— Эйч? — тихо спросила мать. — Что-то не так?
Эйч прогнала крамольные мысли прочь — пусть Кира и выгорела, она выгорать не собирается. Она та лягушка, что помрет, сбивая масло. Да, черт вас всех дери, помрет! Но масло сбивать не прекратит. Жить. Здесь. Сейчас, потому что другого мира ей не предоставили, но жить! Не выгорать.
— Ничего, ма. — сглотнула Эйч. — Все хорошо… А что… Ждет его? — она кивнула головой на парня.
— Я же сказала — вариант № 2. Проверю его здоровье, обследую органы на предмет патологий, проверю совместимость и…
— Черт… — Эйч отвернулась от бледного парня, утыкаясь в экран и проверяя — все ли файлы загрузились?
— Да, кому-то сегодня сильно повезет. Очередь на трансплантацию большая, а тут такая удача! Даже если он бесплоден, выгода для общины большая.
— Мааа, вот только не надо мне про его ливер рассказывать и кому что пойдет! Я не настолько… Эм… Лишена чувств, как думает Джейн. — Эйч выключила комп и встала. — Ну, я пойду, ага? Не хочется оказаться в логове трансплантолога.
Мать, уже набравшая крови в шприц, вновь выругалась — парень внезапно дернулся всем телом, словно отказывался сдаваться:
— Да твою же…
Она отложила шприц на стерильный стол и достала из шкафа новую упаковку с лекарствами:
— Как же он меня достал сегодня!
Эйч подошла поближе — из-за конвульсии левая рука парня выскользнула из-под простыни, свешиваясь с кушетки. Девушка осторожно взяла парня за кисть (теплую и абсолютно человеческую), приподнимая её и рассматривая широкий, плотно обхватывающий руку браслет.
— Что это, ма?
— То, что уже прямо-таки заставляет меня пойти на ампутацию! — выдавила та. — Лечебный браслет. Были и такие. Индивидуальный доктор. Именно он гасит воздействие лекарств.
— А он снимается? — Эйч принялась вертеть руку, заинтересовавшись браслетом.
— Я же сказала — снимается в результате ампутации.
— Маааа! — Эйч удивленно рассматривала расположенный со стороны запястья экран. Цветной. Слишком яркий для её глаз. Слишком… Другой. Цифры, вспыхивающие на экране, были ей знакомы, и даже буквы. А вот слова — нет. Она их могла прочитать, но она их не понимала. Отдельные слова что-то напоминали, но большинство… Словно какое-то месиво из знакомых слогов.
И при этом ни единой кнопки на браслете. Только кружки и стрелки по бокам экрана.
Она провела пальцем по материалу, из которого был сделан браслет — мягкий, и в тоже время плотный, упругий. Если чуть поддеть за край, то можно было увидеть, как тонкие трубочки выходили из него в вены и артерии парня.
— Ма, а если…
— Опяяяять… — возмутилась Кира.
Эйч дернулась — ма все же выгорела. Она отказывается видеть очевидное.
— Ма, а если это НОВАЯ разработка? Если где-то сохранилась цивилизация? Если где-то по-прежнему способны создавать новые вещи и новые приборы? Если…
Мать выпрямилась, даже плечи расправила, но это не убедило Эйч:
— Эйч, прекрати. Индок — старая разработка. И этот синтетик выжил только из-за индока. Он НЕ новая разработка. Баки по выращиванию синтетиков, вся технология их создания утеряна. Иначе бы я не разбирала этого парня на запчасти, а выращивала нужные органы в баках. И не надо так прожигать меня глазами — этот парень всего лишь машина в красивой упаковке. За него все решает и всем управляет программа, машинная логика и ни грамма разума… Эйч… — Мама сделала голос тише и проникновеннее — она устала от веры дочери в сказку. — Мне тоже не нравится мир, в котором мы живем. Но другого нет. За пределами острова не то, что цивилизации, там жизни-то не осталось. Когда Сити пал… Мы остались в одиночестве. Эйч, будь реалисткой. Хватит искать то, чего нет.
Та аккуратно положила руку синтетика на кушетку.
— Ма, я могу заняться этим браслетом?
— Если ты его снимешь, не прибегая к ампутации — я только “За!”.
Эйч не спала всю ночь — сидела в своей комнатенке, в которой умещалась только кровать и тумбочка для личных вещей, прогоняя через переводчик незнакомые слова с браслета. Ноутбук перегрелся, показывая свой более чем солидный возраст, но пока ворочал своими электронными мозгами, хотя все медленнее и медленнее.