицом к ящику. Он коснулся лбом пола.
- Отец Крав, молю тебя, не оставляй Верна сегодня и сделай так, чтобы с ним ничего не случилось!
- Я не могу.
Дусс медленно разогнулся. Еще медленнее он обвел взглядом комнату. Он увидел именно то, что ожидал увидеть, и это было еще страшнее, чем если бы в ней оказалась сейчас вся шайка Детей Вузза. Никого. Четыре стены, два коврика, ящик... все, как должно быть.
Конечно, кто-то из соседских приятелей мог разыгрывать его, но голос был не детский. Нет, он не напоминал даже срывающийся баритон Бесстраха, которым тот так гордился.
- Кто это говорит? - дрожащим голосом спросил Дусс.
- Я.
Голос казался сильным и звучным, хотя слышался как бы издалека. Дусс подавил сильное желание вскочить и броситься вниз, в сортир.
- К-к-кто т-ты? - спросил он у пустой комнаты.
- Я, Крав, твой бог.
Голова Дусса стукнулась об пол. Его зубы отбивали дробь, а на спине выступил холодный пот.
- Чего ты боишься? - спросил голос немного удивленно. - Я - твой бог. Ты - мой сын. Тебе вовсе нечего меня бояться.
- Ты... Ты никогда еще не говорил со мной!
- Ты сам никогда не обращался ко мне, когда мы с тобой были одни, вот и все. И потом, ты уже взрослый, чтобы понять. Ну, почти взрослый.
Дусс осторожно приоткрыл один глаз. Большой черный зуб был таким же, как всегда. Дусс почти ожидал увидеть вокруг него призрачное драконье тело или что-то в этом роде, но видел только зуб.
- Но почему ты не разговаривал с Верном?
- Потому что он не мой, - терпеливо объяснил бог. - Ты мой. Только ты можешь поклоняться мне, и я не буду говорить ни с кем другим.
- Но Верн мой брат!
- Он твой сводный брат. Ты - Гордуспех Кравский. Я - Крав, бог твоего отца, и отца твоего отца, и многих отцов, что были до них. Думаю, я даже не слишком обиделся бы на тебя, зовись ты некоторое время Гордуспехом Верлийским, хотя увлекаться этим тебе, пожалуй, не стоит. Верл бог твоей матери. У нее не осталось детей, кроме вас двоих, так что я не против поделить тебя с ней. Ну, не всего тебя, конечно, но немного. Иногда, добавил бог, и голос его зазвучал чуть менее уверенно.
Слабый свет забрезжил в сбитой с толку голове мальчика.
- Наша мама? Она была замужем за другим, прежде чем вышла за отца?
Бог вздохнул.
- В некотором роде. Твой отец знал, что Верноместь был сыном...
- Кто?
- Верн, глупыш! Его подлинное имя - Верноместь. Волнорез знал, что он не отец ему, но принял его. А я - нет, так что скажи своему сводному брату...
- Но почему?
- Дусс! - свирепо рявкнул дракон. - Богов не перебивают! Тем более когда они объясняют. Боги не любят объяснять!
Дусс снова ткнулся носом в пол.
- Ладно, - сказал бог. - Так о чем это я?
- Ты говорил...
- Я сам знаю, Дусс! Вопрос был чисто риторический. Скажи, пусть Верноместь... пусть он не пытается поклоняться мне. Намекни ему помягче. Если хочет, он может называть себя Верноместь Верлийский.
- Но тогда где он, его бог... как его, Верл? Бог матери?
- Очень далеко отсюда, но, думаю, в безопасности.
- Ничего не понимаю!
Крав усмехнулся. Смех дракона, даже очень далекий, не самый приятный звук. По спине Дусса опять пробежал холодок.
- Дай-ка сюда книгу, Гордуспех.
Дусс поспешно исполнил приказание.
- Перелистай до конца. Теперь несколько страниц назад - пока я не скажу, чтобы ты остановился...
Дусс сидел на полу с раскрытой книгой на коленях, и Крав, видимо, мог читать, хотя в комнате было почти темно. Страницы в книге не были пронумерованы, но бог сказал Дуссу, как найти нужную ему строку, и потом заставил его читать, подсказывая каждый раз, когда тот запинался. Почерк писавшего к концу книги стал совсем неразборчивым, потому-то Дусс обычно и не читал эту часть - а еще потому, что книга кончалась так печально. Начиналась-то она довольно бодро: про то, как Утрозвезд поднял знамя восстания, отрубив царю Гросалю голову на его же собственном троне. Потом дела шли все хуже.
В комнате становилось все темнее, и рассказ становился все мрачнее и мрачнее: поражение восстания, чудовищная месть Вандока, Белороза... Некоторые подробности были просто ужасны. Берн никогда не позволял Дуссу читать такое.
- Ладно, хватит, - сказал бог наконец. - Ты слышал раньше про Утрозвезда?
- Да, Отец. - Дусс с облегчением опустил тяжелую книгу на пол.
- Ну и что думают о нем люди?
Мальчишка, который не знал, что такое сытый желудок, вряд ли считал политические дела дальних стран насущной проблемой. Он мало прислушивался к тому, что говорят.
- Ну... некоторые, наверное, проклинают его? - неуверенно предположил он. - Другие считают, что нам нужен новый Утрозвезд, чтобы попробовать еще раз?
- Неплохо, Гордуспех! Но история в этой книге не окончена. Дочери Утрозвезда удалось бежать.
- Вот здорово! - улыбнулся Дусс, услышав такое. Ему все еще было не по себе от описанных в книге жестокостей.
- Она бежала сюда, в Альгазан. Но она сменила имя. Как ты думаешь, почему?
- Гм... Наверное, потому что кое-кто не одобрял того, что сделал ее отец? Они могли отомстить ей?
Бог снова усмехнулся, и на этот раз звук этот показался Дуссу уже не таким страшным.
- А ты вовсе не глуп! Впрочем, от сына Белорозы этого можно было бы ожидать, не так ли?
- Белорозы... Но тогда Утрозвезд... Мой дед? Моя мать? И Верна?
- И Верна тоже. Думай, думай, сын мой! Ты умнее Верна. Подумай, прежде чем спрашивать дальше.
Дусс сел, подперев голову руками, и сосредоточенно воззрился на бога ни один смертный не вынес бы такого долгого взгляда, не моргнув, но зуб дракона это явно не смущало. Дусс думал не спеша, как привык, и наконец спросил:
- Почему она назвала его Верноместью?
- А ты как думаешь, почему?
- Потому, что он внук Утрозвезда! Чтобы Верн возглавил новое восстание, и изгнал варваров, и убил царя Вандока! Он сможет?
- Он может попытаться.
А почему тогда Гордуспех? Исполнившись вдруг волнения, Дусс снова преклонил колена и коснулся лбом пола.
- Отец, а я могу помочь ему в этом?